Дебют черных фигур

Помедлив, парень отпустил ее. Майя немного пошатнулась и отступила. Взгляд ее в полумраке наткнулся на свое отражение в зеркале туалетного столика. Взлохмаченная и растерянная, как бездомная из подворотни. Хвост набок и почти распутался. Брюки и туника грязны от земли и травы. Вот такой Эльдар видел ее полночи…

Она зажгла светильник у кровати и устало села на нее, не волнуясь, что испачкает покрывало. Хотелось просто рухнуть и жалеть себя.

Эльдар окинул ее комнату взглядом. На стуле небрежно кинут плащ Академии и перчатки из кожи саламандры для практических уроков магии. На столе беспорядок из тетрадок и учебников. На кровати разбросаны туники и блузки, которые девушка рассматривала, когда выбирала, в чем пойти на лесной пир. Майя в последнее время не особо волновалась о поддержании порядка в своей комнате. Казалось, какая разница, мнутся ли платья, валяясь по углам, если твоя жизнь уже давно напоминает один большой беспорядок. Но, все-таки приученная тетей Эммой принимать гостей с чистотой и блеском, она спешно сгребла одежду с кровати, подхватила плащ со спинки стула и спрятала это все в шкаф. Когда повернулась к Эльдару, тот смотрел на письменный стол. Затем подошел, взял флакон с белладонной и настороженно глянул на девушку.

— Я не рылась в твоей комнате, — спешно пояснила Майя. — Но была один раз там и… решила, раз ты вряд ли вернешься, можно взять себе.

— Из всех вещей, что там лежат, ты взяла яд? — изогнул бровь Эльдар.

— Снотворное, — поправила Майя.

— Так ты действительно плохо спишь…

Майя скептически дернула уголком рта. Значит, тогда Эльдар ей не поверил. Хотя неудивительно — с чего бы ему верить ей?

— Он так с тобой связывается? Через сны?

— От снов нельзя спрятаться, — тихо ответила Майя, и это было единственным, что она могла сказать.

Эльдар поставил флакон на стол. По лицу трудно прочесть, о чем он думал.

— Какой третий яд? — спросила девушка, а, встретив вопросительный взгляд парня, напомнила: — Ты сказал, что за жизнь оказался на грани по вине трех ядов. Яд в конфете в родном замке, обман с проклятьем Маскарона, а какой третий?

Странный огонек вспыхнул во взгляде парня.

— Желаешь знать, чем меня можно отравить?

— Нет, просто…

— Неважно, я уже им отравлен.

Майя испуганно глянула на Эльдара.

— Когда успел? — спросила она, не скрывая тревогу в голосе. — Профессор Белозор знает?

— Знает.

— И что, может помочь?

— Я не хочу, чтобы он мне помогал. Или кто-либо другой. — Парень направился к окну. — Мне пора, — кинул он.

— Эльдар, подожди, — Майя хотела его остановить, но он быстро вскочил на подоконник, прыжок — и он уже взмыл в небо.

Некоторое время она всматривалась в темноту и ливень за окном. Но бесполезно, ничего не рассмотреть.

Девушка прикрыла окно и прислонилась лбом к холодному стеклу. Кто отравил Эльдара? И когда? И почему она этого не заметила? Сколько у него времени?

Вопросы закрутились в голове, да так стремительно, что ее затошнило. Она подошла к графину, налила половину стакана воды и выпила. Подумала, а не отправиться ли в Академию прямо сейчас и вытрясти у Эльдара ответы? И плевать, что он об этом подумает или кто-либо еще. Она не может его потерять! Даже если уже потеряла…

Услышав шум у окна, она резко развернулась и едва не вскрикнула от неожиданности — Эльдар стоял перед ней. Промокший до нитки, челка прилипла ко лбу, с волос и одежды капало. Во взгляде безумный блеск.

— Я тоже не могу спать после возвращения в Академию, — голос его звучал тихо, но в нем сквозило опасное напряжение. — Не могу нормально есть и работать. Я ни капли не продвинулся в поисках Армии Тварей или в планах Маскарона. Не понимаю, что он задумал. Злюсь от своего бессилия. А стоит закрыть глаза, вижу его и…тебя. И ярость выжигает меня, дерет изнутри. — Он схватил ее запястье промокшей ладонью, прямо там, где держалась ленточка. — Я всего на неделю тебя оставил! Ты так решила отомстить мне и уйти к нему?!

Майя рассеяно смотрела на Эльдара. На боль и злость, отразившуюся в его глазах. Ей бы стоило сказать, что это не зависело от его побега, и наверняка было решено Маскароном уже давно. Но вместо этого с ее губ сорвались иные слова:

— После возвращения ты меня игнорировал. Мог раньше подойти и дать все объяснить.

— Мог, — криво улыбнулся Эльдар, показав клыки. — Но в тот момент мог сделать не только это. Ты не представляешь, как мне хотелось схватить тебя и где-то спрятать. Запереть в Подземелье под Академией, уколоть зачарованной булавкой с пыльцой лунной феи и погрузить в сон. Или спрятать в хрустальный гроб, чтобы ты проспала там, пока я не убью Маскарона. Доходило до того, что я думал, не сломать ли тебе ноги, чтобы ты не могла уйти к нему. Я прокручивал столько вариантов в голове хорошо спланированных и совершенно безумных. Даже не раз прилетал сюда, смотрел в окно и думал, как легко было бы тебя забрать и унести в лес. Маскарон тебя там не достанет. Никто не достанет, пока я этого не захочу…