Дарий Великий не в порядке

– Я на самом деле так не думаю, Дариуш. Не думаю так, как сказал. Хочу, чтобы ты знал. – Наконец он поднял на меня взгляд. – Я рад, что ты приехал. Ты мой самый лучший друг. Мне нельзя было обращаться так с тобой.

На мгновение он замолчал, закусив губу.

– Ты не мог бы выйти? Ненадолго?

Я обернулся и взглянул на отца, который сидел на диване и смотрел мыльную оперу вместе с Лале. Он кивнул.

– Конечно.

Трещины судьбы

Я шел за Сухрабом по тихой улице. В руке он нес что-то плоское и прямоугольное, но я не мог разобрать, что именно.

Я пытался проглотить комок, вставший в горле, но он только опустился ниже, прямо в сердце.

Никогда раньше я так не нервничал в присутствии Сухраба.

Парк – наш с ним парк – стоял темный и пустой. Ртутный фонарь у туалета погружал все вокруг в тусклое оранжевое сияние, которого было едва достаточно, чтобы подсветить ячейки забора, когда мы забирались по нему вверх. Сухраб неловко залез, пользуясь одной рукой, аккуратно, чтобы не уронить то, что держал в другой.

Мы сели и свесили ноги с крыши, в последний раз оглядывая наше Королевство Цвета Хаки. Сухраб ничего не говорил, и я тоже молчал.

Когда молчание между нами успело так кристаллизоваться?

Я вытер ладони о брюки, пытаясь смыть с них грязь.

Когда я больше не мог молчать, я произнес:

– Мне жаль, что твоего отца больше нет.

Сухраб мотнул головой.

– Спасибо. Но, если честно, я не очень хочу об этом говорить.

– Ой. Прости.

Как мне не нравилась эта новая реальность.

Я не хотел жить в мире, где мы с Сухрабом больше не могли разговаривать о важном.

– Не нужно просить прощения. Может быть, когда-нибудь я захочу. – Сухраб протянул мне свой маленький сверток. – У меня для тебя кое-что есть. Это подарок ко дню рождения. – Он был завернут в йездские газеты, точно так же, как я сделал с его бутсами. – С днем рождения, Дариуш.

– Спасибо тебе. Я могу открыть его сейчас?

– Да.

Я снял газетную обертку и скомкал, чтобы ее сразу не унесло с крыши. Внутри оказалась обрамленная фотография нас с Сухрабом.

Ее сделали во время празднования Навруза, хотя я не мог точно сказать когда. Мы с Сухрабом стояли, прислонившись к стене в гостиной Маму. Рука Сухраба лежала у меня на плече, и мы оба над чем-то смеялись.

Я подумал, сможет ли Сухраб когда-нибудь снова смеяться.

– Нравится?

– Отличный подарок, – сказал я. – Спасибо. Ты всегда мне что-то даришь. Мне неловко.

– Не стоит. Мне хотелось сделать подарок.

Я вытер глаза – небольшая разгерметизация.

– У меня никогда не было такого друга, как ты.

– И у меня, – отозвался Сухраб и сжал мое плечо. – Не важно, что думают другие. Понимаешь?

Мои уши покраснели.

– Мне важно, что все думают, Сухраб.

– Нет. На самом деле нет. Не пытайся себя изменить. Ты знаешь, какой ты на самом деле. – Он толкнул меня плечом. – Хотел бы я быть таким. Я всегда пытаюсь быть таким, каким хочет меня видеть мама. Или дядя. Или ты. А ты совсем другой. Ты счастлив быть тем, кем являешься.

Я покачал головой.

– Не думаю, что я на самом деле такой. Ты же не видел меня в Америке. Не видел, как все ко мне относятся.

– Они тебя не знают, Дариуш. – Сухраб схватил меня за плечо. – Как бы мне хотелось, чтобы ты посмотрел на себя моими глазами – и увидел себя настоящего.

– Мне хотелось бы, чтобы и ты себя увидел. – Я сглотнул. – Ты единственный человек, который никогда ничего не хотел во мне изменить.

Сухраб заморгал, глядя на меня, как будто сам боролся с угрозой разгерметизации.

– Я буду по тебе скучать, Дариуш.

– А я буду скучать по тебе, Сухраб.

– Я хотел бы…

Но я так и не узнал, чего хотел бы Сухраб.

Ночную тишину пронзил азан.

Сухраб повернулся и прислушался, неотрывно глядя на Пятничную мечеть вдалеке.

Я повернулся и стал наблюдать за Сухрабом. За тем, как его взгляд рассредоточился. Как челюсти наконец разжались.

Я положил руку ему на плечо, и он тоже обнял меня.

Так мы и сидели вместе.

И тишина вновь нас не тяготила.

Когда мы вернулись, дома было тихо. Только папа и Бабу сидели в кухне и играли в «Грача».

– Вы во сколько уезжаете?

– Рано. Мама сказала, нам нужно выехать в пять. Что означает, что к шести, наверное, выедем.

– Возможно, – согласился Сухраб.

Он посмотрел на меня, а я на него.

Я не знал, как попрощаться с ним.

Но потом Сухраб притянул меня к себе и обнял.

Он не целовал меня в щеки, как делают все персы.

Не хлопал по спине, как делают Бездушные Приверженцы Господствующих Взглядов.

Он просто обнимал меня. А я его.

А потом он вздохнул и отстранился.

Улыбнулся мне своей грустной улыбкой.

И все.

Возможно, он тоже не знал, как прощаться.

Я любил Сухраба.

По-настоящему.

И рядом с ним мне нравилось быть Дариушем.

Но настало время становиться обратно Дарием.

Утром приехал дядя Джамшид, чтобы отвезти нас в Тегеран. Я принял душ и был уже готов к пяти утра, поэтому мне пришлось подождать в гостиной. Я закончил изучать приложения к «Властелину колец», но к занятиям по экономике кое-что еще осталось непрочитанным.

По правде говоря, я учебник и в руки не брал с тех пор, как мы приехали.