Дары ненависти

И, подтверждая все подозрения ролфийки, шуриа тут же заюлила, залебезила, прямо-таки запела – еще слаще, чем прежде. Нет-нет, она вовсе не голодна! Вот в это Грэйн вполне верила – удары по голове и беспамятство аппетита не прибавляют. Не удивилась бы похитительница, и если бы пленницу мучила головная боль и тошнота. Удар, а теперь еще и качка, пусть и почти незаметная… да прибавить к тому трюмные запахи, отнюдь не такие изысканные, как синтафские духи. На самом деле графиня оказалась покрепче, чем смела надеяться ролфи, опасавшаяся, что за нежной имперской гадючкой придется подтирать и подмывать, как за малолетним ребенком. Это непременно надо будет учесть – слабенькой шуриа только прикидывается. Следующий вопрос, уже гораздо более деликатный, Грэйн задала тем не менее с армейской прямотой: а как насчет желания оправиться? Понятно, со связанными руками проделать это леди Джоэйн смогла бы лишь с непосредственной помощью своей пленительницы, однако ролфи была готова к оказанию подобных услуг. Лучше так, чем рисковать, освобождая добычу от пут. Но, похоже, не готова была сама графиня. Ничего, гордыня гордыней, а природа все равно свое возьмет, дать только срок. Ролфи вовсе не собиралась таким образом унижать пленницу, но кто знает этих синтафских аристократок? Может, в отправлении естественных надобностей они видят что-то постыдное? С другой стороны, им вряд ли приходилось зимой приседать за одним чахлым кустом всем взводом, да притом еще и по команде. Ничего, приучится. Неуместная стыдливость – вот первое, с чем надлежит расставаться без сожалений в условиях похода – или плена.

Поход… Видит Локка, меньше всего Грэйн хотела, чтоб вся эта дерзкая затея с вылазкой и похищением начала приобретать признаки настоящего рейда. К счастью или же к несчастью, но эрне Кэдвен, естественно, не доводилось не только участвовать в подобных акциях, но даже и слышать о них что-то большее, чем принято писать в ежемесячном «Голосе Эйнсли». А столичная газета славилась предельной лаконичностью. Короче говоря, дальнейшие свои действия Грэйн представляла смутно. А если совсем честно, то она и не рассчитывала на то, что похищение удастся. Право, отправляясь в Синтаф, эрна Кэдвен не рискнула строить далеко идущие планы. В ее представлении, поймать ее должны были еще на подъезде к Санниве. Но ведь не поймали! И в синтафской столице все прошло на диво гладко! И вот теперь, устроив свою пленницу поудобнее (вдруг и впрямь будет просто спать?), Грэйн столкнулась с огромной проблемой – отсутствием опыта. Легче легкого давать себе торжественные обещания выследить, настичь, схватить и в зубах притащить добычу любимому хозяину, когда в глубине души всерьез не рассчитываешь на успех. Но вот успех пришел – и что с ним теперь-то делать?

Ролфи скрипнула зубами и покосилась на графиню. Шуриа, словно настоящая змея, умудрилась свернуться уютным таким клубочком – одна Глэнна ведает, как связанной и спеленатой на манер колбасы Третьей это удалось! – и умиротворяющее посапывала теперь, пристроив голову на свернутом пальто похитительницы. Грэйн действительно постаралась уложить добычу с наибольшим удобством. Надо бы еще и чем-нибудь прикрыть ее сверху, а то, не ровен час, простудится. Говорят, от обычной чихоты шуриа мрут с удивительной быстротой. Любопытно все-таки, а как Вилдайр Эмрис убережет теплолюбивую змеюку от сурового климата Ролэнси? И вообще, что же такое Священный Князь на самом деле спланировал в отношении «владетельницы» острова Тэлэйт?

Впрочем, вот уж это Грэйн точно не хотела бы знать. Очевидно только одно – топить, а тем паче жечь шуриа Волк Архипелага не собирается. Раз ему нужно, чтоб остатки Третьих добровольно покорились…

Грэйн припомнила Яльдана Нимрэйда и скептически скривилась. Покориться-то они, может, и покорятся, да только много ли толку будет в их покорности? Разве что у Священного Князя и впрямь имеется в запасе какой-нибудь чудесный способ, постичь который эрна Кэдвен просто не в состоянии?..

Не спать!

Убаюканная мерным покачиванием баржи на ленивых волнах Лаирдэйн, ролфи испуганно встрепенулась и ущипнула себя за ногу. Конечно, шуриа скручена на совесть и никуда деться не может, но… Говорят, в старые времена шурианские шаманы умудрялись просачиваться в невидимые глазу щели вместе с утренним туманом. Вдруг и эта на такое способна? Недаром же на нее еще и диллайн охотятся!

Так что – не спать! А чтоб снова не сморило, надо подумать о вещах действительно важных. К примеру – как долго удастся просидеть в этом трюме? В том смысле, что рано или поздно Грэйн все равно же вычислят и встанут на след, а тогда придется петлять, заметать следы, прятаться и… Не спать!!!

Ролфи потерла глаза и села прямо. На миг ей показалось, что баржа куда-то провалилась или, наоборот, собирается взлететь, потому что в животе вдруг поселилось неприятное ощущение какой-то вязкой пустоты. Грэйн непонимающе моргнула. Нет, с баржей все в порядке, это… Ох! Так скоро?