Дары пламени

Слушая как в висках громыхает пульс и пытаясь найти в себе силы ускорится, я выбежала из леса к широкому бурному ручью и остановилась почти у края. Замешкавшись, чтобы осмотреться, снова сорвалась с места, завидев вверху по течению мостик. Судорожно глотая воздух ртом, я добралась и, сделав первый шаг на выгнутый деревянный настил, схватилась за холодные перила. Тут меня охватило странное чувство, словно попала в толстую, плотную стену воды. С трудом сделав ещё несколько шагов, глаза сильно защипало, и я зажмурилась, продолжая настойчиво продвигаться и замечая, что идти становится все легче и легче. Когда сопротивление сошло на нет и со всех сторон перестало давить, я посмотрела вперед и увидела, высокую стену. С её верха, свисали стебли, бурно охваченные нежно-розовыми цветами.

Точно помня, что смотрела и не раз в эту сторону и не видела ничего примечательного, я обреченно вздохнула:

«Вот и докатилась до галлюцинаций».

Лай собак и стук копыт затих и пропал совсем, когда моя нога оказалась по ту сторону ручья и коснулась дорожки, выложенной плоскими, крупными камнями.

Идя вдоль стены, я вскоре наткнулась на ворота, кованные, из сверкающего металла. Сквозь решетку в виде кубка, с тремя языками пламени, хорошо был виден яркий сад, который со всех сторон окружал величественный, белокаменный замок, украшенный лепными барельефами, колоннами, орнаментами и изразцами.

Войдя в чуть приоткрытые ворота, я шла, переставляя ноги уже чисто машинально.

Сад оказался восхитительным, необъятным. Звуки мелодии, сотканные из шума ветра, шелеста листьев деревьев, трелей птиц, жужжания пчел, стрекота насекомых, далекого кваканья лягушек и тихого журчания воды, умиротворяли. От чарующих, легких, и в то же время пьянящих ароматов цветов, моя голова чуть закружилась. Этот вид заброшенности, не устрашал, а наоборот притягивал, завораживал красотой.

Возможно мне захотелось так верить, или это было на самом деле, но я почувствовала себя здесь в безопасности.

Пройдя пол пути до замка, я заметила, что окна, на каждом из четырех этажей, отличаются по форме. Где сводчатые, широкие, где узкие, вытянутые, в три ряда, где в виде заостренного вверх пятиугольника, а где и в виде язычка пламени. Но большее внимание привлекли несколько башен, явно построенных в разные эпохи.

Самая толстая из них, была совершенно неказистая. Основание круглое, а навершие квадратное с узкими шпилями по углам, арочными широкими окнами и трех уровневой треугольной крышей. Рядом с ней ютилась необычайно стройная башня, высокая, с округлой крышей и с одним небольшим балкончиком, почти на самом вверху. Но красотой изумляла самая высокая, куполообразная. Крыша у нее была выполнена из разноцветного стекла и увита железными прутьями, в виде необычного узора с завитками. В стекле и на металле играли блики света, от почти скрывшегося за горизонтом светила.

Между тем, не успевая восхищаться видами, дорога привела к лестницам, которых было три. Все они сходились на небольшой площадке и вели к массивной двери, обрамленной рядами уступов, уходящих вглубь.

Взойдя по ступеням, и приоткрыв её на ширину достаточную, чтобы просунуть голову, я громко крикнула:

– Ау! Тут есть кто-нибудь?

Никто не ответил. Войдя внутрь, я закрыла за собой, прижалась спиной к холодной стене рядом и медленно сползла по ней вниз. Усевшись на теплый пол, я вытянула ноги и попыталась выровнять дыхание.

Попала я в холл – прихожую. Освещенное слабым светом пространство, было просторным. Пол выстилали серые длинные коврики, на стенах висели узкие грязные зеркала. Несколько деревянных скамеек и напольных вешалок стояли у стен. Напротив входа, находилась широченная лестница, выложенная узорчатой плиткой. Она вела наверх и разделялась на три ответвления. Тихий размеренный стук, заставил меня запрокинуть голову, где я обнаружила большие круглые часы, которые, не смотря на старину, работали и показывали сорок минут девятого.

Вздохнув, я с кряхтением поднялась, и наугад выбрав направление, повернула направо. За находившейся там дверью, оказалась комната в серо-синих тонах. Успев отметить мягкий ковер и огромный, темно-синий диван, я буквально упала на последний.

Мне конечно все казалось до ужаса странным, но в данном состоянии, если честно, было уже целиком без разницы. Измотанная, грязная и обессиленная, я отлично понимала, что тело больше не слушается.

«Просто надо немного полежать», – решила, перед тем, как провалиться в забытье.

Глава 2. Неожиданные встречи

Хватаясь за последние секунды необычного, и неожиданного чудесного сна, где гуляла по заснеженному лесу, я почувствовала чье-то дыхание на своем лице. Махнув рукой, чтобы отогнать наваждение, пальцы врезались во что-то живое, теплое, покрытое редкими волосами. Резко вскочив, я отпрыгнула в сторону и только тогда развернулась, приготовившись отбиваться.

Насколько же я была удивлена, обнаружив грациозно стоящего жеребца, наклонившего голову чуть вбок и с интересом меня разглядывающего.