Дар жизни

«Мертвое» тело громко всхрапнуло и перевернулось, открывая то, что мужчины обычно прячут от женщин до брачной ночи. Но тут прятать не стоило, тут можно было гордиться. Утреннее возбуждение, прохладный воздух… Эм-м-м… флага не хватало. А древко – имелось.

– Как это мило. Это – любовь? – пробормотала я.

И только потом поняла, что ляпнула.

Талара взвилась, как укушенная.

– Что?! Ах он скотоложец поганый!!! Да как он смел?! Да я!!! Да к градоправителю!!! Да он на моей свинье женится!!!

– Не забудьте на свадьбу пригласить, – не удержалась я и, видя, что «любовники» зашевелились вполне согласованно, дала деру. Благо протолкаться обратно было намного легче. Всем было интересно, кого Талара застукала, за каким делом и что теперь будет с этим несчастным.

Я бы на его месте женилась. Или удрала в другое королевство. Сменила имя, внешность, работу… Зная Талару? К завтрашнему дню весь город услышит об этом происшествии тако-ое!

Контрабандист выполнил свое обещание. Действительно не убил.

И десятник об этом сильно пожалеет.

* * *

В этот же день после обеда меня навестил господин Крамар, вновь с букетом роз. Да когда ж он успокоится?!

– Госпожа Ветана, вы позволите?

Не позволила.

– Господин Крамар, вы и сами понимаете, что ваше присутствие в доме незамужней девушки бросает тень на мою репутацию.

И попробуй только вякнуть, что у меня тут мужчины и на ночь остаются, и на несколько ночей. Они-то больные, а ты – здоровый и противный.

Не посмел. Скривился, сморщил нос и протянул мне розы.

– Это вам, госпожа Ветана.

– Благодарю.

Я развернулась и собралась уйти в дом. Крамар понял это и зачастил:

– Госпожа Ветана, я прошу у вас прощения за вчерашнее.

– Не стоит извинений, – я пожала плечами. – Все забыто, господин Крамар.

– Вы так великодушны, госпожа Ветана!

– Я просто безразлична, господин Крамар, – мягко поправила я.

Лекарь дернулся, но решился.

– Госпожа Ветана… я прошу вас… Выходите за меня замуж?

Я едва не открыла рот. Вовремя спохватилась и даже щелкнула зубами. Это ж надо какая страсть к наживе? Отказалась работать, так мы пойдем другим путем? Ну-ну…

– Господин Крамар, я не люблю вас.

– Разве это имеет значение в браке, госпожа Ветана? Важны общие интересы, и они у нас есть. Я смогу обеспечить свою супругу и детей, вы не будете знать нужды.

Я задумчиво кивнула.

– То есть вы мне предлагаете продаться за миску супа? Как мило, господин Крамар, а я думала, что дороже стою!

– Вы не так поняли, госпожа Ветана, – вспыхнул лекарь. Соседи от души наслаждались спектаклем. – Просто…

– Брак без любви – это проституция по закону, – отмахнулась я. – Тем более мерзкая, что мы будем лгать перед лицом Светлого.

– Мы можем полюбить друг друга потом, в браке, – решил не сдаваться до последнего лекарь. – Вы должны признать, что любовь возникает именно из склонности, из общности интересов…

– Признаю, господин Крамар. Но я вас полюбить не смогу.

– Госпожа Ветана…

Кажется, Крамар собрался заключить меня в объятия и поцеловать, после чего я, конечно, обмякну у него в руках, закачу глаза и прощебечу: «Милый, я твоя до гроба!»

Ну-ну…

Зря он мне розы вручил, потому что обнимать девушку со здоровенным колючим веником наперевес очень неудобно. Шаг, другой, протянутые руки… Я тут же впихнула в них обратно букет – и нырнула в дом. И хлопнула дверью, в которую и уперся лекарь. Как хорошо, что госпожа Лимира поставила здесь засов, который опускается в пазу! Одно движение кисти – и он уже упал на место. Не сдвинешь! Красота!

– Госпожа Ветана!

Упорный, гад! И в дверь колотит…

Я распахнула окошко на двери.

– Господин Крамар, я желаю вам всего хорошего. И найти подходящую девушку. Вы заслуживаете и лучшего, и большего, чем я.

– Выслушайте меня…

На плечо лекаря опустилась огроменная ладонь. Даже лапища. И обладатель сей длани мог бы меня на плечо посадить, да так и прогуляться по улице.

– Мужик, тебе что – непонятно сказали? А ну топай отсюда, пока не помогли, – прогудел низкий голос. – И к девочке нашей не цепляйся, а не то как с репьем обойдемся. Отдерем да и в помойку выкинем!

Рудик!

Все, можно больше ни о чем не волноваться. Рудик у нас рыбак. А еще – хулиган, задира и любитель почесать кулаки. Причем достается как его противникам, так и ему самому. А потом парень плетется ко мне, перевязывать раны и прикладывать примочки. Так что в обиду он меня не даст.

Господин Крамар подскочил, обернулся, попытался испепелить нахала взглядом, но Рудик был неумолим:

– Ты меня понял?!

Пальцы Рудиковой лапищи сжались – и господин Крамар наконец понял. Закивал со всем усердием – и был вознагражден поощрительным хлопком по другому плечу, отчего едва не упал.

– Вот и молодец. Пойдем выпьем!

– Но я не…

– Я сказал – пойдем выпьем!

И Крамара неумолимо повлекли в сторону ближайшей таверны. Я зловредно усмехнулась. Зная Рудика, в ближайшие два-три дня я точно буду избавлена от назойливого внимания господина Крамара.

Оказалось даже больше – почти месяц.