Дебютантка

Думаю, вы догадываетесь, что сейчас произойдет.

Я выставила счет за все оказанные услуги, использовала все связи, умоляла, упрашивала и подкупала, чтобы убедить Мику устроить вечеринку. Вот как все произошло:

[Эллиот подходит к Мике, когда тот тренируется в студенческом фитнес-центре]

ЭЛЛИОТ (Я)

Привет, Мика.

МИКА

Привет, Эллиот.

ЭЛЛИОТ

Ух ты! Здесь так классно!

МИКА

Ты впервые в студенческом спортзале?

ЭЛЛИОТ

Типа того…

МИКА

(осуждающе вздыхает) Стоит ли удивляться?..

ЭЛЛИОТ

В общем, ты не знаешь никого, кто мог бы устроить вечеринку в субботу?

МИКА

Конечно. Саймон. Он живет за пределами кампуса и любит устраивать вечеринки.

ЭЛЛИОТ

Круто. Желаю хорошо потренироваться.

МИКА

Увидимся.

[Конец сцены]

ПРОЕКТ

«МУРАШКИ У ПТАШКИ»:

СОСЕДСКАЯ ВЕРСИЯ

Шаг 1. Засунуть подальше свои собственные безответные чувства и направить всю энергию на личную жизнь соседки по комнате.

Шаг 1 успешно выполнен! Переходим к шагу 2.

Шаг 2. Помочь соседке выбрать наряд (и не слишком навязывать свое мнение).

Как выяснилось, Саймон действительно устраивает вечеринки, но это всегда костюмированные вечеринки. Философия Саймона – видимо, как и всех художников по костюмам (сужу по опыту общения с двумя из них) – состоит в том, чтобы относиться к каждому дню так, будто это ваш последний день, и он совпал с Хеллоуином.

Я купила самый дешевый, самый легковоспламеняющийся смокинг, какой только смогла найти в The Garment District, винтажном магазине в Кембридже[88], стянула волосы в тугой пучок и для завершения образа Джеймса Бонда прихватила пластиковый водяной пистолет, наполненный водкой[89]. Люси решила удариться в викторианскую готику. Я начала протестовать, что это несексуально, но она купила в винтажном магазине черное платье в пол с длинными пышными рукавами и опасно низким вырезом в виде сердечка – и наряд на ней смотрится божественно.

– Твои титьки в этом платье шикарны, – заметила я, когда мы закончили собираться у себя в комнате.

– Еще бы! Я купила новый лифчик в Prudential Center в Бэк-Бей. – Люси запустила руку в декольте и поправила грудь.

Я весь год без устали расхваливала ее буфера, и впервые на моей памяти она согласилась с комплиментом.

– Дамочка, дело не в волшебном лифчике, а в тебе, – сказала я ей.

Шаг 3. Убедить объект воздыхания вашей соседки надеть соответствующий костюм.

Не скажу, что весь мой план целиком основан на нарядах и костюмах, но они и правда играют существенную роль. И как только я узнала, что наденет Люси, пришлось взяться за Брэда. Неделю назад я подкараулила его возле туалета в перерыве между занятиями.

– Брэд! Кем нарядишься на вечеринку в субботу?

Он сонно взглянул на меня, явно не готовый к такому напору с моей стороны. Жаль. Я помахала рукой у него перед носом.

– Эй? Брэд? Привет! Какой костюм ты наденешь на вечеринку Саймона?

– Э-э… не знаю, – пожал он плечами. – Вообще-то, я думал нарядиться Стивом Джобсом.

– СТИВОМ ДЖОБСОМ? – закричала/сказала я. – Это самый скучный костюм на свете! Дурацкая водолазка и больше ничего!

– Э-э… да, в этом-то весь смысл, – заметил он.

– А если я скажу, что знаю, кем нарядится кое-кто особенный? Тогда ты сможешь сделать сюрприз и одеться соответственно…

Пришлось по максимуму использовать жесты и интонацию, чтобы хорошенько его заинтриговать.

– Ну, ладно. И кем же?

На мгновение я задумалась. Как бы в двух словах описать образ викторианской готической красотки кому-то вроде Брэда, чтобы он понял и тоже пришел в восторг?..

– Представь «Дракулу» в сочетании с «Призраком Оперы» плюс…

Не успела я закончить, как он меня остановил.

– Больше ни слова! – воскликнул Брэд. Поистине неожиданный энтузиазм, учитывая первый вариант его костюма. Но какая разница, сойдет и так! План идеален! А теперь вернемся к настоящему времени!

Шаг 4. Свести соседку и ее возлюбленного в одной комнате и наблюдать за тем, как летят искры.

– Ты уверена, что это – то самое место? Чересчур шикарно для студента, – спрашивает меня Люси, когда мы звоним в дверь квартиры Саймона в ультрамодном районе Бикон-Хилл. Дверь распахивается, и нас встречает Мика.

– Дамы, наконец-то! Добро пожаловать в нашу берлогу.

На Мике обтягивающие осветленные джинсы, белая майка и шипастый браслет на бицепсе. Он зачесал волосы назад и либо отрастил усы, либо приклеил их по случаю. Так или иначе, образ удался.

– Ну и кто же ты? – спрашивает Люси.

– Фредди Меркьюри! – кричим мы с Микой в унисон. Все ведь очевидно. Даже Люси могла бы догадаться.

– Привет! – мурлычет Саймон, появляясь в дверях позади Мики.