Дебютантка

 Пока что неуправляемая, но я должна взять ее под контроль, чтобы вернуть Риона к жизни. Маги несли Риона, отец шел следом. Риона отнесли в лазарет, и я потребовала, чтобы рядом поставили лежанку для меня. Хотя спать я не собираюсь. Пока я не помогу Риону, мне не будет отдыха. Маги советовали отдохнуть после ритуала, но я настояла на том, чтобы начать занятия прямо сейчас. Я училась вместе с Аннет и Эмиром, но своей силы у меня не было, и контролировать потоки я не умею.

Наклонившись к Риону, я коснулась губами его руки, холодной и бледной. Мои слезы скользили по его коже. Казалось неправильным касаться его так, беззащитного, спящего.

Но я это изменю, исправлю. У нас есть шанс.

***

Для занятий мне отвели соседнюю комнату в лазарете. Контролировать силу оказалось очень трудно. Если бы после победы я попала к Августу, то не смогла бы защититься, и он бы забрал меня в бессрочное рабство. Хотя… я и сейчас в рабстве. Внезапно я снова обрела ценность для отца.

Он появился ближе к вечеру и какое-то время наблюдал за тем, как я занимаюсь с магами. После ритуала отец казался подавленным, тихим, и я забыла о его присутствии. Но он не забыл обо мне. Через какое-то время он попросил оставить нас наедине.

Он смотрел на меня и молчал. Возможно, он искал в моем лице материнские черты, но не находил, и от этого ему трудно было меня понять. Трудно меня любить.

— Почему ты согласился на жертву Гилбера? — спросила я. — Ты потерял мага с очень редким даром.

— Иногда приходится делать сложный выбор.

— Ты выбрал Риона, потому что он твой преемник. Неужели не нашлось других сильных магов, чтобы пробудить источник?

Отец качнул головой.

— Нет. Такой потенциал, как у Гилбера — это редкость. К сожалению, его не спасти.

— Да, я знаю, я уже спрашивала об этом магов. Зачем ты меня искал?

Я переплела пальцы и сжала их вместе. Сейчас отец заговорит о моем долге перед запредельем и о том, какие у него планы на мой дар.

— Я зашел сказать, что народ не знает о твоей силе. Лекари и маги не проболтаются. Я прошу тебя спасти Риона, но после этого, если захочешь, ты можешь уехать. — Говоря это, он смотрел в сторону.

Казалось, я ослышалась. Отец, желавший моей смерти, отпускает меня на свободу?!

Этому может быть только одно объяснение.

— Гилбер принудил тебя к этому?

Лицо отца скривилось в усмешке. Да, я не питаю иллюзий в отношении него. В Треостоле достаточно порталов, и если их не станут разрушать, то Гилбера не скоро хватятся. А вот без Риона, преемника суверена и его правой руки, не обойтись. Стигрих сделал выбор и позволил Гилберу умереть, но тот настоял, чтобы отец подарил мне свободу.

Отец не ответил. Постояв еще немного, он ушел.

А я осталась одна, победительница королевских испытаний, усталая, разбитая горем — дважды — и не знающая своего будущего. Но теперь у меня появилось то, чего не было вчера — право выбрать свой путь. Рион позволил мне выиграть силу и попросил друга подарить мне свободу. Гилбер так и сделал.

 Я посмотрела на свои руки, призвала силу — и она ринулась наружу мощным потоком, я еле успела ее рассеять. Мне еще учиться и учиться. Опытные маги справились бы намного быстрее, но мне все дается с трудом. А ведь мне предстоит не просто давать силу лекарям, а самой исцелять Риона. У лечебных магов слабый потенциал, а чтобы вернуть к жизни искалеченные светом разум и ауру Риона, нужны сильные воздействия. Кое-что маги сделают сами, но остальное в моих руках.

Сосредоточившись, я училась контролировать силу, старалась изо всех сил, отсчитывала минуты, часы до того момента, когда верну Риона к жизни. А потом мы с ним решим, что делать дальше, и почему-то я боюсь этого решения сильнее, чем прыжка в сердце Треоста. Умирать за любимого человека оказалось не так уж и сложно, а вот прожить с ним целую жизнь так, чтобы вы оба были счастливы — это непросто. На то, чтобы влюбиться, уходят секунды, а вот любить человека всю жизнь — совсем другое дело. Захочет ли этого Рион? Есть ли в Треостоле место, где мы оба будем счастливы? Я живу в пограничье, а он преемник отца, который собирался меня убить, и который живет на жестокой и опасной земле.

Справлюсь ли я, если вернусь к Виймонту?

Смогу ли я жить в запределье?

Поднявшись, я направилась на поиски магов.

Дни слились в бесконечность. Маги радовались моим успехам, но я злилась, потому что хотела учиться быстрее, хотела быть лучше, совершеннее в каждом движении. Каждую ночь, устраиваясь на лежанке рядом с Рионом, я держала его холодную руку в своей и клялась, что сделаю все возможное для его спасения.

А потом наступил день, когда маги не явились на занятия. Диара сообщила, что все они на земле Ветра, где ночью произошел сильный прорыв мглы. Как и обещал Стигрих, народу не рассказали о моей силе. Столкновения со мглой случались почти каждый день, но меня не звали на помощь. Маги справлялись как и раньше, только теперь им помогала сила источника.

Но сегодня прорыв был особенно мощный, и маги добрались туда слишком поздно. Деревня разрушена.