Дариус Дорван, наёмник (СИ)

мертвецы, питающиеся плотью живых людей, но сейчас Дариус в них верил.
И он почувствовал, как задрожали руки. Затем послышался знакомый скрип, тенькнула тетива, и лидх, идущий впереди всех, завалился на землю со стрелой во лбу.
'Это не лидхи, это живые люди, — подумал Дариус, упирая в выступавший из воды камень один из рогов лука, наваливаясь всем весом и лихорадочно натягивая тетиву. — Лидха нельзя убить стрелой, не освященной в храме Гитура, так говорят легенды'.
За спиной снова тенькнуло, и еще один лидх упал на землю, корчась и держась за живот, из которого торчала стрела с ярко-красным оперением.
Следующим выстрелом стал выстрел самого Дариуса. Он получился скверным: стрела угодила в плечо. Целился Дариус как обычно, в центр груди, но видимо дрогнула рука, или в горячке он не сумел задержать дыхание.
Затем защелкали тетивы еще двух луков, и выскочившие из леса люди начали отступать.

— Кто бы они ни были, они умеют умирать, и боятся смерти как обычные люди, — весело крикнул Ториан то, что, наверное, было в головах у всех.

Дариус пятясь, отходил последним, лицом к неожиданному врагу, изо всех сил борясь с соблазном развернуться и несколькими прыжками очутиться на берегу.

Этого делать нельзя, на него смотрят люди, а он гонорт. И пусть никто ничего и не скажет, но изменившееся отношение почувствуется сразу.

'Наверное, если бы мы бросились в атаку, то легко бы одолели всех этих людей, появившихся словно из ночных кошмаров, — размышлял Дариус, когда они все время бегом далеко удалились от брода. — Но не знаю, смог бы я рубить их клинком, ведь для этого нужно было к ним приблизиться вплотную. Нет, лучше уж так, стрелами, издалека'.

Их никто не преследовал, хотя они старательно вслушивались в звуки за спиной. И нет, нет, да и бросали туда взгляды. После пары часов бега по берегу, они снова переправились через реку, прыгая с камня на камень.

На этот раз переправлялись, разделившись на две группы. Те, что оставалось на берегу, дожидаясь своей очереди, держала луки наготове. Затем их прикрывали перешедшие реку первыми. И уже вечером зашел разговор о том, кем же могли быть люди, напавшие на них. Строилось много предположений, одно другого нелепее, но к общему мнению так и не пришли.

Когда обратились к Бору, уж он то, бывавший здесь раньше, да еще и не один раз, должен был о них хотя слышать. Но Бор лишь пожал плечами — не знаю.

Следующие два дня прошли спокойно…

* * *

… Прижимаясь спиной к стволу кедра, Дариус еще раз внимательно осмотрел клинок. Отличная сталь, и заточку держит, и не выкрашивается от ударов, но очень боится сырости. Стоит лишь чуть не доглядеть, как лезвие сабли начинает покрываться едва различимыми пятнышками ржи. Бой еще не закончился, но он мог себе позволить заняться клинком, поскольку сейчас вся надежда была только на Биста да на Галуга, лучников.

Где-то там, за спиной, в кустарнике, скрывался последний оставшийся в живых враг, остальных они успели прикончить. Хитрый враг, не подающий ни звука. И очень опасный враг, стреляющий на звук ничуть не хуже Биста. От него Дариуса прикрывал ствол кедра, настолько толстый, что понадобится не менее трех человек, чтобы его обхватить.

Он бросился за него сразу же, едва услышав скрип натягиваемого лука. Стрела свистнула так близко, что ему даже показалось, будто ее оперение задело ему лицо. Возможно, сам бог воинов Марох спас, в последний миг чуть подтолкнув руку стрелка, сбив ему прицел.

Высовываться из-за дерева не было никакого смысла. Впереди открытое место — заросшая высокой травой поляна с редкими кустиками. Укрыться там невозможно, а шансов получить стрелу более чем достаточно.

Как получил ее Тацир. Стрела вошла ему в левую щеку, выйдя наполовину из правой, выбив или раздробив по пути несколько зубов. И все же Тациру повезло — попади стрела чуть выше, в висок или чуть ниже, в горло…