Dark Skies

По колено в кипящем озере из воды и лавы, изрыгающем столбы гейзеров и уничтожающем всё живое, что рискнет сунуться на этот ринг, настоящий демон и его идеальное отражение скрестили клинки в бою. Несмотря на то, что зеркало было лишь копией, исходящее от неё пламя было вполне настоящее. Хуже того: оно прожигало шкуру Несущего Смерть. Первый же удар клинков – и по обоим лезвиям метнулась ржавчина.

Демоническая броня на копии тоже была вполне настоящая.

«Хорошо сыграно…»

- Он отвлекает внимание, – процедил Демнок, предусмотрительно отступив подальше от бурлящего под сторожевыми вышками котла. – Найти его! – кинул он воинам Некрономикона. Лучник и боец синхронно кивнули, кинувшись куда-то в горящий туман. Противник не мог так быстро ускользнуть.

Впрочем, иллюзия Морфлинга доставляла слишком много проблем, чтобы её можно было просто проигнорировать. И пусть её удары слабее ожесточенного натиска Люцифера, но прочная броня и крепкая шкура демона сыграла против него же: даже с двумя налетевшими на копию големами пробить защиту зеркала было очень тяжело.

Спустя пару секунд один из големов рухнул в кипяток, растворившись в нем.

- Против потока плывешь, – равнодушно прокомментировало отражение голосом Люцифера, поднимая пылающий клинок.

Снаряд башни врезался в грудь иллюзии, но лже-демон даже не пошатнулся. Лишь пошла трещинами броня. Огласив Крепость громогласным проклятием, Люцифер взмахнул мечом, целясь отрубить голову.

Огромное лезвие размером со сторожевую вышку обрушилось на меч отражения. Пусть на первый взгляд скорость соперников была одинакова, и копия попросту отзеркаливала стиль падшего, но на поверку её движения были более плавными и пластичными, а предугадать их было практически нереально. Шаг в сторону – и зеркало бьет в грудь второго голема. Клинок пробивает каменный остов, легко выходя со спины призванной твари. Брызги раскаленной лавы и истошный вой голема ознаменовали его смерть: он просто развалился на куски, сгоревшие, так и не долетев до земли, а с клинка копии водопадом вниз обрушился град из лавы и кипятка.

Демнок всё дальше отходил в тень скалы Древнего, когда вдруг заметил, что одна из сторожевых вышек опасно накренилась, готовясь вот-вот упасть в озеро, образовавшееся на месте схватки.

- Что за… – пробормотал он, – нет, только не это…

Вода камень точит. Чем и занялся пропавший из виду Морфлинг. Башня, не без помощи подоспевших подкреплений крипов, была просто смыта, стерта с лица земли волной-убийцей, а сам монстр дождался, пока подойдет вторая волна союзной армии – и успел за считанные секунды, пусть и ценой своей силы, затянуть «раны».

В колено что-то ткнулось. Скосив глаза, старик заметил прижавшегося к его ногам Цербера. Двуглавый пес мелко дрожал и скулил. Машинально, демонолог потрепал питомца за ухом.

- Знаешь, что я думаю, Цербер? – прошептал Демнок.

Чёрная громада вышки переломилась напополам и начала медленно падать в озеро, разламываясь на гигантские блоки, обрушившиеся прямо между демоном и его почти добитой копией.

Люцифер резко обернулся, заметив Морфлинга, возвышающегося на руинах башни у подножия Древнего, будто цунами, готовое накрыть берег – и смести всё, что на этом берегу окажется.

- Пойдем отсюда, – вздохнул Ланник, потянув пса за ошейник.

***

Выбравшись из зарослей, тролль прошел буквально пару шагов – на свет от лавочки торговца, сиротливо приютившейся меж выжженных стволов деревьев. Несмотря на стойкое ощущение, что кто-то находится прямо у него за спиной, боец добрался до лавки. Толстый Торговец взирал на мокрого, перепачканного в грязи и крови, злого и встревоженного тролля с наигранным сочувствием.

Холодный ночной ветер тихо позванивал многочисленными побрякушками, свисающими с перекладин, поскрипывали петли, раскачивался подвешенный на кольцо фонарь, откидывая блики на лицо торговца. Из-за такого освещения оно казалось мертвецкого земляного цвета и только ехидные глазки выдавали жизнь в этом существе.

- Чего желаем?..

«Смерти твоей», – впервые за всю жизнь Джа’Ракал умудрился придержать язык и только сквозь зубы процедил:

- Этот… как его… теле… телепорт.

- Нет, – пожал плечами продавец.

С запозданием, но до Джа’Ракала таки дошел смысл ответа толстяка.

- Как это нет?! – уставился на человека тролль.

- Вот так, – «виновато» развел руками Торговец. – Тебе в другую лавку. Так бывает, принцесса не в том замке…

«Что за бред он несет?!»

- Эй ты, – начал закипать Джа’Ракал, – у меня нет времени…

- Он не врет, – вдруг раздался из темноты голос, заставивший его замереть в оцепенении. – Свитков тут не продается.

Медленно повернув голову, уже чувствуя, как сердце противно сжимается, замедляя свой ход, тролль различил силуэт, стоящий в темноте у стенки лавки, до сего момента прикидывавшийся просто глубокой тенью.

«О бл…»

- И времени действительно нет, – закончив разглядывать огромную лапищу, тень подняла голову, красными углями глаз глядя на тролля.