Дарственная на любовь

Я с трудом заставила себя встать с постели и, облачившись в теплый халат, вызвала прислугу. Сейчас мне как никогда требовалось принять горячую ванну – стереть с себя следы бурной ночи и чужие запахи, а заодно и согреться. Взгляд невольно упал на комод и висящее над ним полукруглое зеркало. Сейчас оно отражало лишь зябко ежившуюся растрепанную девушку с грустным лицом и потухшим взглядом карих глаз.

Я решительно тряхнула головой, прогоняя уныние.

А чего я ждала? Знала же, что так будет: после упоительной ночи наступит утро и неизбежное разочарование. Отчего же теперь так муторно и тоскливо на душе?

Еще раз посмотрела в зеркало, призывая себя откинуть настойчиво лезущие в голову воспоминания и гордо поднять подбородок.

Не вышло… взгляд остановился на вазе, в которую я давеча пристраивала подаренную Хейлом розу. Вот только розы там больше не было. На ее месте стоял букет из тугих бутонов пиона, нежных и идеально белых, как первый снег.

Кажется, я забыла, как надо дышать. Стояла и застывшим взором смотрела на цветы, не сомневаясь в том, кто принес их в мои покои. И внутри расцветала робкая надежда, что, возможно, все не так плохо, как кажется.

Опомнилась я, лишь когда в спальню явились служанки и принялись готовить для меня ароматную горячую ванну. Благо девушки не задавали неудобных вопросов, старательно делая вид, что не замечают ни цветов, ни испачканных простыней, ни поцелуев-укусов, красовавшихся на моем теле. Впрочем, те совсем скоро исчезли: регенерация медленно, но верно делала свое дело. И уже через час я была свежа, бодра и полностью готова к предстоящей встрече с Советом.

За круглым столом меня встретили знакомые лица – все они были на вчерашнем приеме. Вот только атмосфера была совсем не праздничной. В воздухе висело напряжение, и так же, как и вчера, все взгляды вновь были устремлены в мою сторону. Только Северус Вольный не удостоил мою персону вниманием, он со скучающим видом крутил в руках писчее перо, кажется, собираясь запустить его в полет.

Я заняла полагающееся мне место – третье в круге, как раз между Теаром и Талгаром Бурым. И порадовалась, что Лунный сидит рядом – так наши взгляды хотя бы не пересекались, избавляя от опасности быть разоблаченными. Но все равно близкое присутствие Теара будоражило кровь, посылая сотни крошечных мурашек по телу.

Краем глаза я видела его руки, лежащие на столе. И на меня опять нахлынули воспоминания о том, как эти руки ласкали меня ночью, так чувственно и так порочно даря наслаждение, приправленное перчинкой сладкой боли. Я прекрасно помнила, как обжигают горячие ладони и как умелые пальцы касаются самых запретных уголков тела, и была готова вспыхнуть от одного этого воспоминания.

Но, к счастью, первый же вопрос, который задал Дейран Черный, выбил всю дурь из головы:

– По-вашему, она справится?

Я бросила обеспокоенный взгляд на его величество.

– Ну, варианта у нас всего два: либо она справится, и мы запечатаем гору вместе с проснувшимся демоном, либо – нет, и тогда мы все отправимся к праотцам.

– Это слишком рискованно… Кровь Айтэ еще не гарантирует успешного проведения ритуала.

Вот теперь я всерьез забеспокоилась. То есть как это не гарантирует? Получается, я могу попросту не подойти? На кой меня тогда вообще сюда притащили?!

– Верно, никаких гарантий нет. Но это наш единственный шанс. И упустить его мы не можем.

Дейран согласно кивнул. А из-за стола неожиданно поднялся Сальзар Туманный и потребовал, чтобы в зал Советов принесли артефакт Красной Зари, дабы все присутствующие могли убедиться, что камень принял меня.

С этим трудностей не возникло. Черный обсидиан откликался на любое мое прикосновение, вспыхивал ярким пламенем, и оно тянулось к моей руке, словно жаждущая ласки кошка. И, кажется, итару остались удовлетворены увиденным.

– Что с обучением? Мы успеем к полнолунию?

– Думаю да. По крайней мере, мы с леди Эмель прилагаем все усилия, чтобы она как можно скорее запомнила слова заклинания и необходимые руны.

Я тяжело вздохнула. А вот в этом я была совсем не уверена. Точнее, усилия-то я прилагала, но вот сделаю ли все, как надо… Да и время играло против нас. Новолуние наступит уже послезавтра, а значит, у нас осталось всего два дня на подготовку. И лучше использовать их максимально эффективно, а не тратить драгоценные минуты на пустые разговоры.

В итоге Совет затянулся еще на час. Было назначено точное время для проведения ритуала, тщательно, буквально до каждой мелочи, обговорены все действия.

И только после этого итару покинули зал. Остались лишь я, его величество и Теар, который отчего-то не спешил уходить. А я вспомнила, что должна рассказать Золотому о небольшом инциденте, произошедшем накануне вечером. Покосилась на Лунного, который так и не сдвинулся со своего места, будто прирос к нему.

Что ж, значит, придется самой подтолкнуть его.

– Ваше Величество, я бы хотела поговорить с вами. – И, сделав паузу, добавила: – Наедине.