Давший клятву

Вдоль очереди шел паршун в полной панцирной броне — как у паршенди — и с доской для письма. Сил спряталась глубже в волосы Каладина, когда этот паршенди подошел к группе Хен.

— Из каких вы городов, рабочих лагерей или армий? — У него был странно музыкальный голос, похожий на голоса паршенди, которые Каладин слышал на Расколотых равнинах. Кое у кого в группе Хен звучали похоже, но не так выраженно.

Писец-паршун записал города, которые ему назвала Хен, а потом заметил их копья.

— А вы не теряли времени зря. Я вас порекомендую для особого обучения. Пленника отправьте в загоны; я тут запишу, как он выглядит, и, когда устроитесь, сможете его приставить к работе.

— Он… Он не пленник. — Хен посмотрела на Каладина. Она как будто выдавливала из себя слова. — Он был рабом людей, как мы. Теперь хочет присоединиться к нам и сражаться.

Писец уставился в пустоту перед собой.

— Йиксли вступилась за тебя, — шепотом объяснил Каладину Сах. — Похоже, ты произвел на нее впечатление.

— Ну… — сказал писец. — Это уже случалось, но вам надо будет получить разрешение от кого-то из Сплавленных, чтобы отметить его как свободного.

— От кого? — переспросила Хен.

Паршун с доской для письма указал налево от себя. Каладину и еще нескольким пришлось выйти из строя, чтобы увидеть высокую паршунью с длинными волосами. Пластинки панциря покрывали еще щеки, скулы и уходили в волосы. Кожу на руках испещряли выпуклости, как будто панцирь был и под ней. Глаза незнакомки светились красным.

У Каладина перехватило дыхание. Мостовики описывали ему этих существ — странных паршенди, с которыми они сражались во время рывка к центру Расколотых равнин. Существа, призвавшие Бурю бурь.

Она уставилась прямо на Каладина. В ее красном взгляде было что-то жестокое.

Каладин услышал гром вдалеке. Вокруг него многие паршуны повернулись на звук и забормотали. Великая буря.

В тот же момент Каладин принял решение. Он оставался с Сахом и прочими столько, сколько осмеливался. Он узнал все, что мог. Буря давала ему шанс.

«Пора уходить».

Высокое, опасное существо с красными глазами — Сплавленная, как они ее назвали, — направилась к группе Хен. Каладин понятия не имел, узнала ли она в нем Сияющего, но у него не было желания ждать, пока она подойдет. Старые инстинкты раба уже определили самый легкий путь к свободе.

Начинался он с пояса Хен.

Каладин втянул буресвет прямо из ее кошеля. Он вспыхнул от силы, потом схватил кошель — самосветы ему понадобятся — и сорвал с пояса.

— Веди своих людей в убежище, — крикнул он изумленной Хен. — Приближается Великая буря. Спасибо за доброту. Что бы тебе ни говорили, знай: я не хочу быть вашим врагом.

Сплавленная завопила. Каладин оглянулся на Саха — паршун посмотрел так, словно его предали, — и взмыл в воздух.

Свобода.

По телу Каладина пробежала дрожь радости. Буря, как же ему этого не хватало. Ветер, простор наверху, даже кувырок в желудке в момент, когда перестала действовать сила тяжести. Сил лентой вертелась вокруг него, творя спираль из светящихся линий. Вокруг головы Каладина вспыхнули спрены славы.

Сил приняла облик человека — лишь ради того, чтобы сердито посмотреть на подпрыгивающие светящиеся шарики.

— Мой! — заявила она и отбросила одного из них в сторону.

Пролетев пять или шесть сотен футов, Каладин в два раза ослабил сплетение, отчего замедлил полет и завис в небе. Красноглазая паршунья внизу жестикулировала и кричала. Вот буря. Он надеялся, что это не означало неприятности для Саха и остальных.

У него был прекрасный вид на город — улицы, заполненные фигурами, которые теперь стремились укрыться в зданиях. Другие группы спешили к городу со всех сторон. Даже проведя с ними несколько недель, он ощущал волнение. Так много паршунов в одном месте? Это ненормально.

Ощущение встревожило его, как никогда раньше.

Он взглянул на буревую стену, чье приближение видел издалека. У него еще оставалось время до ее прибытия.

Ему придется взлететь над бурей, чтобы не угодить во власть ее ветров. Но что потом?

— Уритиру где-то там, на западе, — пробормотал Каладин. — Ты можешь нас туда направить?

— Как, по-твоему, я могу это сделать?

— Ты ведь там уже бывала.

— Как и ты.

— Сил, ты часть стихии и можешь чувствовать бури. Разве у тебя нет чего-то вроде… чувства направления?

— Ты родом из этой реальности, а не я! — фыркнула она, отшвырнув еще одного спрена славы и со скрещенными руками зависнув перед лицом Каладина. — Кроме того, я скорее не стихия, а элемент чистых сил создания, преобразованных коллективным воображением людей в олицетворение одного из их идеалов. — Договорив, она одарила его ухмылкой.

— Откуда ты это взяла?!

— Не знаю. Может, услышала. Или я просто очень умная.

— Что ж, тогда будем добираться до Расколотых равнин, — решил Каладин. — Можем взять курс на один из крупных городов Южного Алеткара, там поменяем самосветы, и, надеюсь, этого хватит, чтобы перелететь в военные лагеря.