Даже хороших драконов наказывают

Джулиус кивнул, скрывая эмоции на лице. Учитель был бы чудесным шансом, ведь тут его мать была права. Ему нужно было узнать больше о клане, которым он теперь управлял, и если бы его учил не кто-то из Ф, Джулиус был бы рад. Он не был настроен плохо против этого дракона — и Джулиус просто не доверял незнакомым драконам — но Ф были кладкой, которая не покидала мать. Джулиус мог не знать причину, но вряд ли было совпадением, что Бетезда выбрала одного из них ему в наставники. Если кто из Хартстрайкеров и был верным, то это Ф, что означало, что, дав Джулиусу Фредрика, Бетезда не дарила сыну помощника, а внедряла своего шпиона.

— Знаешь, «спасибо» — правильный ответ, когда тебе оказывают услугу, — сказала Бетезда, торжественно улыбаясь ему. — Давай это послушаем.

— Спасибо, — пробормотал Джулиус. — Но…

— Хорошо, — рявкнула она. — Можешь идти. И когда мы увидимся вечером, я ожидаю, что ты будешь вести себя образцово, как требует твое положение. Фредрик покажет, что нужно. Просто делай, как он говорит, не будь в своем стиле, и все пройдет с минимальным ущербом, что лучшее, что можно получить в этой ситуации. Теперь иди, и по пути позови Дэвида сюда.

Джулиусу не нравилось, что его отпустили как слугу, но он не хотел спорить, так что просто ушел, скрылся за дверью, не оглядываясь. Когда он дошел до тронного зала, там было пусто. Свена и ее сестры ушли, как и Иен с Дэвидом. Остался только Конрад, который прислонялся к треснувшей стене рядом с дверью матери, как статуя стража.

— Эм, — Джулиус не знал, кого еще спросить. — Ты знаешь, где Дэвид…

— Внизу, — ответил Конрад, низкий голос был спокойным, как всегда, он окинул Джулиуса взглядом. — Он и Иен поговорили, теперь готовятся к выборам.

Джулиус был рад слышать, что они говорили, а не бились, что обычно происходило, когда два беспощадных и амбициозных дракона хотели одного. Хоть многое прошло не так, утро было удивительно лишенным крови, и теперь, когда он ушел от матери, Джулиус ощущал… не надежду, но ему было лучше, чем раньше. Было очевидно, что путь все еще был долгим, но решение разницы голосами, а не жестокостью, было причиной, по которой он хотел создать Совет. Он гадал, не рано ли было звать это победой, когда Конрад оттолкнулся от стены.

— Я скажу ей, что Дэвид ушел, — он опустил ладонь на огромный Клык на боку. — Мне все равно нужно обсудить с ней прибытие всех драконов, а у тебя, похоже, хватает своих проблем.

Он кивнул за младшего брата, и Джулиус скривился. Радуясь побегу от матери, он забыл о ее последнем «подарке». Когда он повернулся, Ф был за ним, стоял, сцепив ладони за спиной.

— Хорошего боя, — сказал Конрад и ушёл в комнаты Бетезды.

Джулиусу не стало от этих слов лучше, но Конрад уже ушел, оставив его одного со странным строгим драконом.

— Я готов начать, когда готовы вы, Великий Джулиус, — с уважением сказал Фредрик. — Великая Бетезда закрыла дверь, но мы можем использовать комнату дальше по коридору.

Когда он закончил, Джулиус был напуган. Он еще не встречал дракона, который относился к нему с уважением. Но он и не был важным раньше. Фрида вела себя так с Бетездой все время, и это казалось Джулиусу ужасно неестественным. Он был доказательством, что не все драконы были агрессивными, но такое подчинение было неправильным. Что сделала Бетезда с кладкой Ф, что они так себя вели? Он все еще думал об этом, когда понял, что Фредрик ждал ответа.

— С-спасибо, — пролепетал он запоздало. — Но, думаю, я в порядке. Эм, ты можешь идти.

— При всем уважении, Великий Джулиус, я не могу уйти, — ответил сухо дракон. — Великая Бетезда приказала мне рассказать вам о работе клана, чтобы вы не позорили ее. И она просила, чтобы я убедился, что вы будете одеты должным образом.

По его взгляду было понятно, что Фредрик думал, что последняя часть будет сложной, но Джулиус не был заинтересован.

— Технически я теперь равный Бетезде, и это ладно, — он старался звучать властно. — И, пожалуйста, не зови меня Великий Джулиус. Это глупо.

— Это титул, подходящий вашему положению, — сказал дракон, приподняв узкую бровь. — Вы не хотите учиться?

— Не в том дело, — он вздохнул. — Просто я… — не хочу учиться всему о клане от шпиона Бетезды. — Я занят, — сказал он. — Нельзя провести мне краткий курс того, что она хочет, чтобы я знал? Может, есть список всех Хартстрайкеров и их важных качеств? Так я буду знать, что мне нужно, но смогу заниматься и другими делами, а ты сможешь идти по своим делам. Уверен, тебя ждет много твоей работы.

Фредрик выпрямился еще сильнее.

— Пока я не получу иной приказ, вы — моя работа, Великий Джулиус. Вы свергли Бетезду Хартстрайкер. Это делает вас самым важным членом этого клана, как и самой очевидной мишенью. Я не могу позволить, чтобы такой важный дракон оставался несведущим и уязвимым.