Дар ведьмы

Тут Джо услышала, как входная дверь снова открылась. На этот раз шеф Рокка ворвался в зал, даже не взглянув на девушку, которая придержала для него дверь. Он стремительно направился к раздевалке, поприветствовав Джо лишь формальным кивком.

Она последовала за Роккой и увидела, как он удивился, заметив Нессу и Гарриетт на скамейке в раздевалке в нескольких метрах от шкафчика, в котором была найдена фотография.

– Все трое были здесь? – бесцеремонно обратился начальник полиции к Франклину.

– Да, – ответил тот.

– Вы, конечно, дали понять дамам, что все, что они видели и слышали сегодня, конфиденциально в интересах раскрытия дела.

– Это будет трудно, – встряла Гарриетт. – Всем известно, что дамам сложно удержаться от желания посплетничать.

– Добрый день, миссис Осборн, – холодно приветствовал ее шеф. – Вы решили немного отдохнуть от садоводства?

– Зовите меня «мисс», – поправила его Гарриетт.

В ответ он лениво моргнул, словно ящерица на солнце, и снова обернулся к Франклину:

– Это тот шкафчик, где нашли фотографию?

– Точно, – подтвердил Франклин, а Рокка присел на корточки перед шкафчиком. – Мисс Левисон – владелица спортзала. Она считает, что шкафчиком пользовалась Розамунда Хардинг.

Рокка резко развернулся и посмотрел на Джо:

– У вас есть записи о том, что это миссис Хардинг арендовала шкафчик?

– Нет, – ответила Джо. – Он использовался без договора аренды.

– Вы обнаружили какие-то вещи миссис Хардинг в шкафчике?

– Нет, – на этот раз ответил Франклин.

Рокка встал:

– Тогда откуда мы знаем, что Розамунда Хардинг вообще прикасалась к этому шкафчику?

– Комбинация замка была «В-Е-Р-А», – объяснила Джо. – Я смогла взломать его только потому, что Розамунд подбросила нам с Гарриетт яблоко с вырезанным на нем словом.

Шеф Рокка в ответ фыркнул:

– Простите, что?

– Она…

– Нет-нет. – Рокка оборвал ее, как будто у него не было ни времени, ни интереса слушать то, что она скажет. – Я все понял с первого раза, и одного раза было более чем достаточно. Будем надеяться, что кто-то оставил отпечатки на этой фотографии.

– Но…

– Не то чтобы я вам не верю, миссис Левисон, – шеф давал понять, что, конечно, не верит, – но я не хочу быть тем человеком, который расскажет эту историю окружному прокурору, не подкрепив ее судебно-медицинскими доказательствами. Пока у нас нет отпечатков пальцев, я рекомендую вам ни слова не говорить про все это. В противном случае вам могут предъявить очень дорогостоящий судебный иск. Некоторые люди готовы пойти на многое, чтобы защитить свою репутацию.

– Да, закон отлично справляется с защитой богатых преступников, – констатировала Джо, – но что вы делаете, чтобы защитить девушек, которых они убивают?

– Девушка на фотографии была проституткой, которая избрала рискованный образ жизни, – проговорил шеф Рокка. – Она злоупотребила своим телом и умерла от передозировки фентанила. Судмедэксперт заявил, что она одна виновата в своей безвременной кончине, и мы не нашли никаких доказательств обратного.

– Знаете, что я нахожу самым примечательным? – вмешалась Гарриетт. – Как девушка завернула собственное тело в мусорный пакет, завязала шнурок аккуратным бантиком, а затем избавилась от себя в кустах. Для этого нужен настоящий талант.

Тут Шеф Рокка обратил внимание на высокую женщину по другую сторону раздевалки. Улыбка, которую подарила ему Гарриетт, обнажившая щель между зубами, казалась вызовом. Придержал ли он язык от презрения или решил, что с ней лучше не связываться, неясно, но шеф полиции ничего не сказал в ответ.

Результаты тестов пришли на следующий день. Несса и Джо были в разгаре тренировки, когда Франклин зашел в «Яростный фитнес» с новостями. Лаборатория не обнаружила отпечатков пальцев на фотографии. Частичные отпечатки внутри шкафчика не принадлежали Розамунде Хардинг. Не было никаких доказательств того, что шкафчик когда-либо использовался, кроме странной истории с яблоком, на кожуре которого было вырезано слово «ВЕРА». Франклин сообщил всем троим, что нет ничего, что могло бы связать Спенсера Хардинга с девушкой на фотографии. Даже присланные им лилии не удалось отследить. Доставку оплатил наличными неизвестный мужчина, которого покрытый татуировками флорист описал словами «неестественно обычный».

– Разве не ясно, что произошло? – не сдавалась Джо. – Розамунда нашла фотографию и заподозрила мужа в убийстве девушки. Она спрятала фотографию в спортзале для сохранности, но он знал, что она его раскусила, и убил ее, чтобы заставить замолчать.

Франклину было явно тяжело сообщать плохие новости.

– Хотя все это вполне возможно, нет ни одного доказательства в пользу этого, – сказал он. – Мы можем вызвать Хардинга на допрос, но если он не настроен на чистосердечное признание, мы ничего от него не добьемся.

– Так это все? – Несса выглядела подавленной. – Все эти молодые женщины умирают, мы понимаем, кто их убил, но ему ничего не будет?