Дар времени (ЛП)

— Энн Мари! Энн Мари! Подожди! — кричала Картер, догоняя свою подругу.

Энн Мари О'Коннелл продолжала идти по коридорам Университета Коул. Она вышла на улицу и направилась в сторону парковки, задумавшись об уроке, на котором только что была. Это было ведение в психологию. Она сочла занятие любопытным, но если бы была честна сама с собой, сказала бы, что ей не очень понравилось. Особенно не понравилась часть о ярлыках и распределении людей по типам личности. Это заставило ее поежиться, и она не знала почему. Если бы этот урок не был обязательным, она бросила бы его в одно мгновение.

— Черт возьми, у тебя, должно быть, в ушах затычки! — услышала она за спиной и поняла, что ее новая подруга, Картер, подошла к ней сзади.

Энн Мари улыбнулась Картер, позволив ей догнать себя, и вместе они пошли к своим автомобилям. Проклятье — она никак не могла привыкнуть к своему псевдониму — Энн Мари. Между Гвиневрой, Гвинни, Джинни, Кит, и теперь еще Энн Мари, она почти свихнулась от путаницы. Но возможно, это и была цель Гризза с именами в банде. Путаница. Она немного понимала его. Но, по правде говоря, ее это не сильно волновало. Она даже вернулась бы к тому, чтобы быть Присциллой Селери, глупым именем из ее первого фальшивого удостоверения личности, если это означало, что она поступит в колледж. Благодарение Богу, что ей это не нужно. Она уже второй семестр в Коул и делала успехи. Ей нравился колледж.

— Какие у тебя планы на выходные? — спросила Картер. Прежде чем она успела ответить, Картер добавила: — Я подумала, что, может, ты захочешь прийти ко мне и позаниматься. Нас ждет тот большой тест, и мне бы не помешала помощь. Это определенно не самый любимый предмет у меня. Довольно интересный, но просто не мое.

Джинни — Энн Мари — в нерешительности смотрела на Картер. Ее не впервые приглашали в дом Картер, и очень не хотелось опять отказываться. У нее находилось миллион оправданий, почему ей никогда не удавалось собраться в компании на выходных или вечером. Она никогда не отказывалась перекусить где-нибудь после учебы или даже встретиться в библиотеке, чтобы позаниматься с Картер и ещё одной их подругой, Кейси, но Джинни старалась не общаться вне школьных стен и уж точно никогда в выходные дни. Почему-то занятие в доме Картер казалось слишком близким. Ее всегда беспокоило то, что она может потерять бдительность и нечаянно проболтается о своем прошлом. Нежелательное внимание к себе привлекать не хотелось.

Однако, посмотрев на выражающее надежду лицо Картер, Джинни изменила мнение. Она решила, что, да, примет это приглашение. Она не думала, что Гризз будет беспокоиться. У нее была уверенность, что после того, как упомянула о Картер и Кейси несколько раз, Гризз, вероятно, уже проверил их. Ну, если он ещё не сделал этого, то, конечно, так и поступит после того, как услышит, что она приняла это приглашение позаниматься. Хорошо бы завести подругу. Ей было одиноко. Джинни хотела, нуждалась в этом, ведь Сара Джо все еще посещала школу на севере штата.

Две ночи спустя Джинни очутилась в крошечной квартирке Картер. Маленький дом Картер напоминал мини зоопарк. Три кошки, две собаки, различные птицы, песчанки, мыши и другие мелкие существа считали эту квартиру с одной спальней своим домом. Джинни пришлось соперничать в громкости с птицами, пронзительно кричащими из своих клеток.

— Итак, прежде чем мы начнем, расскажи мне, почему тот горячий парень, с которым я видела тебя — как там его имя, Сэм? — расскажи мне, почему он называет тебя Кит, — спросила Картер, протягивая Джинни стакан содовой.

— Да, его зовут Сэм, — Джинни неловко поерзала на своем стуле. Возможно, это не было такой хорошей идеей. Она решила сменить тему.

— Сначала ты, Картер. Поведай, как ты сюда попала и обо всем этом, — она обвела комнату. В этот момент рыжая кошка запрыгнула к ней на колени и улеглась, прижавшись к ней. Джинни опустила глаза и улыбнулась, а затем взглянула на свою подругу. — Я знакома с тобой несколько месяцев, но в действительности не так уж много о тебе знаю. Я имею в виду, я знаю, что ты посещаешь колледж Коул, и работаешь в продуктовом магазине, но что еще? Расскажи мне что-то, чего я не знаю.

Картер хихикнула.

— Конечно, если ты пообещаешь познакомить меня с Сэмом. Он так дьявольски красив!

Джинни, откинувшись на спинку, принялась слушать и узнала, что ее новая подруга имела больше, чем она могла когда-либо себе вообразить. Картер Коултер родилась с серебряной ложкой во рту. Дитя богатства и привилегий, она выросла в самом настоящем старом добром особняке на Кейп Код. Ещё в детстве она обнаружила, что не может соответствовать ожиданиям своих богатых родителей, поэтому в то время как ее сестра и брат обучались у частных преподавателей классическому фортепьяно, иностранным языкам и парусному спорту, Картер можно было найти на кухне со слугами или в конюшнях с лошадьми.