Дарующая крылья

Удивительно, но какая-то сила оторвала от земли нас троих, подняла высоко в небо – выше ледяных пиков, вокруг которых сгустились тяжелые снежные тучи. А потом, не успела я моргнуть глазом, небо над нами и вокруг нас сменилось чем-то совершенно невероятным! Какой-то звенящей пустотой, в которой можно было дышать, и в которой плавали, как озерные фонарики, далекие светильники, похожие на звезды.

– Это и есть звезды, Нель, – произнес голос куратора в моей голове. – Так их видят воины Небесной Рати.

– Это очень красиво! Мне кажется, я готова любоваться ими всегда, без перерыва! Перелетать от одной звезды к другой…

– Вот поэтому людям и не следует видеть все это. Иногда они остаются здесь и погибают… или возвращаются в вещный мир, но их разум остается здесь, среди звезд, и ничто земное уже не имеет для них значения.

– И долго нам так лететь? – мне хотелось бы продлить это волшебное ощущение, но тревога за друга и напарника не позволяла медлить!

– Уже почти добрались. Держись крепче, любимая…

– Держусь!

Магистр в очередной раз взмахнул своими крыльями, которые здесь, в Небесах, выглядели как бесплотные тени, и мы снова оказались в вещном мире. Я глянула вниз. Под нами простирались парки, лабиринты и корпуса академии. Я ахнула: никогда не думала, что увижу их с высоты!

...Мы приземлились прямо возле целительского корпуса.

– Достань скорее амулет из моего кармана, Нель, и накинь мне на шею, – попросил магистр.

Я тут же выполнила его просьбу, и вовремя: дверь лечебницы распахнулась и на пороге показалась метресса Лоул:

– Вы живы? Все трое – живы?! Слава Триединому!

 36. Каникулы

На следующее утро я примчалась навестить напарника сразу же после завтрака.

Он лежал в отдельной палате. Его нога была закована в лубок и уложена на специальное возвышение. К наследнику императора то и дело заглядывали помощники метрессы, спрашивали, не нужно ли ему чего-нибудь, и это жутко раздражало парня.

Я робко заглянула в дверь:

– К тебе можно, Бен?

Принц словно даже вздрогнул, услышав мой голос, повернул голову, улыбнулся смущенно и неловко:

– Конечно же входи, Нель! Я опасался, что ты не придешь…

– Почему? – захлопала я глазами в недоумении.

– Ну, я вчера наговорил тебе всякого, а сегодня понял, что был не прав. Ты имеешь право следовать своим чувствам, Орнелла. Но я все равно хочу, чтобы ты оставалась моим другом и напарницей. Ты ведь останешься в академии?

– Мы с куратором еще не обсуждали наше будущее, – призналась я. – Но мне показалось, что магистр О'Ринэль не против, чтобы я продолжала учиться здесь, в "КоШМаРе".

– Кошмаром была моя жизнь до академии, – Беньямин грустно усмехнулся, – а здесь у меня наконец-то появились настоящие друзья.

– Но на тебя покушался твой брат!

– И у него ничего не вышло, потому что рядом все время была ты, моя напарница, а еще Лео и Лу. Кстати, ты не знаешь, куда они подевались?

– Знаю. Лежат в соседней палате. Оказывается, Эйнорран и Жисселия поджидали их прямо под дверями нашего дома.

– И как брат и его сообщница справились с ними? – встревожился Бен. – Лео и Лу сильно пострадали?

– Им в лица дунули сонным порошком. Потом Эйнор и Жис быстренько затащили их в дом Эйноррана, раздели, нарядились в их карнавальные костюмы и отправились под видом Леонарда и Луизанны на бал.

– И Лео с Лу все еще спят?

– Метресса Лоул считает, что они проспят еще пару дней, но их жизни ничего не угрожает. – утешила я напарника.

– Как хорошо, что все позади! – Бен протянул мне руку, и я ласково сжала его пальцы. – Давай, Нель, устраивайся рядом… или ты куда-то спешишь?

– Нет, до обеда я свободна. И после обеда, наверное, тоже. У нас ведь каникулы, Бен, ты забыл?

– Ну, вот. Мои первые каникулы, а я лежу в лечебнице, прикованный к койке… – погрустнел Беньямин.

– Зато ты жив. Мы оба живы! И покушений больше не будет, Бен! Ты, наконец, сможешь спокойно учиться!

Напарник улыбнулся, кивнул, а потом снова нахмурился.

Я присела на краешек его постели, положила ладошку ему на грудь.

– Ну, что опять? Почему ты снова помрачнел?! – спросила почти возмущенно.

– Каникулы… ты, наверное, уедешь. Захочешь повидаться со своими родителями, представить им магистра О'Ринэля – настоящего, без личины. Он ведь теперь твой жених.

– Думаю, мы поступим лучше: я попрошу моих дорогих матушку и батюшку приехать на неделю в Вайолант! – внезапно придумала я решение, которое явно могло бы устроить всех. – Зимой у них хлопот по хозяйству особых нет, вот как раз и развеются!

– Мне нравится твоя задумка, напарница! – оживился Бен. – Буду рад увидеться с мистрис и мастером инг Сельтон снова!

В этот же день я сообщила моим дорогим матушке и батюшке, что не смогу приехать к ним в гости, потому что не хочу оставлять прикованного к койке Бена совсем одного. И уже через сутки мои дорогие родители, как я и просила, приехали в Вайолант сами.