Deaf-Blind Reality

Я поселилась в комнате в доме для персонала и почти не сомкнула глаз, с ужасом ожидая своего первого дня. Сначала меня определили в секцию, в которой было пятнадцать детей, подростков и женщин с самыми разными когнитивными способностями. Сотруднице было поручено показать мне обязанности в первый день. Она увидела страх на моем лице и сказала, чтобы я подождала хотя бы три месяца. Я не хотела быть брошенной, поэтому серьезно отнеслась к ее мудрому совету. В течение следующих нескольких дней я продолжал работать в этой секции. Это был тяжелый физический труд - в одиночку выполнять основные обязанности обслуживающего персонала (например, кормить, купать, одевать, убирать, обучать, развлекать и т. д.). Я постоянно находился в движении и на ногах в течение восьми часов в день, за исключением пятнадцатиминутного перерыва на кофе и тридцатиминутного перерыва на еду.

Затем я работала в других секциях и коттеджах группового дома, работая во все смены. Через год меня повысили до начальника первой секции, в которой я работала, я руководила персоналом и отвечала за обслуживание этой секции в дополнение к основным обязанностям обслуживающего персонала.

Я привязался к жителям и подружился с некоторыми сотрудниками. Администрация и коллеги относились ко мне с уважением и совсем не воспринимали как инвалида. Тогда я еще не знала о существовании таких вещей, как приспособления для инвалидов, но мне мало что было нужно. Чтобы разговаривать по телефону, я снимала слуховые аппараты, подключенные к очкам. Если мне нужно было быстро передвигаться в экстренных случаях, я спотыкался о сидящих на полу жителей, но в основном мог спокойно передвигаться.

После четырех лет напряженной физической работы я выдохлась. Именно в этот момент администратор предложил нам, молодым сотрудникам, поступить в муниципальный колледж, чтобы стать педагогами, в надежде, что мы вернемся и будем в основном обучать жителей.

Окончив муниципальный колледж, бакалавриат и аспирантуру, я искала работу школьного психолога. Я разослала более семидесяти резюме и открыто рассказала о своей инвалидности, а также о своих способностях. Я прошла два собеседования и была принята на работу в одну из школ на юге страны. В мои обязанности входило в основном психологическое тестирование и консультирование. И снова я почувствовала, что сотрудники уважают меня. На данный момент я не нуждалась в приспособлениях, хотя мои социальные контакты ограничивались несколькими людьми, работавшими в той же школе.

Потом наняли нового начальника. Он пригласил меня на свидание, и я отказалась. Когда впоследствии возникла серьезная нехватка бюджетных средств, было принято решение уволить меня, хотя я не была самым новым сотрудником в отделе. В компании не было ни профсоюза, ни ADA, поэтому у меня не было возможности оспорить это увольнение.

После двух лет работы в этой школе я занялся поиском второй работы. Меня приняли на работу в другую школу на севере, которая заключила контракт с другой школой в этом районе. Мои обязанности были аналогичны предыдущей школе, плюс управление поведением. Первые десять лет все шло хорошо как в профессиональном, так и в личном плане. После борьбы с раком я начала терять остатки зрения и слуха одновременно. Я попросил предоставить мне возможность пользоваться слуховыми аппаратами на собраниях, так как мне было все труднее читать и слышать речь в таких условиях. Администраторы устроили мне серию стрессовых встреч в течение нескольких месяцев, чтобы обсудить приспособления и должностные обязанности. Один из коллег сопровождал меня на последующих встречах для ведения записей. Этот коллега был потрясен и подтвердил мои впечатления от собраний - администраторы использовали придирки, домогательства и запугивание.

Я связалась с представителем профсоюза, чтобы спросить о получении приспособлений. Она заявила, что приспособления должны быть предоставлены в течение короткого периода времени и что если собрания будут продолжаться, она будет общаться с администраторами. Неожиданно администраторы прекратили собрания по вопросам приспособлений, заявив, что обеспечат систему циклов для собраний.

Следующей проблемой было заставить коллег говорить в микрофон, чтобы я мог их слышать. Некоторые администраторы старательно ждали, что сотрудники будут говорить в микрофон, когда я обращал на это их внимание. Другие - нет. Друг любезно оплатил услуги дорогого адвоката по ADA, чтобы тот проверил, как обстоят дела с приспособлениями на моем рабочем месте. Она сказала, что установка петличной системы считается "разумной", даже если некоторые коллеги предпочитают не пользоваться микрофоном.

После этого мне стало сложнее читать. Я попросил сканер для копирования текста в компьютер, чтобы его речевой экранный чтец мог читать мне материал. Сотрудники СМИ с разрешения администратора предоставили мне сканер для текста, который нельзя было отсканировать. Это было непросто - поместить крупный шрифт в мои очень маленькие зрительные поля.