Дар ведьмы

Она встретила Спенсера, когда ей было хуже некуда. Она так напилась на их первом свидании, что до сих пор не могла понять, почему он пригласил ее на второе. Потребовался год, чтобы отучить себя от обезболивающих, которые она продолжала принимать долгое время после заживления лодыжки, и от алкоголя, который окутывал ее острую депрессию облаком ваты. Когда тяга к наркотикам становилась невыносимой, она отправлялась в спортзал. Когда они поженились, она уже полгода не употребляла.

Избавиться от тревоги оказалось сложнее. Ей было трудно общаться с людьми, но Спенсер, казалось, не возражал. Он постоянно улетал на встречи с клиентами то в одно, то в другое экзотическое место. Было всего несколько мероприятий, на которых она должна была присутствовать каждый год. В остальное время Розамунда сидела дома в окружении прекрасных вещей, которые он собирал.

Она чувствовала себя виноватой в том, что еще недостаточно окрепла, чтобы всегда быть рядом с ним.

– Розамунда, не мучай себя, – говорил он ей. – Я люблю тебя такой, какая ты есть.

Она обожала Спенсера. Она искренне верила, что он спас ее. И так старалась стать лучше для него.

Она заметила листовку на доске объявлений в «Яростном фитнесе», когда они приехали в город, чтобы посмотреть, как дизайнер обставил новый дом, который Спенсер купил в Пуант. «ПЕРСОНАЛЬНЫЙ АССИСТЕНТ, СИДЕЛКА, НЯНЯ» – гласил заголовок. Внизу страницы была фотография девочки-подростка, похожей на Анну из «Зеленых крыш». Розамунда рассмеялась. Вот кто ей нужен. Она будет отвечать на письма поклонников, которые все еще приходили. Будет готовить ей смузи, которые помогут прийти в форму. Будет удерживать ее на краю пропасти. Внизу страницы один и тот же номер телефона был напечатан с десяток раз на бумажной бахроме. Розамунда оторвала номер и набрала его, когда снова села в машину.

Девушку звали Мэнди, и звонок застал ее врасплох. Никто больше не ответил на объявление. Услышав это, Розамунда предложила ей вдвое больше, чем планировала. Она чувствовала, как отчаянно девушка нуждается в деньгах, и ей было приятно, что она может их дать. Положив трубку, Розамунда ощутила прилив надежды на лучшее. Мэнди собиралась приехать во второй половине дня.

Близился вечер, Розамунда ждала и ждала, но девушка все не появлялась. Она продолжала набирать номер Мэнди и готова поклясться, что один раз услышала звонок где-то в доме.

Она рассказала об этом Спенсеру, когда тот принес ей чашку чая.

– Ложись спать, дорогая, – посоветовал он. – Ты расстроена, и твой мозг сыграл с тобой злую шутку. Утром тебе станет лучше.

Но ей не стало лучше. Она чувствовала себя вялой и больной.

После той ночи она начала видеть странные вещи, например, длинные черные волосы у него на халате. Слышала странные звуки в темноте. Было похоже, что кто-то приходил к нему посреди ночи.

– Ты ведешь себя как сумасшедшая, – сказал тогда ее муж. Он очень беспокоился о ней.

А потом она обнаружила те фотографии. Три штуки лежали в портфеле. Внизу одной из них кто-то написал «ВЕРА». Розамунда взяла ту, на которой подписи не было, и спрятала в шкафчике в спортзале. Даже тогда она не была уверена, что это то, что ей кажется. Может, это какое-то странное искусство. А потом в спортзале появился Чертов, и она поняла, что нашла что-то по-настоящему важное.

Это было последнее четкое воспоминание Розамунды.

– Депрессивный психоз, – поставил диагноз доктор. Он прописал таблетки, которые пришли в баночке без этикетки. И научил Спенсера вкалывать успокоительное в экстренных ситуациях.

Она перестала принимать таблетки после того, как женщина из спортзала появилась на пляже. Когда голова прояснилась, она уже не могла перестать думать о фотографии. А чем больше думала, тем больше пугалась своего мужа. Если женщина из спортзала не вернется в ближайшее время, она попросит Клод помочь ей сбежать из Пуант.

Инвазивные виды

Каждые несколько минут в «Яростном фитнесе» появлялась еще одна клиентка в тренировочной экипировке и со спортивной сумкой, перекинутой через плечо.

– Мне очень жаль, – говорила Хизер, вручая очередной из них подарочный сертификат на смузи в кафе на соседней улице, – у нас проблемы с водопроводом, поэтому мы будем закрыты в течение следующего часа. Побалуйте себя, пока будете ждать.

Со своей позиции прямо у раздевалки Джо одним глазом следила за входом, а другим – за местом преступления. Она с тревогой наблюдала, как очередную клиентку отправляют на выход с купоном. Пришлось раздать уже тридцать два.

– Сколько еще это займет? – спросила она Франклина. – Я не уверена, что смогу позволить себе столько смузи.

– Похоже, они скоро закончат, – сказал Франклин, когда криминалист начал упаковывать оборудование. Кодовый замок забрали в качестве улики, как и фотографию. Техник прошелся кисточкой внутри и снаружи шкафчика, но обнаружил только два частичных отпечатка. Джо, Несса и Гарриетт предоставили отпечатки пальцев для сравнения.