Дарий Великий заслуживает большего

– Радуешься, что мы уезжаем? – спросила бабушка.

– Нет. Просто подумал кое о чем смешном.

Бабушка подняла бровь и внимательно на меня посмотрела.

– Думаю, это к лучшему. Твой отец скорее пойдет на поправку, если нас не будет рядом.

– Почему ты так говоришь?

Ловким движением руки бабушка сложила нижнее белье в крохотный треугольник.

– Он никогда в этом не признается, но, кажется, наше присутствие его угнетает.

– Да ну, неправда, – сказал я, хотя не сомневался, что так и есть.

– Дарий, не нужно врать, – поморщилась бабушка. – Твоему отцу было тяжело смириться с бабулиным переходом. Ему пришлось всю свою жизнь перестраивать.

– Знаешь, иногда папа впадает в депрессию просто потому, что это болезнь со своими правилами. Для наступления эпизода причина не нужна. И вряд ли бабулин переход его спровоцировал. Разве она не стала счастливее?

– Намного.

– Значит, она все сделала правильно. И папе от этого только лучше.

– Хм.

Бабушка бросила последнюю «неприличность» в корзину для грязного белья и стала ее поднимать.

– Давай я.

Бабушка отмахнулась и подняла корзину. Но потом посмотрела на меня и поставила ее на место.

– Было непросто пройти через это. Мне, наверное, пришлось даже хуже, чем твоему отцу.

– Почему?

– Мы должны были отказаться от своих представлений о близком человеке и привыкать к нему заново. Но мне также пришлось заново осознать себя. Я всю жизнь думала, что я гетеро. Но бабулю после перехода я любить не перестала. Так кто я теперь? Лесбиянка? Бисексуалка? Квир?

– Ох.

– Но знаешь что? Пусть это было непросто, сейчас мы ближе, чем когда-либо. Проходя через подобное, неизбежно становишься сильнее. – Бабушка снова подхватила корзину. – И мне жаль, что у вас с Лэндоном так все закончилось. Рвать отношения больно.

Мне до сих пор странно было это слышать. Как будто я забывал о случившемся и мог часами не вспоминать, что там, где прежде сияла улыбка Лэндона, в моем сердце теперь зияет дыра.

– Да.

– Но все будет хорошо. И ты это знаешь, так?

– Наверное.

Бабушка положила руки мне на плечи.

– Ты справишься, – сказала она и улыбнулась. По-настоящему улыбнулась. – Я рада, что мы пожили здесь, с вами.

– И я рад.

– Дай нам знать, когда будет следующий прайд. Может, сходим на него вместе. Если погода позволит.

– Правда?

– Посмотрим.

«Посмотрим» – самый мягкий вариант «может быть».

Но даже так я почувствовал, что бабушка оставила дверь между нами приоткрытой.

Почувствовал, что она меня любит.

Пока бабушки прощались с родителями и Лале, я складывал вещи в багажник бабулиной «камри».

Странно было так обстоятельно прощаться, когда они жили всего в паре часов езды. И мы знали, что обязательно увидимся во время зимних каникул.

Перед тем как сесть в машину, бабуля неожиданно обняла меня. По-настоящему обняла.

– Ты вырос, – сказала она.

– Правда?

– Позаботься о своем отце, ладно?

– Хорошо. Я люблю тебя, бабуль.

– И я тебя, Дарий.

Плотность гравитонов

В первом матче серии плей-офф мы играли против школы Райкер, расположенной в часе езды к югу от Портленда.

И хотя я знал, что она не имеет никакого отношения к капитану Уильяму Томасу Райкеру, я надеялся, что отсылка к «Звездному пути» сулит нам победу.

Напряжение между мной и Чипом привело к гравитационному сдвигу в команде. На качестве игры это не отразилось, но повлияло на то, кто с кем общался, кто где стоял в Круге, кто с кем бегал во время разминки.

Чип бежал один, опустив голову, и пусть он по-прежнему старался изо всех сил, улыбаться он перестал.

И я был тому причиной.

Я забрал его улыбку.

Я не знал, кого больше мучаю тем, что не пытаюсь наладить нашу дружбу, – его или себя. Но чем дальше, тем сложнее было об этом заговорить. Словно между нами висел невидимый барьер, который с каждым днем наращивал плотность гравитонов.

Во время разминки я бежал рядом с Джеймсом. Оказалось, что, помимо театрального кружка, он еще увлекался игрой «Подземелья и драконы» и «Звездными войнами».

Я не был фанатом «Звездных войн». Не могу сказать, что они мне не нравились, я просто был к ним равнодушен.

И все же приятно было поболтать с другим гиком. Джеймс был классным парнем, хотя ему хронически не везло на свиданиях, о чем он в подробностях рассказал мне, когда мы перестали спорить о сверхсветовых скоростях и о том, какой двигатель позволяет развивать бóльшую скорость: гипердвигатель или варп-двигатель.

(Учитывая, что в теории варп-двигатель может бесконечно наращивать скорость – в «Звездном пути» это показали только раз, в серии «Вояджера», в которой капитан Джейнвэй и лейтенант Пэрис преодолели порог варпа и мутировали в странное подобие саламандр, – я не понимал, о чем мы вообще спорим.)

– Слушай, – повернулся ко мне Джеймс, когда мы растягивали лодыжки перед игрой. – Можно спросить тебя кое о чем личном?

– Да, наверное.

– Вы с твоим парнем были вместе три месяца, да?

– Четыре.

– А вы когда-нибудь?.. Ну…

У Джеймса была очень светлая кожа, поэтому, когда он краснел, не заметить это было невозможно.

Я тоже покраснел из солидарности.

– Чувак.

– Просто… Я не знаю, как понять, что уже пора?

Я пожал плечами.