Дар золотому дракону

— У меня получается! — зачарованно прошептала я.

— Конечно, получается, ты же у меня умница и такая чудесная ученица. Когда немного окрепнешь, я начну учить тебя управлять стихиями. Как брать силу из окружающего пространства, а не тратить свою. И как не натворить по неосторожности бед. Шарики — самое простое и безопасное, но с настоящим огнём лучше не играть.

— Ладно.

Я знала, что мой муж — замечательный учитель, и обязательно меня всему научит. И если говорит, что на сегодня хватит — значит, хватит. Прижалась к нему поуютнее и приготовилась уснуть, раз уж больше ничего мне этой ночью не светит. И хотя я и так проспала большую часть дня, почувствовала, что бессонница мне не грозит. Сквозь закрытые веки почувствовала, что Фолинор погасил свет. Уже почти провалившись в сон, вдруг вспомнила:

— Мэгринир сказал, что вы, драконы, выбираете себе пару один раз и на всю жизнь.

— Верно. Так и есть. Конечно, раньше у него была жена, но теперь у него другая жизнь, новая. И в этой новой жизни он будет верен только Аннис.

— Это хорошо. Но знаешь, мне его немного жаль. И тебя тоже.

— Меня?

— Да. У нас, людей, век короткий, а вы проживёте еще долго. Когда мы умрём, вы опять останетесь одни. Почти на тысячу лет. Знаешь, я не хочу для тебя такого. Когда я умру — найди себе другую пару, ладно?

— Аэтель, о чём ты? — голос мужа звучал так возмущённо, что у меня весь сон пропал. Распахнула глаза, но мало что увидела, лишь силуэт Фолинора на фоне окна — он сел и теперь смотрел на меня, лежащую. Мелькнула мысль — ему в лунном свете меня видно, или драконы ещё и в темноте видят?

— Но я не хочу, чтобы ты был одинок! Я слишком люблю тебя.

— Аэтель, и мы с тобой, и Мэгринир с Аннис разделили жизнь. И что, по-твоему, это означает?

— У меня теперь будет магия. И я не буду болеть.

— А ещё? Зачем это сделали Нивена с Леонейлом, они и так не болеют.

— Чтобы умереть в один день. Нивена говорила, что была намного моложе Леонейла, и он не захотел брать её годы. Но теперь она настояла.

— И?

— Что — «и»? Они оба — драконы, а я — человек!

— Девочка моя, неужели ты так и не поняла? Нас благословил Камень Судьбы, мы разделили жизнь. Пополам разделили, понимаешь? Ту тысячу, что мне отпущена во второй раз, мы разделим. Проживём по пятьсот лет оба, и умрём в один день.

— ЧТО?!

Эпилог. ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ

18 лет спустя

— Я лечу! Мама, видишь, я лечуууу!

— Вижу, мой хороший. Ты такой молодец!

Я изо всех сил старалась улыбаться, хотя всё внутри сжималось от страха. Мой кроха — и не важно, что сейчас он размером с дом, — летел высоко над землёй на своих неокрепших крылышках, и всё, чего мне хотелось — подхватить, удержать, не дать упасть. Как я подхватывала Глелина четыре года назад, когда мой сын делал первые шаги. А сейчас я могла лишь беспомощно наблюдать за его первым полётом и мысленно молиться полузабытым богам, прося уберечь моего малыша.

— Не волнуйся, Аэтель, — Фолинор, так же пристально наблюдающий за нашим сыном, наклонил морду и улыбнулся мне. — Если он устанет, Фиринал его подхватит.

Опустив глаза, а увидела большого светло-коричневого дракона, летящего как раз под малышом. Да, можно выдохнуть, Φиринал никогда не позволит своему младшему братишке упасть.

Немного расслабившись, я смогла, наконец, оглядеться и помахать рукой тем, кто вышел на балконы, чтобы посмотреть на первый полёт Глелина, или наблюдал за нами с вершины скалы. Когда, много лет назад, Керанир принёс меня на этот остров, я стала на нём шестым обитателем, сейчас нас уже пятьдесят три. Десять семей — больших и только-только зародившихся, — заняли почти всю нашу скалу, скоро подросшая молодёжь начнёт создавать семьи и переберётся в скалу напротив. Конечно, остальные посёлки стоят пустые, и пройдёт немало лет, прежде чем и в них кто-то поселится, возможно, это будут внуки тех, кто сам пока ребёнок, но главное — род драконов выжил.

Помню, как волновалась, справлюсь ли, когда вылупятся все малыши разом. Теперь лишь улыбаюсь, вспоминая об этом. Да, вначале была пара не самых лёгких лет, особенно когда Лани было чуть больше года, то есть, по-человечески пошёл третий год, Фиринал только-только вылупился и требовал заботы, а кроме него мы взяли к себе ещё двоих дракончиков, правда, это были «старые» малыши, но и они требовали присмотра и помощи, как и Фингон, Луччи и Эйлинод, которые так и жили с нами. И вот в этот момент я вдруг обнаружила, что беременна!

Вот тогда я испугалась. Как я справлюсь со всей этой малышнёй, когда живот на нос полезет? А когда родится нормальный человеческий младенец, крошечный, хрупкий, орущий днём и ночью, мучающийся газами и зубками? Это вам не очаровательный дракончик, с Лани и Фириналом я и не вспоминала, каково это — по ночам не спать, зыбку качая до первых петухов.

Конечно, с помощью мужа и старших детей я справилась. Но тогда мне действительно стало страшно.

Да и как это могло случиться, если мы с Фолинором решили не торопиться? Он же говорил: пока оба не захотим — я не забеременею.