Дарни и небесное королевство

– Противным и отвратительным, – ответило семя. – Нет, сначала-то он обычным был – подхватил меня и понес. Я летело и радовалось. Вот, думало, приземлюсь и прорасту. Стану таким же статным и красивым, как и мое родное дерево. Только вдруг ветер тошнотворным гнилостным запахом наполнился. И у меня сознание помутилось. А когда я в себя пришло, увидело, что здесь очутилось. Вот лежу, мучаюсь.

– Бедненькое! – сочувственно воскликнула девочка и взяла семя в руку.

Ласково погладив его, она спросила:

– А ты не пробовало крылышками пошевелить и наружу выбраться? Там, у входа и проросло бы.

– Не проросло бы, – возразило семя. – Потому что вон оттуда, – тут оно повело крылышками в сторону прохода, – темной магией тянет. Она здесь все кругом поразила.

– Темной магией?! – вздрогнув от неожиданности, прошептала Дарни.

– Ну, да, – подтвердило семя. – Как только там противный голос начинает бубнить, та сразу и появляется.

– А он о чем бубнит? Колдует, что ли? – поинтересовался Питер.

– Да вроде того, – сказало семя, – будто кого-то заклинает. Так что вы давайте, уходите отсюда скорее. Если задержитесь, то, как и я, обессилите и останетесь здесь, пока не погибнете. Все, хватит разговоров, бегите, пока не поздно!

– Нет, мы тебя не бросим! – воскликнула девочка и поспешно вышла из пещеры.

Питер последовал за ней.

Когда все оказались на склоне, солнце уже поднялось.

– Давай я тебя вот на этот камень положу, – сказала Дарни. – Ветерок повеет, и ты улетишь. Доберешься до какого-нибудь подходящего места, там и прорастешь.

– Не доберусь, – печально отозвалось семя, – у меня уже никаких сил не осталось. Вот если я хотя бы чуть-чуть водички глотнуло, тогда другое дело. Сразу затрепетало бы своими крылышками, и улетело отсюда далеко-далеко. Но в этом гиблом месте воды нигде нет, одна лишь гнилостная сырость. Так что останусь тут своего последнего часа ждать. Чую, уж недолго осталось.

Его слова прозвучали так трагически, что на глазах девочки выступили слезы. Одна из них скатилась по ее щеке и упала на распахнутую ладошку, в которой лежало семя.

– Ой, как здорово! – обрадовано воскликнуло то.

– Чему же ты радуешься, глупенькое? – сочувственно сказала Дарни. – Это же – слеза. Она – соленая. А тебе свежая вода нужна.

– Да мне сейчас без разницы! – откликнулось семя. – Для меня сейчас главное – хоть какой-нибудь нормальной влагой напитаться! Слушай, а поплачь еще, пожалуйста!

– Ну, это – хоть сто порций! – улыбнулся повеселевший Питер. – Девчонок хлебом не корми, только дай поплакать.

– Я тебя самого сейчас плакать заставлю, – нахмурилась Дарни. – И это твое «хлебом не корми» припомню.

– Да ладно, не обижайся, – примирительно сказал мальчик. – Я пошутил, чтобы тебе настроение поднять.

Несмотря на то, что к этому моменту настроение Дарни улучшилось, она заставила себя выдавить еще несколько слезинок.

– Вот спасибо! – воскликнуло семя теперь уже звонким голоском. – Вы меня от гибели спасли. Теперь подуйте на меня посильнее, чтобы я с ладони слетело. А дальше я само справлюсь.

Друзья дунули изо всех сил, и семя, подобно птице, вспорхнуло. Закрутившись в воздухе, как и положено семенам клена, оно устремилось к городу. Уже издалека до детей донеслось:

– Помните про темную магию! Уходите оттуда скорее!

Дарни прислушалась к себе, потом взглянула на Питера и спросила:

– Ты, как? Слабость пока не чувствуешь?

– Вроде нет, – дернул тот плечом. – Поэтому можем прямо сейчас подъем продолжить.

– Я не подъем имела в виду, а другое, – сказала девочка. – Может, пойдем, проход проверим? Вдруг что-то важное узнаем?

– Пойдем, – согласился тот, – только ненадолго, чтобы нас темная магия не успела поразить. После этого, думаю, засветло и на вершину поднимемся.

Вернувшись, они миновали пещеру и ступили в проход. Тот был узким и вился, как змея, вглубь Триединого кдыка. Вскоре свет со стороны входа угас, и ребята пошли на ощупь, придерживаясь руками за острые выступы стен. Через некоторое время впереди немного посветлело. Свернув в очередной раз, друзья увидели, что проход, будто распахнулся и превратился в полость размером в футбольное поле. Ее полусферические стены, напоминавшие внутренность купола, уходили далеко вверх. По ним перебегало неизвестно откуда исходившее ядовито-зеленое свечение. Метрах в трех ниже того места, где находились ребята, перетекало нечто, походившее на мрачный туман. В нем, то погружаясь, то всплывая, неспешно двигались огромные плоскости с зазубренными краями. Иногда те наталкивались одна на другую и наполняли пещеру металлическим скрежетом. Воздух был пропитан плотным запахом гнили.

Тут на противоположном краю этой затуманенной чаши появился человек. Присмотревшись к нему, Дарни мысленно ахнула.

– Гляди, – сказала она Питеру, – это же – мсье Нуар!

– Да я вижу, – кивнул тот.