Давным–давно...Ходящая в тени

Драконы успели сжечь первую волну, когда прямо из тумана вылетели странные костяные создания и атаковали ящеров. Завязался бой: летающая нежить отвлекала внимание, а тем временем по земле к войску приближалась следующая волна нападавших. Траволг переглянулся с племянницей, и они не сговариваясь разбежались в стороны. Стали в линию и двинулись навстречу атакующей нежити. Между ними сплошной высокой стеной взмыло пламя и тоже  двинулось на врага.

В тот же самый момент из тумана появился многочисленный отряд воинов, полностью закованных в необычную броню, по которой периодически пробегали зеленоватые молнии. Когда они приблизились, стало видно, что это — неживые существа. Отряд двигался спокойно и размеренно, а за ним виднелись фигуры, облаченные в белоснежные балахоны. Наручи[10] сопровождающих строй украшали разноцветные камни и руны.

— Умертвия[11], — прошептал старец, подаваясь вперёд и рассматривая приближающегося противника.

— А это кто? — тихо спросили рядом.

— Вы их ещё жнецами называете, — ответил Алиар. По встревоженным лицам вампиров было понятно, что им известна способность подобных существ выкашивать за несколько минут целые полки.

Тёмные эльфы в белоснежных одеяниях, что шли за рядами нежити, атаковали позиции вампиров магией. Как только всепоглощающая волна пламени двинулась в направлении войска, за ней выступили умертвия. Маги ковенов создали общий щит, прикрыв воинов. За спинами магов выстроились стихийники и крылатые демоны, ожидая очереди вступить в бой, когда спадёт щит. Магический удар был такой силы, что ослеплял, не давая разглядеть происходящее. Лишь зов горна темных эльфов уныло звучал вдалеке, призывая к продолжению битвы. Дым и пепел развеялись. К войску вампиров и их союзников неумолимо приближались ряды нежити, управляемой магами в наручах.

Как только упал щит, маги вампиров и союзников ударили заклинаниями по рядам нежити, но стихийная магия не только не причинила вреда, она их даже не задержала. Всё смешалось: пламя,  воздух, вода, земля. Маги готовились встретить свою смерть, ведь жнецами оставалось до них всего пару метров, когда нежить неожиданно пала как подкошенная. Все обернулись и обратили взор на некромантов, всё это время стоявших за их спинами и никак себя не проявляющих.

В глазах старца клубилась зеленая дымка, остальные шестеро тяжело опирались на свои посохи.

— Мы погасили их источник, теперь дело за вами, — старец посмотрел на небо. — А мы пойдем малость поможем драконам разобраться с теми крылатыми тварями, — он оглядел магов смерти. — Да и не помешало бы потолковать с теми, кто такое непотребство творит, — мужчина  жестом направил отряд в сторону открытого вдалеке портала.

На поле брани продолжался обмен заклинаниями. Уже было заметно, что силы магов на исходе. Неожиданно туман спал, словно его и не было. Перед вампирами предстало многотысячное войско, облачённое в белоснежные доспехи с чёрными рунами. Ритм барабанов усилился — войско темных эльфов двинулось в наступление.

— Труби атаку! — скомандовал Арникус, выступая вперед.

Как только прозвучал сигнал к наступлению, отогорские оборотни понеслись вперед на войско тёмных эльфов. Рядом с Джим остановился бурый медведь. Девушка запрыгнула ему на спину, прижимаясь всем телом и крепко обнимая за шею. Зверь только того и ждал, потому тут же бросился догонять умчавшуюся вперёд стаю. Девушка лишь догадывалась, что происходило впереди, ей пришлось закрыть глаза и молиться, чтобы не упасть. Зверь нёсся по пересечённой местности, мечась между воинами, то и дело попадавшимися на пути, бросался то влево, то вправо, то снова двигался в нужном направлении. Ветер принёс звуки с поля боя. Внутри всё сжалось. Оборотни достигли рядов врага. Тут же Урсух встал на дыбы и сбросил Джим, умчавшись вперёд.

Девушка поднялась с земли. Они догнали войско, но она не узнавала вампиров, которые окружали её. Они даже одеты были иначе: в кожухи и меховые безрукавки, на головах и шеях непонятные украшения. Джим лишь на миг бросила взгляд в сторону, где, по её представлению, находились друзья, вытянула магический посох–жезл и ринулась в бой. "Да, там было жарко". Она не обратила внимания, какой наделала переполох своим появлением в рядах незнакомых вампиров. Не заметила, что рядом появились самые лучшие воины — командиры. Не поняла, что кронхорские вампиры восприняли её появление, как символ предстоящей победы.

Надо признать, вампиры в совершенстве владели искусством фехтования глефой. Мужчина, полностью одетый в рыжие меха, даже лицом напоминающий лиса, переместился немного влево, давая пространство для её посоха и своей глефы. Джим сначала не могла приноровиться к движениям соседей, но уже через мгновение виртуозно управлялась своим оружием, никому не мешая и держа свою линию обороны. В какой–то момент стало понятно: они настолько успешно потеснили врага, что развернулись лицом в сторону основной сечи.