Дар ведьмы

Арт тоже приехал домой с хорошими новостями: он нашел спонсора для своей последней пьесы. Кастинг начнется в конце месяца. Ему должны были на удивление много заплатить, но радость Джо не имела ничего общего с семейными финансами. Наконец-то Арт снова стал для нее партнером. В тот вечер Джо приготовила всеми любимую лазанью, Арт испек клубничный пирог, и Левисоны насладились лучшим семейным ужином за последние годы.

После того как посуда была вымыта, Джо заехала за Нессой, и они вдвоем поехали к Гарриетт. Они застали ее в саду на четвереньках, где она собирала семена из стручков большого тропического растения, покрытого шипами. Увидев их, она села на корточки.

– У вас есть новости. – Гарриетт встала и пристально посмотрела на Джо. – Достать шампанское? Чейз оставил заначку в погребе.

– Не помешает. – Джо весь день не могла перестать улыбаться.

– Я принесу бутылку. – Гарриетт передала корзину Нессе.

– Что это? – Несса провела пальцами по красновато-коричневым семенам. – Они красивые.

– Касторовые бобы, – объяснила Гарриетт.

– Из них делают касторку? – уточнила Несса. Бабушка втирала ей касторку в кожу каждый вечер перед сном и давала столовую ложку масла каждое утро, чтобы внучка регулярно ходила в туалет.

– Мммм… – Гарриетт поспешила в сторону дома. – Подождите здесь.

Несса смотрела, как она удаляется, пока не убедилась, что Гарриетт не услышит их.

– Тебе не кажется, что она слегка не в себе? – спросила она Джо.

Джо рассмеялась:

– Ты шутишь? Гарриетт никогда не была в себе.

– Ты никогда не задумывалась, что она знает такого, чего не знаем мы? – продолжила Несса.

– Каждый день. Я почти хочу позвонить ей, когда просыпаюсь утром, и спросить, стоит ли мне вставать с постели.

Гарриетт вскоре снова появилась в саду с бутылкой шампанского в одной руке, тремя фужерами в другой и еще двумя бутылками под мышкой. Несса бросилась ей на помощь.

– Боже, Гарриетт, как думаешь, у нас достаточно шампанского? – пошутила Джо.

– Посмотрим, – улыбнулась Гарриетт. – Там еще много чего есть. Присаживайтесь. Я разожгу огонь.

Джо и Несса сели бок о бок на деревянную скамью напротив места для костра, которое Гарриетт соорудила в саду. Этот день в конце августа выдался жарким, но вечерний бриз, прилетевший с океана, был прохладным и приятным. Вскоре в круге из камней, напоминавшем место для языческих ритуалов, заплясал огонь.

– А теперь, – произнесла Гарриетт, когда бокалы были наполнены, – расскажите мне все.

– Ты уверена, что готова? – пошутила Джо. – Не хочешь сделать сосиски в тесте или связать грелки для бокалов?

– Я готова. – Гарриетт, казалось, потеряла чувство юмора.

– Тогда ладно. – Джо бросила быстрый взгляд на Нессу, которая смотрела на шампанское жадными глазами.

Пока Джо рассказывала о событиях, произошедших утром, Гарриетт внимательно слушала. Она не задавала никаких вопросов. Просто впитывала информацию, как почва впитывает дождь.

– Я знаю, что это значит для тебя после того, что случилось с Люси, – прокомментировала Гарриетт, когда Джо закончила. На мгновение она показалась ей более человечной, чем обычно, как та женщина, которую Джо встретила на парковке много лет назад. – Выпьем за вас обеих. – Она подняла свой бокал и одним глотком осушила его. Это был на удивление мрачный тост.

– Ничего себе, – заметила Джо.

– Да, за Джо. – Несса подняла бокал с шампанским и изобразила веселую улыбку.

– Skål[25]. – Гарриетт выпила второй бокал шампанского, затем без улыбки налила себе третий и выпила и его.

– Спасибо, ребята. – Джо задумалась, не вызвало ли ее заявление плохие воспоминания у Гарриетт. Возможно, ей следовало быть более деликатной. Она знала, что карьера Гарриетт в рекламе закончилась внезапно. Но трудно было поверить, что такая обыденная вещь, как работа, могла все еще причинять боль той женщине, которой стала Гарриетт.

Пока Джо болтала с Нессой, Гарриетт никак не могла усидеть на месте. Она быстро осушила почти всю первую бутылку шампанского, но не выглядела пьяной. Она ходила среди растений в саду, как генерал, осматривающий войска, останавливаясь, чтобы понюхать лист или оценить спелость ягоды. Ее волосы стали более серебристыми, чем светлыми, и в них отражался мерцающий свет луны.

– А что думает Арт по этому поводу? – поинтересовалась Несса у Джо. – Он, должно быть, гордится тобой.

– О, определенно. – Джо засияла. – Не помешало и то, что сегодня он сам получил хорошие новости. Его пьесу будут ставить! Он встретился со спонсорами сегодня утром.

– Это замечательно! Я так рада, что у вас все налаживается. Я уже начала думать, не прокляты ли мы все. – Веселье Нессы угасло, и она потянула руку к голове, чтобы помассировать виски. Она была уверена, что ее мозг вот-вот взорвется.

– Как твои мигрени? – тихо спросила Джо.