Дары волхвов. Прикосновение к Благодати, дарующей помощь и исцеление

Их спасла одна из жен османского султана Мурада II, предшественника захватившего Константинополь Мехмеда II. Ее звали Мария (или Мара) Бранкович. Урожденная сербская принцесса, она по воле своего отца, правившего в то время Сербией, из государственных соображений вошла в гарем турецкого султана. После смерти мужа в 1451 году Мара получила от Мехмеда II (который по одним данным был ее сыном, по другим – пасынком) небольшое имение недалеко от Салоников, то есть совсем рядом со святой горой Афон. Даже будучи женой турецкого султана, Мара не приняла ислам, осталась православной христианкой. Она сразу же начала оказывать Афонским монастырям всяческую помощь, жертвуя деньги и принося различные дары. Она успела вывезти Дары волхвов из Константинополя, когда туда вошли османы. Именно она, Мара Бранкович, и доставила святыню на Афон, где она постоянно пребывает и по сей день.

Но ведь женщинам на Афон путь закрыт! По преданию, запрет для женщин на посещение Афона исходит от самой Богородицы. Еще в 422 году сама Божья Матерь явилась дочери византийского императора, которую звали Плакидия. На средства ее отца, императора Феодосия, был построен один из Афонский монастырей. Она решила посетить эту обитель, для чего и прибыла на Афон. Ей удалось ступить на монастырские земли, и даже войти в храм. Вот тут и раздался близ нее голос Царицы Небесной: «Зачем ты пришла сюда? Здесь иноки, а ты жена; для чего же ты даешь врагу случай ратовать их преступными помыслами? Остановись! Ни шагу далее, если хочешь себе добра!»

Плакидия тут же упала на колени, стала молиться, просить Богородицу о прощении, и сразу же спешно покинула Афон.

Этот случай стал известен монахам, после чего на Афоне сразу же утвердили закон о запрете на его посещение для женщин. Плакидия же выделила деньги на строительство часовни, которую пристроили к тому храму, где услышала она голос Богоматери. А в переходе между часовней и храмом была написана фреска Божией Матери Антифонитрии – что означает «Ответчица», в память о тех самых словах Богородицы, сказанных в ответ на неосторожное посещение Афона византийской принцессой.

По сей день статья 186 Афонского Устава гласит: «В соответствии с древним обычаем, запрещается для любого женского существа ступать на полуостров Святой Горы». А законодательством Греции даже предусмотрено уголовное наказание для женщин, если они попытаются проникнуть на Афон: им грозит лишение свободы от полугода до двух лет.