Давай попробуем просто жить

Тётя Петунья уделяла своим растениям исключительное внимание, её шток-розы даже в самые жаркие дни выглядели свежими и дышали влагой, источая чудесный запах, лилии не капризничали, а маргаритки радовали глаз. Клумбы опоясывали ровные каменные бордюры, газоны подстригались ежедневно и аккуратно, кустам придавалась определённая форма. Садовые скамейки с изящными коваными спинками, аромат душистого горошка, витающий в воздухе, пение птиц.

И никаких, боже избавь, кабачков или кротовых норок.

День будет тянуться долго, как это и положено в случае, если кого-то очень ждёшь.

Я могу простоять вот так, у окна, до самого вечера. Мне есть о чём думать. И о ком.

* * *

На огне кипят и наполняют лабораторию запахами - омерзительными или вполне сносными, в зависимости от содержимого - одновременно несколько котлов. Тру виски и принимаю противосонное, чтобы прогнать усталость.

Поминаю недобрым словом Помфри с её запросами.

В лаборатории с громким хлопком материализуется школьный эльф, кланяясь и протягивая на серебряном подносе письмо.

Благодарю его, он исчезает.

Смотрю на почерк и нетерпеливо вскрываю конверт. Наконец-то!

«Северус!

Мне приятно, что ты ещё помнишь обо мне. И даже повод, по которому ты обратился, не может умалить моей радости от предстоящей встречи.

Прости, что сразу не ответил, меня не было в Англии почти три месяца, а переслать письмо никто не догадался.

Если я тебе ещё нужен, можешь располагать мной и моим временем, как тебе заблагорассудится.

Не знаю, что у тебя за тайны, о которых ты можешь поведать исключительно в приватной беседе, но в любом случае я по тебе скучаю, а потому буду счастлив увидеться.

P.S. Надеюсь, насчёт сугубо делового характера встречи ты упомянул только в шутку.

Твой К.»

Клайтон… Всё такой же несерьёзный. Такой же поверхностный. Но всегда делающий то, о чём просят, без лишних слов и размышлений.

Мы не виделись лет пять, если не больше, но, похоже, он не изменился.

«Клайтон!

Твоё письмо как нельзя кстати. Завтра буду в Лондоне по делам, хотелось бы встретиться, не откладывая.

Предлагай место и время, написать можно на мой лондонский адрес, буду ждать ответа там.

Спасибо, что откликнулся.

С.»

Вызываю эльфа, прошу отнести письмо в совятню. Когда остаюсь один, понимаю, что чертовски устал.

Похоже, можно успеть перехватить пару часов сна - несколько зелий я сниму с огня прямо сейчас, ещё два будут готовы как раз к утру, а до тех пор они не нуждаются в моём присмотре.

Еле хватает сил добраться до кровати. Падаю и почти сразу проваливаюсь в сон - глубокий, без каких-либо видений.

* * *

Позади, там, где камин, слышен характерный шум. Я весь как напряжённая струна, тронь, и завибрирую, а если задеть сильнее - могу порваться.

И никакая сила не заставит меня сейчас обернуться назад, только пальцы судорожно впиваются в край подоконника.

Он тоже молчит, не окликает меня, но я спиной чувствую его взгляд.

Шаги почти неслышны, он ступает мягко, не в пример тому, как грохотали его башмаки, когда он стремительно врывался в класс на уроках зельеварения. А сейчас ощутимы лишь лёгкие шаги и шуршание сбрасываемой и падающей на кресло мантии.

Оказывается, я могу не оборачиваясь определять расстояние между нами. В футах, шагах, выдохах и вдохах, ударах сердца.

Он подходит совсем близко, становится за моей спиной и произносит:

- Ну, здравствуй.

Я киваю:

- Здравствуй.

Он не спрашивает, почему я обращаюсь к нему на «ты», точно так же, как я не спрашиваю об этом самого себя.

- Что ты там рассматриваешь? - голос мягкий, обволакивающий.

- Твой сад, - а обернуться всё так же нет сил.

- И как тебе?

Затылком чувствую его тёплое дыхание. Хочется чуть податься назад, прислониться к его груди, откинуть голову ему на плечо. Хочется позволить себе сойти с ума.

- Пока не знаю. Скажи, а каким он будет летом? Что там растёт?

- Ты интересуешься ботаникой? - в голосе лёгкая улыбка, он придвигается ещё чуточку ближе, почти вплотную, меня бросает в дрожь. - А может, ландшафтным дизайном? Это сейчас очень популярно у магглов.

Улыбаюсь в ответ и благодарю Мерлина за то, что Снейп не видит, как дрожат кончики моих губ:

- А там будут мальвы?

Господи, какие мальвы, что за бред. Откуда я вообще их взял? Я даже не знаю, как они выглядят, если на то пошло.

- Наверное, будут, если захочешь, - губы касаются волос на макушке.

Я судорожно вздыхаю и мечтаю, чтобы они не отстранялись никогда.

Как, интересно, они выглядят, эти самые мальвы? Какой у них запах?

- Так ты хочешь мальвы? - его руки медленно, осторожно ложатся мне на плечи.

Киваю в ответ. Да, хочу. Очень хочу. Безумно. Прямо сейчас.

Пальцы чуть притягивают меня за плечи, и я послушно подаюсь назад.

- А что ты ещё хочешь? - одна рука, соскользнув с моего плеча, ложится на грудь. Я прикусываю губу, чтобы не застонать.

В голове совершенно беспорядочно скачут мысли, я сейчас за себя не отвечаю.

Затылок ложится ему на плечо, глаза прикрываются дрожащими ресницами.

Он притягивает меня ближе, обнимая уже обеими руками, я чувствую, как горячи его пальцы.