Даркут. Великий перелом

Тейран замолчал, пощупал голову и недоверчиво заворчал. Увидел клок волос в руке парня, и остолбенел. Затем сложил ладони в умоляющем жесте, поклонился Замаму и заговорил неожиданно тоненьким голосом:

— Путник, отдай волосы. Путник, отдай волосы. Нельзя тейрану без магической силы. Нельзя тейрану без магической силы. Путник, отдай волосы.

Замам встал, крепко сжимая чуб. Тейран кланялся ему в ноги и просил волосы. Амайла улыбалась, глядя на униженное страшилище. Она сказала:

— А где волшебное слово?

Тейран замер и оглянулся на девушку. Кровь из глаза запачкала половину его лица. Амайла перестала улыбаться.

— Путник отдай, пожалуйста, волосы, — сказал тейран, и снова принялся кланяться.

— Ты знаешь, что мне нужно взамен, — хрипло сказал Замам. — Отдай мне сокровища. Все свои сокровища.

Не переставая кланяться, тейран простер руки. Возле костра посыпались золотые слитки и монеты, браслеты и ожерелья с драгоценными камнями, утварь из серебра и золота. У Замама и Амайлы загорелись глаза.

Кара-Шахин взял склянку с восковым клеем, выковырял немного, замазал одно ухо, потом другое. Звуки исчезли. Тейран кланялся и шевелил губами.

Парень и девушка что-то торжествующе кричали. Обнялись, попрыгали на месте. Потом достали мешки, бросились к сокровищам и стали собирать.

Кара-Шахин натянул тетиву на луке. Приготовил стрелы.

Вскоре его спутники наполнили мешки доверху. Завязали, взвалили на гауров. Набили седельные сумы, выкинув воду и еду. Кара-Шахин покачал головой.

Амайла что-то спросила у него. Показала на сокровища. Там еще остались горы золотых монет и драгоценностей. Наверное, спрашивала, почему он не собирает. Кара-Шахин ответил:

— Мне это не нужно.

Амайла улыбнулась, пожала плечами. Закрыла сумку, потащила к гауру. Ее приятель тоже побежал к гауру с двумя сумками. Они залезли в седла.

Тейран подпрыгнул на одной ноге к Замаму, показал на рыжий чуб. Парень что-то сказал тейрану, бросил ему волосы, помахал рукой Кара-Шахину и ускакал в темноту. Амайла послала лучнику воздушный поцелуй и поскакала следом.

Тейран схватил потускневшие волосы, приладил ко лбу. Упал на единственное колено, опустил голову к земле. Кара-Шахин прижал ладони к ушам. Он помнил рассказы старой тетушки и знал, что сейчас случится.

Тейран что-то говорил. Кровь и вода сочились с его лица на землю. Лучник сидел неподалеку и наблюдал. Тейран говорил и говорил, губы то собирались вместе, то растягивались в полоску.

Тетушка рассказывала, что после похищения сокровищ нужно умчаться от тейрана как можно дальше. Степной монстр тем временем выкрикивает слова. Если человек разберет хоть одно слово, сказанное тейраном, его постигнет мгновенная смерть, а сокровища вернутся на место. Редко кому удавалось уйти от крика тейрана.

Этот тейран кричал недолго. Даже сквозь залитые воском уши и сжатые ладони Кара-Шахин слышал его голос, то резкий и пронзительный, то звучный и громоподобный. К счастью, он не разбирал ни единого слова.

Вскоре стрелок заметил, что гора сокровищ выросла. Сначала вернулись золотые монеты и драгоценные камни, собранные Амайлой. Кара-Шахин помнил, как она взяла вот это ожерелье с крупным рубином. Даже наскоро примерила на себе.

Затем гора сокровищ достигла первоначальной высоты. Появились монеты и слитки Замама.

Тейран умолк. Повернулся, радостно улыбаясь. Простер руки над сокровищами, сделал круговые движения. Сокровища исчезли. Тейран поглядел на лучника.

Кара-Шахин отнял руки от ушей. Взялся за лук и стрелы. Тейран погрозил ему пальцем, хлопнул в ладоши и тоже исчез. Как будто и не было. Кара-Шахин остался у костра.

Утром он поехал на Агате по следам парня и девушки, хотевших быстро разбогатеть.

Подивился гигантским прыжкам их гауров. Они успели отъехать довольно далеко. Но все-таки недостаточно, чтобы не слышать тейрана. Он нашел их на траве, недалеко друг от друга.

На лице Амайлы застыла улыбка. Косички разметались по траве. Она смотрела в небо. Лицо Замама исказили предсмертные судороги.

Кара-Шахин сложил погребальный костер, прочитал молитву и сжег тела. Поехал по степи обратно к реке Маве. Если повезет, еще можно найти оленя с гигантскими рогами.

Три багатура

К югу от степей Ташт-и-Даркут стоят высокие горы. За ними леса, а еще болота.

Ранней зимой у кромки леса появилась мегалания, гигантский варан. Огромная ящерица медленно шла на четырех лапах. Из пасти время от времени высовывался длинный раздвоенный язык. Под шеей раздувался кожаный капюшон. Мощный хвост стелился по земле.

Мегалания охотно напала бы на мастодонта. Ее размеры позволяли справиться с любой добычей. Но мастодонты ушли на юг в поисках пищи.

Ящерица недавно впала в зимнюю спячку возле болот. Но из-за теплой погоды нору затопили воды. Мегалания проснулась голодная и пошла искать другое убежище.

В лесу холодно и безветренно. Земля покрылась синими листьями и застыла от холода. Снег еще не выпал. Ящерица зашла в лес. Остановилась на лужайке. Вокруг высохшие заросли и толстые стволы дубов. Язык мегалании щупал воздух.