Давай поспорим

– Спасибо, – все-таки поблагодарила я, когда Зейн меня нагнал на лестнице.

– Ага, – отозвался он.

Мы ехали на соседних креслах в полупустом вагоне. Вдвоем вышли на станции и поднялись по лестнице. Потерялись по дороге к воротам, но снова нашлись возле осушенного на зиму фонтана перед административной башней. Так и добрались до академии порознь, но как будто вместе.

Киран самоустранился из моей жизни. Не появлялся в ней целые сутки, а потом мы незапланированно увиделись в столовой. Он сидел за столом возле окна, что-то сосредоточенно писал в магпланшете и тщательно исполнял мою просьбу: делал вид, будто мы незнакомы. Я тоже энергично не смотрела в его сторону (два беглых взгляда не считаются) и злилась. Так злилась, что даже есть не могла!

– Эда Амбер? – прозвучал незнакомый мужской голос.

В недоумении я подняла голову. С подносом в руках сквозь очки в роговой оправе на меня смотрел высокий, сухопарый парень в зеленом пиджаке ботаников, висящем на нем, как на напольной вешалке.

– Адмир Раут, – прокомментировала я, узнав создателя зелья от всей болезней.

– У тебя свободно? – спросил он.

– Соседний стол свободен, – подбородком указала я.

– Разговор есть, – объявил Адмир и со всей аккуратностью пристроил поднос, а потом пристроился за столом и сам.

С интересом я наблюдала, как он выудил из кармана носовой платок и протер столовые приборы. Потом достал из кармана маленькую бутылочку, вытащил пробку и сделал глоток.

– Эликсир от всех болезней, – пояснил он, сунув пробку обратно. – Подарить флакон?

– От разбитого сердца помогает? – хмыкнула я.

– Для хорошего пищеварения помогает, – подсказал он и, почмокав губами, быстро заел свой эликсир двумя ложками первого. – Но уверен, что от тахикардии, инфаркта и нервов тоже поможет. Держи образец.

Адмир быстро сунул руку во внутренний карман, вытащил новый флакон и поставил на поднос возле моей тарелки.

– Как конкурент конкуренту, – пояснил он.

– Мы не конкуренты. – Я отодвинула флакон пальцем.

– Верно, Амбер! – Он щелкнул пальцами. – Ты права! Мы соратники.

– Я имею в виду, твой эликсир не может соперничать с моими зельями, – объявила я и невольно заметила, что Киран больше не копается в планшете, а мрачно, не отводя взгляда, наблюдает за нами с Адмиром. Глаза казались почти черными, и даже на расстоянии было заметно, как на лице ходили желваки.

– Амбер, ты, наверное, знаешь, что я руковожу клубом зальеваров, – не подозревая, что нас режут на полоски острым взглядом, продолжал говорить и прихлебывать супец Адмир.

– В академии существует клуб зельеваров? – удивилась я, сосредоточившись на худом лице сотрапезника.

– И у этого клуба есть круглосуточный доступ в лабораторию, – самодовольно объявил он. – Собираемся раз в неделю, обсуждаем рецептуры, варим снадобья. Завтра у нас новый сбор. Надумали взяться за зелье «живая вода». Приходи, будет весело.

– До конца года я отрабатываю прогулы в оранжерее, – отговорилась я.

Целых три дня отработала! И пока застопорилась.

– Тогда в следующий раз. Мы точно хотим тебя в команду…

Внезапно Адмира толкнули. Он булькнул, едва не нырнул носом в тарелку с супом и в последний момент успел спасти от утопления в этом же супе очки. Я с возмущением повернула голову и обнаружила Кирана, совершенно беспардонно пихнувшего спокойно жующего человека в почти пустой столовой. Как в младшей школе, честное слово.

– Прости, парень. – Он нахально похлопал Адмира по плечу, пока тот пристраивал очки обратно на нос. – Споткнулся и случайно толкнул.

Наконец ботаник разглядел обидчика и резко взбодрился.

– Ничего страшного, Зейн! – воскликнул он. – С кем не бывает! Ты ведь будешь участвовать в субботнем матче? Мы, твои фанаты, на тебя рассчитываем. Разделайте «Гарпий» под орех!

– Ага, – насмешливо покосившись на меня, отозвался Киран.

– «Непобедимые драконы» вперед! «Непобедимые драконы» всех порвут! – выдал парочку речевок Адмир, когда Зейн уже отошел от столика, а потом обратился ко мне: – Вообще я думал, что вы то да се…

– В каком смысле? – Я с трудом оторвалась от созерцания высокой атлетической фигуры в золотом пиджаке, уверенно пересекающей столовую по направлению к выходу.

– С Зейном, – неопределенно кивнул ботаник. – Я вас вместе видел.

– Так вы меня из-за Зейна к себе позвали? – невесело усмехнулась я.

– Причем здесь он? – искренне удивился Адмир. – Мы пытались повторить твои зелья, но ничего. Пшик! Скопировать тебя невозможно. Ты гений, Амбер! По моему, конечно, мнению, за остальных говорить не буду.

– Почему раньше не предложили?

– Раньше ты казалась не особо общительным человеком, – честно признался он.

Выходит, все-таки из-за Кирана. Он без спроса вломился в мою жизнь и привел с собой толпу народа. С некоторыми, признаться, водить знакомство вовсе не хотелось. Если что, я не про зельеваров, а про тех самых «Непобедимых драконов».

– Спасибо за приглашение, – поблагодарила я и, поднявшись, подхватила поднос с почти нетронутым обедом. – Приятного аппетита, Адмир.

– Просто приходи завтра, – махнул он рукой. – Уверен, тебе понравится у нас.