Дарственная на любовь

Тропа, ведущая к перевалу, походила на поле боя. Перевернутые повозки, обезумевшие люди, воющие над телами погибших или в панике мечущиеся по сторонам. Обожженные трупы, лежащие у края огромной пропасти, из нутра которой тянуло жаром и гарью.

Теар Лунный стоял на самом ее краю и глядел вниз, в темную глубину, на дне которой время от времени искрили красные всполохи.

Ожидание сводило с ума.

Итару примчался к перевалу первым, в своем нетерпении загнав поджарую пегую кобылу из королевской конницы, а теперь то и дело тянулся к родовым нитям сородичей, которые вот-вот должны были показаться на горной тропе.

Теар отправил Зов, как только выехал из Шар-Расси, и надеялся, что его услышало достаточное количество Лунных. Достаточное для того, чтобы прорваться в логово Огненных и разнести там все к шерховой матери. А главное, схватить Ойнэ.

Теар не сомневался: то, что произошло на перевале – дело рук предателя. И, похоже, Огненный и вправду каким-то образом повелевает древним демоном. Иначе объяснить происходящее Лунный не мог.

Итару вновь сосредоточился на родовых нитях, но теперь пытался поймать ту, что связывала его с братом. Она уходила на юго-восток, глубоко в недра гор, а значит, брата увели подземными тоннелями. Но страшнее всего было то, что нить Сайфа истончилась. Она не была окрашена никакими эмоциями, а значит, кузен либо без сознания, либо…

Что «либо», представлять не хотелось. Слишком много нехороших мыслей норовило залезть в голову. Еще тяжелее было думать о том, что случилось с Мел. Вероятно, ее забрали вместе с братом. Теар не мог знать этого наверняка, но одно то, что среди погибших девушки не оказалось, вселяло хоть какую-то надежду, что она невредима.

Конечно, если Ойнэ не сотворит с ней что-нибудь, прежде чем Теар найдет их.

От одной этой мысли тело вновь начало меняться. Отросшие клыки вспороли губу, и Лунный почувствовал во рту соленый привкус крови. Он вновь нетерпеливо обернулся к тропе, ведущей к подножию. Его сородичи были уже совсем близко – судя по ощущениям, их было не меньше пяти десятков. И там, дальше, подтягивались и остальные.

Спустя несколько минут отряд вооруженных лаэров, закованных в блестящую броню, стоял у края пропасти и ждал указаний своего итару.

– Мы спустимся и отыщем логово Огненных. Никого не щадить! В переговоры с врагами не вступать. Ойнэ… взять живьем. Это приказ!

На сородичей Теар не смотрел. Ему не нужно было видеть лица, чтобы чувствовать исходившую от них решимость и беспрекословное подчинение. Готовность идти за своим вожаком даже на смерть. Сейчас они были единым целым, единым организмом, который делает в точности то, что приказывает ему голова.

И Теар облегченно выдохнул, ощущая эту нерушимую связь. Несмотря ни на что, он все еще был их итару. Несмотря ни на что, они были готовы на все ради него.

Теар перекинулся, с ног до головы покрывшись непробиваемой броней, сделал короткий взмах рукой, подавая сигнал своему клану, и, хорошенько оттолкнувшись от земли, прыгнул в зиявшую под ногами пропасть.

Глава 12

Я очнулась от странного и вместе с тем знакомого звука – глухого боя барабанов, доносившегося откуда-то издалека, крохотными молоточками бившего по вискам, рождая тупую пульсирующую боль в голове.

Я пошевелилась, и первое, что обнаружила – толстую решетку за спиной. Открыв глаза, я огляделась.

Клетка…

Железные прутья, стоящие по кругу и смыкающиеся высоким куполом над головой. Сбоку – узкая дверца с большим навесным замком, слабо мерцающим в окружающих сумерках.

Или нет, не в сумерках… Здесь было мрачно, но не темно – так, как бывает под землей, где свет даже сотен факелов никогда не создаст иллюзию настоящего живого солнца.

Факелы висели по каменным стенам и горели ровным оранжевым светом. И, что самое удивительное, почти не чадили. Магия, да и только. Как и замки, навешанные на клетках.

А клеток здесь было много. Они стояли по периметру полукруглого зала, и все были пусты. Все, за исключением одной. И я ахнула, поняв, что пленник мне знаком.

– Сайф! – порывисто вскрикнула я и тут же прикрыла рот ладонью, запоздало подумав, что выдам себя. Ведь, если в этом зале держат пленников, то где-то здесь наверняка имеются надсмотрщики.

– Сайф! – позвала я уже тише, надеясь, что лаэр услышит меня. И облегченно выдохнула, увидев, как скрючившееся на полу тело вяло шевельнулось.

Лунный приподнялся на локтях и тряхнул взлохмаченной головой. А потом вдруг вскочил и вцепился пальцами в решетку.

– Какого шерха?! – Он дернул решетку в тщетной попытке сломать прутья и тут же приложил ладонь к голове. Кажется, барабанный бой в ушах стоял не только у меня. – Где мы, шерх меня задери?

– Кажется, где-то под землей, – ответила я невесело и в тот же момент услышала редкие аплодисменты, донесшиеся из-за спины.

– Какие вы проницательные! – Донельзя довольный голос Ойнэ заставил меня поморщиться и сжать кулаки в бессильной ярости.

Странно, раньше от одного его вида и звука голоса у меня мурашки бежали по телу. А теперь внутри вскипала ярость.