Дебютантка

Не знаю, почему меня так удивляет его костюм, но я и правда под впечатлением: Саймон одет как Дэвид Боуи в образе Зигги Стардаста. На нем комбинезон в красно-серую полоску с наплечниками и красный парик, плюс нарисованная молния в пол-лица. Мика улыбается нам, а затем наклоняется, чтобы поцеловать Саймона. В своих нарядах рок-богов 1970-х они обалденно гармоничны и так мило смотрятся вместе, что я хочу умереть!

Саймон приглашает нас войти и… ого! Квартира просто ОГРОМНАЯ. Проводя для нас экскурсию, Саймон рассказывает о том, как заполучил восхитительную, скандально известную трешку в особняке с задним двориком и фиксированной арендной платой. В 1980-х это местечко купил анонимный выпускник Эмерсона и с тех пор сдает его по сниженной цене исключительно студентам колледжа. В этом году Саймон стал тем счастливчиком, кому позвонил таинственный благодетель.

– Ставлю десять баксов на то, что к концу вечера Мика узнает, кому принадлежит квартира, и попадет в список кандидатов на следующий год, – шепчу я Люси.

– Пятьдесят на то, что он уже знает, – шепчет она в ответ, и я делаю мысленную пометку выведать у Мики подробности позже.

Однако впечатляет не только квартира. Обстановка на вечеринке такая изысканная, что я не без оснований чувствую себя как на балу. Весь дом освещен такими же крошечными лампочками, какие нам запрещает развешивать Роуз, а вместо липких пластиковых стаканчиков с загадочной сладковатой субстанцией народ пьет красное вино из старинных хрустальных бокалов. На кухне некто в костюме Сейлор Мун предлагает мне бокал вина, но я отмахиваюсь и пью воду. Сегодня вечером я собираюсь работать свахой, а не отслеживать свои стадии опьянения. В течение часа квартира заполняется. Я вижу много знакомых лиц, хотя трудно сказать, кто есть кто – здесь полумрак, и все в костюмах. Поэтому мне требуется какое-то мгновение, чтобы разглядеть Брэда и Сашу в столовой у шоколадного фонтана.

– Привет, ребята! – говорю я, направляясь к ним, но тут вижу Брэда более отчетливо и останавливаюсь как вкопанная. Го-о-осподи… Я думала, он поймет мой намек насчет «Дракулы» и «Призрака Оперы» и нарядится прекрасным королем готов. Однако Брэд буквально оделся как Дракула ПЛЮС Призрак Оперы. Он в плаще, а половина лица закрыта белой бумажной тарелкой – как у Призрака. Еще у него накладные клыки и фальшивая кровь на губах. ГОСПОДИ, БРЭД, ТЫ ТАКОЙ МИЛЫЙ, ОЧАРОВАТЕЛЬНЫЙ ДУРЕНЬ. Обожаю тебя.

Следом за мной подходит Люси. Завидев ее костюм и догадавшись, что это она была тем особенным человеком, о котором я говорила, Брэд расплывается в широчайшей улыбке. Он ставит свой бокал и направляется к Люси, а я делаю шаг назад.

– Люси, ты такая красивая, – ласково говорит он, и Люси не может скрыть румянец, заливший лицо.

– Ты тоже ничего в этом костюме! – отзывается она. Брэд словно не слышит. Он совершенно ослеплен и не в силах отвести от нее глаз. У нее нет слов. Они оба сражены наповал, и мое сердце воспаряет при одном взгляде на них.

Шаг 5. …

Что ж… Все оказалось проще, чем я думала. Вообще-то, я ничего особенного и не сделала. Все вроде как произошло само собой. Поэтому пятый шаг – перестать возводить себе в заслугу то, чего ты не делала, и пойти танцевать до упаду.

Я тащу своих друзей в гостиную. Как раз в этот момент включается какой-то танцевальный ремикс на песню Another One Bites the Dust группы Queen. Должно быть, этот трек поставил Мика – когда из динамиков начинает звучать культовая басовая линия, он вскакивает на диван и поет. Мы с Сашей, Люси и Брэдом подбадриваем, а Саймон пытается стащить его с дорогой мебели. В компании друзей я расслабляюсь и тоже принимаюсь отплясывать как сумасшедшая, стреляя в них водкой из своего водяного пистолета. Когда заканчиваются боеприпасы, я ускользаю на кухню за пополнением, а вернувшись, вижу Роуз… Она танцует среди толпы. На ней черный блестящий латексный комбинезон – точь-в-точь как у Тринити в «Матрице». Видеть ее в таком наряде… это уже слишком. Мне не вынести. Как бы сильно я ни старалась забить на свои чувства к Роуз, они вырываются на поверхность и требуют к себе внимания.

Не хочу, чтобы она меня заметила, поэтому ускользаю обратно в кухню и выхожу на крошечный задний дворик подышать свежим воздухом.

* * *

Час спустя я слышу, как открывается дверь. Оборачиваюсь – это не та, кого я ждала. На крыльце, где я сижу в одиночестве, меня находит Саймон. Он спускается по ступенькам и садится рядом.

– Размышляешь о жизни? – спрашивает он.

– Скорее, прячусь от нее.

– Мне это знакомо.

– В таком случае, зачем ты устраиваешь вечеринки?

– Люблю шоу, но не в качестве главной звезды. Мне нравится роль хозяина, а не гостя.

– Ты вроде современного Гэтсби, – льщу я ему.

– Это комплимент?

– Знаю, Мика не из тех, кто нуждается в чьем-либо одобрении, но все же искренне одобряю его выбор.

Саймон улыбается, и на щеках у него появляются ямочки.

– Что привело тебя сюда, пока все веселятся внутри? – спрашивает он.

– Женские проблемы.

Он начинает вставать.