Давай поспорим

– У вас настолько серьезные отношения, что вы хотите пожениться? – откровенно опешив, спросил отец, и мысленно я три раза попросила у него прощения за нелепую сцену в духе рыночного представления. – Ваши родители в курсе, господин Зейн?

– С родителями Кирана я еще не знакома, но мы быстро исправим эту неловкость, – уверила я и посмотрела на него: – Так ведь?

Киран сидел с таким видом, словно вместо позвоночника у него в спине появился деревянный кол.

– А как же магистратура? – настаивал отец.

– Чем помешает замужество магистратуре? – пожала я плечами. – Замужним женщинами нельзя варить зелья? Им отказывают в учебе? Назови хоть одну стоящую причину…

– Эда! – резко перебил меня Киран и обратился к отцу: – Профессор Амбер, если вы не против, могу я поговорить с вашей дочерью?

– Зачем? – протянула я. – Мы можем говорить с папой откровенно.

– Пожалуйста, – сквозь зубы процедил он и, бросив на стол салфетку, поднялся. – Простите нас, профессор.

– Вернусь через пять минут, – улыбнулась я.

Едва мы вышли из зала, внезапно показавшегося тесным и очень душным, Киран сжал мой локоть и уверенно повел вглубь холла. Мы минули гардеробную и завернули в широкий коридор, ведущий к дамской комнате.

– Что происходит? – отпуская меня, резко просил Киран, когда стало ясно, что нас не услышит даже приветливый гардеробщик.

– Уточни, – стараясь выглядеть невозмутимой, попросила я.

– Эда, что мы обсуждаем? – сорвался он. – Какая свадьба, какие дети? Проклятье! Ты на себя не похожа!

– Ничего подобного! Я такая и есть: чокнутая профессорская дочка. Удивительно, что ты со мной связался.

– Я не считаю тебя…

Киран оборвался и перевел дыхание. От гнева на скулах вспыхнули красные пятна, глаза потемнели, губы превратились в тонкую линию. Он буравил меня тяжелым взглядом.

– Тогда что мы обсудим с моим отцом? – с кривой усмешкой спросила я. – Как ты поспорил с друзьями на деньги, что соблазнишь меня и прилюдно бросишь, чтобы ему отомстить. Достаточно забавная история для ужина?

Он поменялся в лице. Гнев мгновенно растаял, появилась растерянность.

– Эда, все не так…

– Не смей врать, что ты не спорил, – тихо предупредила я. – Ты уже достаточно меня унизил, Киран.

– Прости меня.

– Простить? – нараспев повторила я. – В тот день, когда Ронтол набросился на меня в коридоре, ты уже сделал ставку?

Он вынужденно кивнул. У меня вырвался издевательский смешок. Именно после скандала с Андреасом в голову пришла дурная мысль, что, возможно, популярный парень в академии может испытывать искреннюю симпатию к странной зельеварке. Оказалось, что может только изображать. На спор.

– Послушай, Эда, я был в ярости, когда заключал это идиотское пари, – проговорил он. – Честно, я не знал, какая ты на самом деле умная, ироничная, смешная. Как здорово быть рядом с тобой… И я понятия не имел, что влюблюсь в тебя.

Я смотрела ему в глаза и не понимала, как человек даже в такой момент может настолько талантливо врать.

– Ты влюбился до того, как вышел из спора, или после? – тихо спросила у него. – Ты ведь вышел из спора, Киран?

Он набрал в легкие побольше воздуха, словно что-то хотел сказать, но отвел взгляд и промолчал.

Казалось, что сердце сейчас взорвется. Глаза щипало, словно в них попал ядовитый дым от зелья правды.

– Давай на этом закончим, – с трудом вымолвила я. – Не возвращайся за столик.

– Мне жаль, Эда, – тихо произнес он.

– И мне жаль, Киран.

Честное слово, хотела уйти, но натура не позволила. Внутри словно лопнула перетянутая струна. Я резко развернулась к нему лицом и выпалила:

– А знаешь, какого демона? Мне не жаль! Я в ярости от одной мысли, что ты на меня поспорил! С этой минуты, Киран Зейн, я буду делать вид, что мы незнакомы, поэтому не смей здороваться со мной в академии!

Прежде чем войти в обеденный зал, я перевела дыхание. Даже удалось натянуть на лицо улыбку. Пока мы выясняли отношения, официант успел вынести еду. Отец не прикоснулся к своему блюду и дожидался нашего возвращения.

– Киран, решил, что не голоден, – заявила я, усаживаясь на стул.

– Все в порядке, Эда? – вкрадчиво спросил он, устремив в меня внимательный взгляд из-за стеклышек очков.

Сил сдерживать слезы не осталось. Опершись локтями о стол, я спрятала лицо в ладонях.

– Нет, все совсем не в порядке, – всхлипнула я. – Прости за цирк, который я здесь устроила. Мне правда неловко, но можно я поумираю от стыда завтра?

– Хочешь, мы упакуем еду с собой и поужинаем дома? – предложил папа. – Стейки выглядят аппетитными.

– Кажется, теперь я ненавижу стейки, – промычала я.

Глава 12. Зелье правды

Объясниться с отцом все же пришлось. Стараясь не смотреть ему в глаза, сказала, что перед ужином мы с Кираном поссорились, и я захотела над ним подшутить. Получилось некрасиво и стыдно. Очень стыдно! Сейчас лягу умирать в удобную кровать в арендованных папой апартах. Лишних вопросов он не задавал, в душу предпочел не лезть и сделал вид, что поверил.