Дарственная на любовь

– Я очень надеюсь, что до этого не дойдет. Что Эмель выдержит. Но мы должны смотреть правде в глаза. Должны быть готовы к любому исходу. И я должен быть уверен, что ты не натворишь глупостей… – И вновь этот взгляд, который, кажется, проникает в самую душу, пробирается в сознание, пытаясь прочитать мысли. Или, может, внушить собственные? – Что ты понимаешь, что лежит на другой чаше весов.

О, да, Лунный понимал! И это было самое паршивое. То, что его величество был прав.

– Так я могу рассчитывать на тебя, Теар? Ты ведь не подведешь?

Секунда, вторая, и ответ, который не может быть иным…

– Не подведу…

Альтар кивнул и расслабленно опустил плечи, однако итару знал, что эта расслабленность лишь видимая. Золотой будет наблюдать за ним, следить. Сам Теар именно так бы и поступил. Они оба знают, что такое родовая связь и что такое, когда она рвется. Вот только Теар никогда не думал, что может потерять Мел. И он понятия не имел, как отреагирует на истончающуюся нить ее жизни.

Вдруг вспомнился весь тот шквал ощущений, который испытал Лунный, когда Эмель попала в лапы к Ойнэ. Ее боль и отчаяние, выворачивавшие Теара наизнанку, заставляли действовать – решительно, немедленно, вопреки здравому смыслу. А ведь тогда связь была совсем тонкой, не сравнить с тем прочным жгутом, который связывал их сейчас.

«Я надеюсь, что ты не натворишь глупостей».

Понятно теперь, зачем Альтар рассказал ему обо всем. Чтобы Теар успел примириться с мыслью о потере. А что еще ему остается? Только принять решение и следовать ему, несмотря ни на что. Отринуть лишние чувства и эмоции, которые порой заставляют совершать эти самые глупости…

Золотой рассчитывает на него. Весь клан Белого Полумесяца рассчитывает на него. Разве итару может их подвести?

– Кстати, Теар, – как бы между делом бросил король, – прекращай ходить к Эмель в спальню.

Теар с трудом сохранил лицо.

Вот шерх, откуда Альтар знает?! Он ведь был осторожен. Всегда передвигался под заклинанием сокрытия и вешал купол тишины в покоях Мел.

А с другой стороны, это же королевский дворец, Золотой не был бы хорошим правителем, если б не знал, что творится в стенах собственного дома.

– Мне не нужны лишние сплетни. Думаю, как и тебе. Или ты забыл, что у тебя свадьба на носу? Прояви хоть немного уважения к будущей жене!

Теар молчал.

А что ему было ответить? Рассыпаться в извинениях? Обещать, что подобного больше не повторится? Смешно, право слово!

– К тому же своими визитами ты только укрепляешь и без того прочную связь. Скоро разорвать ее и вправду можно будет только через чью-нибудь смерть!

Альтар усмехнулся, а вот Теару было совсем не до смеха.

Конечно, он понимал, чем чревато укрепление связи. Следовало разорвать ее прямо сейчас – да и дело с концом. Так бы всем было проще.

Вот только… почему же тогда король не просит об этом?

– Я понял, Ваше Величество, – сухо ответил итару, понимая, что больше ничего важного от Золотого он не услышит. – Я могу идти?

– Да, иди. Отдыхай. Нам всем надо отдохнуть перед грядущим…

* * *

Холодный воздух бил в лицо, пробирался под воротник куртки и жалил шею ледяными поцелуями. В ушах свистел ветер, а ладони пылали от напряжения, с каким Теар стискивал поводья.

До пика Хэджи оставалось не так уж много, Лунный чувствовал это. Воздух постепенно менялся – становился теплее и как будто гуще. Порывы яростного ветра доносили запахи гари и раскаленной земли. На горной тропе встречались крупные камни и обломки горной породы – значит, пик опять трясло. В последние дни это происходило постоянно. И защитный купол, неустанно поддерживаемый магами, так и норовил дать трещину. Еще немного – и лопнет, словно мыльный пузырь, выпустив наружу адское пекло. И древнего обитателя преисподней, полного ярости и желания отомстить тем, кто когда-то заточил его в недрах гор.

На вершину Теара пропустили без вопросов. Лунный кинул поводья одному из стражей и приблизился к мерцавшему в темноте куполу. Как и в прошлый раз, приложил ладони, вливая в защитное заклинание часть своей силы. И пусть Альтар запретил растрачивать энергию перед ритуалом, Теар знал, что ему с лихвой хватит времени для восстановления: теперь, когда итару стал сильнее, это было делом пары часов.

Вот только на Хэджи Лунный прибыл отнюдь не для того, чтобы убедиться в надежности защиты. Ему надо было проверить кое-что. Одну деталь, которая никак не давала итару покоя.

Ритуальные валуны все так же стояли по кругу, примыкая одной из сторон к поверхности купола. Теар прошел к своему камню, легко коснулся теплой шершавой поверхности, спиной чувствуя пристальные взгляды напрягшихся стражей. Сконцентрировался, проверяя сохранность собственного заклинания, и резко выдохнул, понимая, что проиграл.

Воронки, которую создал под валуном Теар и которая смогла бы в случае непредвиденных обстоятельств прервать выполнение ритуала, больше не было.

* * *

В королевский дворец Лунный вернулся лишь глубокой ночью. Скользнул взглядом по потухшим окнам, что смотрелись черными дырами на полотне роскошного фасада.