Death Stranding. Часть 2.

Мы жили в городе-спутнике Горного узла, и в нем произошел теракт, вызвавший выплеск пустоты, в который попали жена и дочь. Этот рассказ – плод моего субъективного восприятия, поэтому необязательно ему верить. Я спал ровно до того момента, как случился взрыв. Сон или реальность – я не знаю, но перед глазами промелькнуло подряд две молнии. Свет был ослепительно ярким: мне казалось, что все цвета исчезли. Вибрация и грохот ощущались даже в больничной палате. В мир вернулись цвета, но в палате пропало освещение – отключилось электричество. В комнате никого не было, и не чувствовалось присутствия людей в коридоре. Я пытался позвать на помощь, но не мог произнести ни звука. Грудь сдавило, я не мог даже дышать от резкой боли, будто меня пронзили острым ножом. Я продолжал нажимать кнопку вызова помощи, но вся система была отключена и толку от этого не было.

Искусственное сердце тоже не работало. Я снова смотрел сверху на себя, лежащего на кровати, и видел тело мужчины, переживающего клиническую смерть в темной палате.

Когда я проснулся, то оказался на Берегу. Морская волна набегала на песчаный пляж. На нем лежали трупы выбросившихся китов, дельфинов и других морских млекопитающих, названий которых я не знал. Все происходило как в рассказах об околосмертном опыте. Картинка уж слишком ожидаемая. Я немного расстроился при мысли, что силы моего воображения хватает только на это.

Если исходить из того, что мое воображение не было бедным, то Берег является не субъективной концепцией, а объективно существующим местом. Однако чтобы признать этот факт, требовалось отказаться от своих прежних убеждений.

Тут я обнаружил, что к морю ведут следы нескольких ног. Я попытался объяснить это тем, что я сам пожелал, чтобы они появились, но стоило мне перевести взгляд, как я увидел нескольких людей, идущих к морю. Разве могло их породить мое воображение?

Это были души людей, погибших из-за выплеска пустоты. Незнакомцы молча шли к морю, повернувшись ко мне спиной. Я никого не знал, поэтому для меня они были просто безымянными силуэтами, а не конкретными людьми.

Я стоял, провожая их взглядом. Кто-то прошел рядом со мной, прихрамывая. Старушка маленького роста – я ее ни разу не видел, не знал ни по имени, ни в лицо. Она подняла голову и посмотрела на меня, но ее глаза не фокусировались. Мне сначала показалось, что она вряд ли ощущает мое присутствие.

Старушка остановилась и поднесла к губам палец, будто призывая к тишине. Я не понимал ее намерений, но она, не обращая на меня никакого внимания, ткнула пальцем мне в левую часть груди. Забытая боль пробежала по всему телу, словно меня ударило электрическим током. В этот момент я увидел в толпе их спины – моей жены и дочери. Они тоже стали жертвами выплеска пустоты.

Я попытался позвать их, но боль в груди мешала. Их спины удалялись, словно смываемые людской волной. Я протянул руку. Жгучая боль снова пронзила тело. Вероятно, боль была не иллюзией, а доказательством того, что я еще жив. Эта мысль погрузила меня в невыносимое отчаяние.

«Подождите! Не уходите!» Они не услышали мой наконец вырвавшийся крик. Грудь заболела. Промежутки между приступами становились более короткими и равномерными. Сердце вновь начало работать. Мое тело, лежавшее в палате, призывало меня в мир живых. Голос пропал, и ноги уже не двигались. Я хотел догнать жену и дочь, но не мог приблизиться к морю. Почему какие-то незнакомцы беспрепятственно идут вперед, а я увяз в песке и не двигаюсь? Это место не для тебя. Твое место за пределами этого мира.

«Мы тебя спасли!» – Голос врача я не забыл до сих пор. Он объявил конец прощанию с семьей. Аварийный электрогенератор запустился через двадцать одну минуту после отключения электричества. Искусственное сердце заработало, дефибриллятор вернул меня к жизни. Из-за этого сердца я отстал от своей семьи! Тоска, которую некуда было направить, сменилась гневом, а уж для него быстро нашлись подходящие объекты – не террористический акт, а сердце, которое разлучило нас, и Берег. Я поменял свои убеждения.

Я признал существование Берега и направил свой гнев на то, чтобы выяснить, как он устроен, и это чувство изменило форму моего сердца. Я смог попадать на Берега других людей. С тех пор я стал жить по циклу, в котором за двадцать одной минутой жизни шли три минуты смерти.