Дебютантка

– Тебе нужен тампон? Потому что у меня в гостевой ванной наверху есть…

– Нет-нет, – смеюсь я и тяну его обратно вниз. – Проблема другого рода. Романтическая.

– Расскажешь?

Я делаю глубокий вдох и потираю шею.

– Видишь ли… Большую часть своей жизни я довольствовалась случайными связями. Меня никогда не парило быть одиночкой. Это несложно, если не воспринимать отношения слишком серьезно.

– И тебя устраивает эта роль? – спрашивает Саймон.

– Да. – Я делаю паузу и задумываюсь. – Или, по крайней мере, так было раньше.

– А теперь?

– Теперь я хочу чего-то большего. Причем, со своей старостой, которая даже не свободна… И из-за этого безответного желания мне жутко одиноко. То есть я постоянно окружена людьми, и все же никогда не чувствовала себя более…

Саймон касается моей руки.

– Подожди, ты сказала, тебе нравится твоя староста?

– Да, а что?

– Мы же говорим о Роуз?

– Ну да. Чувак, в чем дело? Ты меня пугаешь!

Саймон опускает голову на руки и смеется.

– Вот это да, поверить не могу, что ты еще не в курсе… Роуз рассталась с Моникой.

Кажется, у меня только что остановилось сердце.

Возможно, я даже умерла…

– Что?!

– Да, она рассталась с Моникой, месяца два или три назад.

Я прижимаю ладони ко рту.

– Серьезно?! Откуда ты знаешь?

– Мы оба изучаем дизайн костюмов и часто пересекаемся на занятиях. И вроде как дружим, – говорит он.

Мое лицо оттаивает.

– Когда она тебе сказала?

– Не знаю, когда именно они расстались, но она рассказала мне об этом две недели назад во время подготовки к аукциону. Она еще упомянула о чувствах к кому-то другому, хотя я не помню подробностей. Извини, не до этого было.

Мне хочется потребовать от Саймона, чтобы он РАССКАЗАЛ ВСЕ!!! Однако я помалкиваю и изо всех сил стараюсь сохранять невозмутимое выражение лица, лишь бы меня не разнесло на части по его расчудесному заднему двору.

Пожалуйста, извините, мне нужно переварить новую информацию с чистого листа.

РОУЗ… СВОБОДНА.

У РОУЗ НЕТ ДЕВУШКИ.

РОУЗ СВОБОДНА.

РОУЗ БЫЛА СВОБОДНА, КОГДА ДЕЛАЛА СТАВКУ НА МЕНЯ.

У НЕЕ ЕСТЬ ЧУВСТВА К КОМУ-ТО ДРУГОМУ.

НЕУЖЕЛИ ОНА РЕАЛЬНО ТОРГОВАЛАСЬ ЗА МЕНЯ?!

НЕУЖЕЛИ Я – ТА САМАЯ ДРУГАЯ?!

ОЧУМЕТЬ.

ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!

РОУЗ СВОБОДНА.

РОУЗ.

СВОБОДНА.

ФЫВАОГРЖЛДОВЛ.

Стойте.

Погодите.

Даже если эта новость – правда,

а) это не доказывает, что Роуз испытывает чувства ко мне,

б) это не означает, что я достойна быть с ней,

в) а даже если у нее есть чувства ко мне, и я достойна этих чувств… если все это правда – ЧЕГО МЫ ВОВСЕ НЕ ЗНАЕМ – то все равно не факт, что у нас могло бы получиться. Роуз дисциплинированна, целеустремленна и постоянно помогает мне вытащить на поверхность мои лучшие качества, меж тем как я рассеянна, импульсивна и ненавижу, когда мне указывают, что делать. Как это вообще может сочетаться? Ответ: никак. Она моя староста и совсем недавно разорвала серьезные отношения, а у меня куча проблем, и, вдобавок ко всему, до конца учебного года осталось чуть больше месяца. Таковы неумолимые факты, которыми нельзя пренебречь. Может, если бы я осознала свои чувства раньше, если бы послушала ее, если бы я не запорола экзамены, если бы Кентон и аукцион не подорвали мою самооценку, возможно – только возможно, – я была бы достойна такой женщины, как Роуз. Но все это случилось и пошатнуло мою уверенность в себе, поэтому я не должна быть с ней, пока не найду способ заново собрать себя.

– Что будешь делать? – спрашивает Саймон, прерывая затянувшееся молчание.

Ох, мне так неудобно перед этим парнем. Мы едва знакомы, а наш самый долгий на данный момент разговор свелся к тому, что он вынужден наблюдать, как я переживаю бурную вспышку эмоций в следующем порядке:

ДА НУ НА ФИГ?!

!!!!!!!!!!! Ликование!!!!!!!!!!

Сладостная надежда

Дьявольские сомнения

Экзистенциальный кризис

Все по-прежнему отстойно, но я хотя бы смирилась

– Не знаю, – произношу я наконец.

– Давай. – Саймон встает и протягивает руку. Я берусь за нее, и он меня поднимает. – Пойдем внутрь, – предлагает он.

– Я думала, мы теперь закадычные друзья, которые прячутся на крыльце?

– Так и есть, – соглашается он, придерживая для меня дверь в квартиру. – Просто, по-моему, тебе и Роуз нужно поговорить.

И он прав. Не Саймону я должна выговориться, а Роуз.

* * *

Внутри все продолжают танцевать, правда, Мика слез с дивана. Я ищу Роуз, но ее нигде нет. Облегченно вздыхаю: хотя бы не придется делать этого прямо сейчас. Да, я хочу поговорить с ней, но все еще не знаю, что сказать. В голове полный бардак.

Я пробираюсь в толпу и начинаю тереться около Люси и Брэда. Постепенно я расслабляюсь и погружаюсь в атмосферу вечеринки. Потом одна песня сменяется другой: знойной, гипнотической, замедляющей все вокруг. Она словно создана для того, чтобы возбуждать. Достаточно только оглядеться вокруг: почти все мгновенно разбиваются на пары. Мы с Сашей остаемся вместе, как на танцах в средней школе, потому что обе без партнеров.