Death Stranding. Часть 2.

– Я поискал информацию про Клиффорда. Его зовут Клиффорд Унгер, он был оперативником спецназа перед самым концом США. Ушел в отставку почти сразу после Выхода смерти, но каким-то образом был вовлечен в начальные эксперименты с ББ. Однако он умер до того, как испытания завершились. Те поля битвы, в которые он тебя затягивал, должно быть, поддерживаются его ненавистью и обидой, а Лу служит катализатором его эмоций. Хартмэн тебе говорил?

Это точно правда. Чтобы избавиться от обиды и вернуть себе ББ, Клиффорд вернулся с того света, притащив за собой и эти поля сражений.

– Но ведь рождение Лу и начальные испытания ББ были совсем в разное время. Это не объясняет, почему Клиффорд так упорно требует Лу, – задал Сэм справедливый вопрос.

– Это ты верно заметил. Но не думаешь ли ты, что он ищет не конкретно Лу, а не может простить создание самого устройства ББ? Эксперименты с ББ проводились тайно по приказу президента Стрэнд, и главной задачей было создание детекторов Тварей, чтобы предотвращать выплески пустоты. Одновременно исследовали, как можно использовать ББ для хиральной сети и перемещения на Берег. Тебе наверняка уже сообщали об этом. На самом деле все было не так. Изначальной целью экспериментов с ББ была разработка катализаторов для работы хиральной сети. Именно поэтому в устройства хиральной связи всех городов-узлов, которые ты подключил, встроены ББ.

Сэм отчетливо вспомнил ту капсулу, которую он увидел тогда в устройстве связи на берегу смоляного пояса. В тот огромный терминал в форме креста был встроен ББ. Все-таки ему не показалось? Подступила тошнота.

– Вероятно, сама Амелия по приказу Бриджет тайно устанавливала их, когда двигалась на запад вместе с первой экспедицией. Другими словами, в основу хиральной сети была заложена живая опора – ББ, принесенные в жертву. Официально президент приостановила эксперименты над ББ, но продолжала реализовывать этот негуманный план. Такое недопустимо, даже ради Америки.

«Бриджет, что ты наделала? Зачем нужна Америка, если она построена на костях еще не рожденных младенцев? Какой смысл избегать вымирания, если ради этого нужно раздавить чью-то жизнь? Может быть, Хиггс фанатично требовал, чтобы человечество смирилось со своим вымиранием, потому что знал об этом? Может быть, потому что он реализовывал волю Клиффа? Что же Фрэджайл спросила потом у Хиггса? Нужно вывести ее из комы и узнать о подлинных намерениях Хиггса. Ради этого я должен как можно скорее вернуться на восток».

Южный узел

Он преодолел горный пик, на котором его в прошлый раз застигла снежная буря, прошел через лабораторию, в которой жила Мама с дочерью, и наконец прибыл в Южный узел, но небо над головой не изменилось. Темпоральный дождь временами прекращался, но полоса света, напоминавшая кровавого дракона, так и пронзала небосвод. Оуэн Саутуик, сотрудник «Бриджес», живущий в Южном узле, рассказал Сэму о смерти Старейшины – старика, который разрешил превратить свое убежище в точку хиральной сети со словами «Никакой я не выживальщик, а обычный паразит».

С тех пор как Старейшина вступил в СГА, Америка начала влиять на его жизнь и судьбу. Он назвал себя паразитом, но на самом деле и Америка, используя его убежище, паразитировала на нем. Можно называть это симбиозом, но Старейшина умер, а Америка живет. Хиральная сеть объединила весь материк и создала новый искаженный мир, но Америка все равно продолжает существовать. За жизненными показателями Старейшины следили, чтобы его тело после смерти не подверглось некрозу и он не превратился в Тварь, которая будет угрожать стране. Разве не стал он и все другие граждане СГА теми человеческими жертвами, которых заживо закладывают в основание? Государство взялись возрождать, чтобы спасти человечество от вымирания, а теперь строят Америку на костях этих самых людей.

– Говорят, что Старейшина благодарил тебя, – сказал Оуэн.

На поверхности теперь было куда хуже, чем раньше, но Оуэн специально поднялся на наземный этаж, чтобы встретить Сэма, потому что не мог себе позволить говорить через голограмму.

– Он сказал спасибо тебе, курьерам «Бриджес», Фрэджайл, ее отцу и «Фрэджайл Экспресс».

– Фрэджайл и ее команду – да, но меня благодарить не за что.

«Я ведь пошел к Старейшине не ради него самого. Да и не ради Америки или человечества. Я приступил к исполнению этого абсурдного плана, чтобы спасти Амелию и продлить жизнь Лу. В основе лежало исключительно эгоистичное желание оправдать свое существование как возвращенца и узнать, почему я родился таким. Я тоже в некотором смысле паразитирую на Америке».

– Нет, Сэм. Эти благодарности абсолютно заслужены. Вы с Фрэджайл вдвоем два раза спасли город.

Оуэн часто заморгал и попробовал было пожать Сэму руку, но тот отпрянул от него, и лицо Оуэна приняло несколько грустное выражение. «Прости, – подумал Сэм. – Те, кто не могут касаться других людей, не заслуживают благодарности».