Дар ведьмы

– О том, что случилось с твоей прекрасной дочерью… – Клод сделала паузу, чтобы вытереть глаза и взять себя в руки, – и со всеми остальными девочками. Я знала, что Спенсер – гнилой человек. Я знала, что он как-то причастен к смерти Розамунды. Но я не представляла, что он способен на такие зверства. И подумать только, это происходило прямо у меня под носом! Я не могу уснуть уже несколько недель.

– Я думаю, в последнее время многие люди не могут спать. – Джо надеялась, что они смогут перейти к другой теме.

– Ну, я хочу что-то сделать, – продолжила Клод. – Я хочу быть уверена, что ничего подобного больше не случится.

Эти слова прозвучали знакомо. Джо сказала Люси то же самое.

– Ты что-то придумала?

– Пока нет, но я уверена, что мы могли бы придумать что-нибудь вместе. Что-то значительное.

– Значительное? – Джо улыбнулась, гадая, к чему все это приведет. – Я слушаю.

– Леонард обещает профинансировать эту затею. Он тоже чувствует себя ужасно.

Улыбка Джо померкла. Клод была серьезна.

– Между нами говоря, я никогда не трогала ни цента его денег, – призналась Клод, – но это дело очень важно для меня. Никто не учит девочек заботиться о себе. Мы учим их быть красивыми, добрыми и вежливыми, прежде чем выпустить их в мир, полный волков. А потом удивляемся и ужасаемся, когда некоторых из них съедают. После смерти отца я была очень близка к тому, чтобы стать одной из этих девочек. Единственное, что меня тогда спасло, – это удача.

Джо подумала о своем собственном воспитании. Ее добрая, почтенная мать из среднего класса так старалась сгладить ее углы и винила себя, когда понимала, что ей это не удается. Эти углы не понравились многим людям. Но почему-то Джо всегда чувствовала, что это не те люди, которых она хотела бы видеть рядом с собой. А когда она стала старше, то поняла, что те, кто хотел, чтобы девочки были послушными и дисциплинированными, часто потом использовали их в своих интересах.

– Что, если мы создадим программу для девочек, которая будет сочетать в себе тренировки для обретения уверенности в себе, самооборону и боевые искусства? – предложила Джо. Именно об этом она мечтала в прошлом. – Так что в следующий раз, когда какой-нибудь придурок схватит чьего-нибудь ребенка на улице, он сразу же получит по заслугам.

– Да! Мне нравится! – воскликнула Клод. – Можно провести пилотный проект здесь, в Маттауке. А потом мы используем деньги Леонарда, чтобы вывести его на национальный уровень. Может быть, даже мировой.

Все шло слишком быстро и звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Это довольно амбициозно, – заметила Джо. – И дорого.

– Леонард сказал, что даст нам двадцать миллионов, если мы придумаем что-то хорошее.

Этого точно не может быть:

– Двадцать миллионов долларов?

– Он отдает сотни миллионов на благотворительность каждый год. Двадцать миллионов – это просто капля в море для него. К тому же у него есть скрытый мотив. Ему нужно смыть с Каллин Пуант хотя бы часть пятна на его репутации.

– Боже мой, Клод.

– Мы можем получить и больше, если у нас все получится. Мы могли бы основать организацию, занимающуюся подготовкой девочек к жизни в мире. Ты могла бы стать ее генеральным директором.

– Я? – У Джо кружилась голова.

– Почему бы и нет? Ты успешный бизнесмен. Ты знаешь мир фитнеса и надерешь задницу любому. К тому же у тебя есть дочка. Я знаю, что все это звучит безумно, но если Леонард скажет «да», тебе интересно такое предложение?

Джо решила, что будет выглядеть не очень профессионально, если она вскочит из-за стола и будет прыгать от радости.

– Мне нужно будет обсудить это с мужем.

– Конечно! – согласилась Клод. – Может быть, стоит провести небольшое исследование рынка, чтобы доказать себе и нашим партнерам, что эта идея может сработать. Как думаешь, можно использовать твои социальные сети, чтобы разослать приглашение на бесплатный урок самообороны для девочек? И можно посмотреть, сколько девочек придет и сколько их мам вступят в фитнес-клуб.

– Конечно. Я займусь этим прямо сейчас, – решила Джо.

Больше всего ее привлекал не должность генерального директора и не миллионы, которые они могли бы потратить. Сама программа может стать именно тем, что ей нужно – способом научить Люси постоять за себя. Решение казалось таким простым. Облегчение, которое оно принесло Джо, опьяняло, а благодарность, которую она испытывала, не поддавалась выражению.

– Замечательно! Полагаю, теперь пора дать тебе вернуться к работе, – закончила Клод, собирая свои вещи. – Кстати, не могла бы ты попросить свою подругу Гарриетт связаться со мной? Мы все очень страдаем от цветущих кустов, которые захватили Пуант. Я надеюсь, что она знает, как нам помочь.

Джо почувствовала, как хмурится помимо воли:

– С удовольствием.