Он уткнулся взглядом в чашку и задумчиво покачал ее в ладонях.
– Ты тоже мне нужен. Ты, Лале и ваша мама. – Он прерывисто вздохнул и откашлялся. – Вы для меня – весь мир.
– Тогда брось эту работу. С нами все будет в порядке.
Папа засопел.
– Помнишь, что ты сказал мне тогда, в Иране? Что существует множество способов потерять человека, если в дело вмешалась депрессия?
– Помню.
– Ну так вот, я не хочу тебя потерять.
– И ты меня не потеряешь. Обещаю.
– Ладно.
Папа отхлебнул чай и глубоко вздохнул.
– Мне этого не хватало.
– Ага.
Какое-то время мы сидели, не говоря ни слова. Это молчание нельзя было назвать неловким, но на звание уютного оно тоже не тянуло.
– Лэндон со мной порвал, – сказал я. А потом добавил: – Или это я с ним порвал.
– Ох, сын. – Папа положил руку мне на затылок. – Мне так жаль.
– Мне тоже.
– Хочешь поговорить об этом?
– Не сейчас. – Я мотнул головой. – Мы можем еще вот так посидеть?
– Конечно. Или…
– Или что?
– Можем посмотреть «Звездный путь».
– Точно.
Череда унижений
После «Звездного пути» мы поужинали, и папа пошел спать.
А я закончил домашку и тоже лег.
Мне было так грустно и тревожно, что я даже не стал «выпускать пар» перед сном.
И когда я уже почти заснул, прозвучал сигнал входящего вызова по скайпу.
Во всем мире только два человека могли мне позвонить.
Я выскочил из кровати, натянул трусы, футболку и подлетел к компьютеру.
Как я и надеялся, на экране подпрыгивала аватарка Сухраба – наша с ним фотография, точная копия той, что висела на стене у меня над кроватью.
Я плюхнулся на кресло и нажал «Ответить».
После установки связи экран на миг побелел – и я наконец увидел Сухраба, его улыбку и знакомый прищур.
– Привет, Дариуш!
– Привет, Сухраб.
Я едва не расплакался.
Едва.
Я был так рад его видеть, что боялся, губы навсегда заклинит в улыбке, и мне придется до конца дней своих ходить с перекошенным лицом.
Впрочем, это я бы как-нибудь пережил.
– Я не знал, куда ты пропал.
– Да, прости, но я должен был молчать, пока мы не уедем.
– Уедете? Куда?
Сухраб откинулся назад, и я наконец обратил внимание, что он не в своей комнате. Его окружали голые белые стены.
– Где ты? С тобой все в порядке?
– Я в Хаккяри, Дариуш. В Турции.
– Что?
– Мы с маман покинули Иран. Будем просить об убежище.
– Убежище?
У меня голова шла кругом.
– Вы станете беженцами?
– Да. Многие бахаи так делают.
– Боже мой, – выдохнул я.
Мой лучший друг стал беженцем.
– Я так за тебя беспокоился. Думал, случилось что-то плохое.
Или побег в другую страну можно считать «чем-то плохим»?
Что это значило для Сухраба? И для его мамы?
– Когда мы говорили в последний раз, ты подозревал, что у тебя депрессия. А потом пропал. И никто мне ничего не говорил. Я боялся, что ты…
У Сухраба вытянулось лицо.
– Дариуш, я никогда бы так не поступил.
– Иногда люди просто ничего не могут поделать.
Он тяжело вздохнул.
– Дариуш, честное слово, со мной все в порядке. Прости, что заставил тебя волноваться. Но мы должны были сохранить все в тайне.
– Почему?
– Потому что это опасно. И сложно. Помнишь, я рассказывал про тетю, которая получила убежище?
– Ту, что живет в Торонто?
Сухраб кивнул.
– Так вы туда планируете перебраться? В Торонто?
– Пока не знаю. Может быть.
Я почувствовал прилив счастья.
Сухраб будет жить в Торонто?
По сравнению с Ираном это все равно что на соседней улице.
– Не плачь, Дариуш.
– Прости. Я очень за тебя боялся.
– Нет, это ты прости. Я был бы рад все тебе рассказать. Но со мной и с маман все хорошо.
Я кивнул и шмыгнул носом.
– Я скучал по тебе, – сказал Сухраб.
– И я по тебе.
– Я слышал… про Бабу.
Я кивнул.
– Мне так жаль, Дариуш.
– И мне жаль. Я знаю, как ты его любил.
В каком-то смысле Бабу был и дедушкой Сухраба. Может, даже больше, чем моим.
Я бы очень хотел оказаться сейчас рядом с ним.
Обнять Сухраба, поплакать вместе. Послушать его истории о Бабу. Узнать обо всех мелочах, которые Сухраб наблюдал ежедневно, живя по соседству с Ардеширом Бахрами.
Но приходилось довольствоваться тем, что я хотя бы вижу Сухраба на экране.
И нам нужно было многое наверстать.
Я рассказал Сухрабу о том, что ушел из «Роуз Сити Тиз».
Рассказал о школьном бале и Лэндоне.
Рассказал о Чипе.
– Мне так жаль, Дариуш. С тобой все в порядке?
– Наверное.
Сухраб внимательно на меня посмотрел.
– И все-таки?
– Что все-таки?
– Все-таки ты любил Лэндона?
Я откинулся на спинку кресла. Раньше оно стояло у папы в офисе, но он забрал его домой, когда они начали работать за высокими столами. Кресло было с дефектом: я знал, что, если навалиться на спинку всем весом, оно опрокинется.
Так что я схватился за край стола и выпрямился.
– Вряд ли, – наконец ответил я. А потом сказал: – Лэндон был первым парнем, которому я понравился. – Я с трудом проглотил комок в горле. – Что, если я больше никому так сильно не понравлюсь?
– Дариуш.
– Что?
– Ты хороший человек. И обязательно кому-нибудь понравишься. Я точно знаю.
Я покачал головой.
– А как же Чип? Ты ему нравишься.
– Фу, – скривился я, и Сухраб расхохотался.
– Дариуш.
– Чего?
– Он твой друг. Ты что, собираешься всю жизнь на него злиться?
– Да. Может быть. Не знаю.
– Ты помнишь, из-за чего мы в первый раз поссорились?