Дебиземия

Но вот Карюха издала удивленный возглас, показала на пещеры, где замерли другие стражи. В самом большом зеве неожиданно появился верзила. Топал уверенно, выводя свой отряд на свет. Шли все десятеро. По лицам людей пробежало недоумение. Впрочем, ненадолго.

Верзила остановился перед Главным стражем пещер, навис над ним, как скала. Тот был в короткой наплечной накидке горного цвета. Верзила доложился, провел рукой по густым усам и заступил ему за спину. У Главного стража были впалые щеки и выпуклые глаза, нервный тик дергал правую сторону лица, на искалеченной левой руке всего три пальца, в лютом сражении попал под удар вражеского палаша. Он повернулся к мрачному зеву второй пещеры и сделал отмашку.

Пасть пещеры испустила раздражающий скрежет, шипение и рык.

Верзила кинулся к подземелью, навстречу выступившим наружу двум рядам воинов. Они за цепи вывели из темноты странное существо с телом деби, покрытым крысиной шерстью, с длинным голым крысиным хвостом и головой большой крысы. Тварь дергалась, бесновалась от ударившего в глаза яркого солнечного света, свистящим писком наполнила урочище, упиралась. Цепи звенели от натяжения, ноги воинов скользили по пересохшей земле.

Верзила крутился впереди, выкрикивал команды и жестикулировал руками.

Наконец тварь привыкла к свету, успокоилась, осмотрелась, повела носом, втянула в себя воздух и щелкнула зубами.

Карюха внутри цилиндра сморщила лицо, с отвращением в голосе выдохнула:

– Ну и чудища водятся в этих пещерах, – и заметила Малки-ну язвительно: – А ты рвался в подземелья, Ванька, полюбуйся на их обитателей. – Затем вопросительно бросила остальным спутникам: – Зачем это страшилище на свет выволокли? – руки девушки возбужденно ходили, растерянность на лице делала его некрасивым.

Беспокойство передалось Катюхе. Ее передернуло, съежило. Девушка придвинулась к Раппопету, губы затвердели. Пальцы Андрюхи пробежали по пуговицам рубахи, расстегивая и застегивая их.

Горы давили, скалы таинственно молчали.

Катюха разжала губы:

– Эту тварь в нашу сторону тащат.

На полпути чудовище вновь заартачилось, выплеснуло свежую порцию гнева.

Стражи багровели, пытались сломать противление, и только когда один из воинов безжалостно пустил в ход острие копья, тварь покорилась.

Сашка держалась спокойно. Но по тому, как положила кинжал на столешницу, как пригнула голову и с какой торопливостью попыталась в узел завязать на затылке длинные русые волосы, ощущалось сильное внутреннее напряжение. Узел на затылке получился нелепый, тронь и волос поползет и рассыплется. Сашка подняла вздохом маленькую грудь, протянула пальцы к рукояти кинжала, вцепилась взглядом в тварь.

Воины медленно подступали к цилиндру, казалось, что люди слышали их дыхание и повизгивание твари, хотя попрежнему внутрь не проникало ни одного звука и над головами приятелей висела тишина.

Метрах в пятнадцати от круга стражи ослабили цепи. Тварь застыла, поводила носом и сильно вдохнула. Потом присела и понюхала землю. Выпрямилась, развела руки, звеня цепями, вытянула морду вверх, долго водила ею в воздухе. Воины полукольцом окружили, направив на тварь острые пики.

Верзила надрывался, продолжая командовать.

Лагутика так и подмывало выставить наружу ухо, чтобы услышать голоса, но чувство самосохранения останавливало. Он тихонько затоптался на месте, ощутив голыми ступнями чахлую жесткую траву.

Малкин движением пальцев привлек внимание, нескладная фигура приобрела бойцовскую выправку, лицо стало суровым и решительным:

– Кажется, начинается. Тварь пытается унюхать нас, – мускулы правой руки Ваньки стали наливаться свинцом, а кулак с кинжалом чуть отодвинулся от бедра.

Тварь ощерила крысиную морду и сделала пять шагов вперед, потащив по земле цепи, прикрепленные к металлическим оковам на запястьях. Снова нюхнула воздух. И шагнула ближе к цилиндру. Замерла напротив невидимой стенки. Люди увидали ее глаза. И это не были глаза загнанной затравленной крысы. Взгляд цепкий и осмысленный. От такого взгляда не могла ускользнуть ни одна деталь. Тварь выпрямилась, цепи на руках загремели, она приоткрыла рот и положила ладони на упругую плотность стенки. Люди поняли, что чудовище почувствовало эту упругость и толкнулось в нее мокрым носом. Ладони с огрубевшими мозолями заскользили по цилиндру. Длинные узловатые пальцы вздрагивали.

Люди видели хорошо сложенное тело деби, покрытое густой серой крысиной шерстью. Сильная мускулистая грудь, мощные плечи, выпирающие лопатки на широкой покатой спине, длинные крепкие ноги с широкими ступнями, крупными пальцами и толстыми ногтями, длинный фаллос, указывающий на половую принадлежность особи, и твердый зад. Крысиная голова не вязалась с таким телом, как будто была искусственно приляпана.

Существо остановилось против людей, находящихся в цилиндре. Взгляд пополз по ним. Друзья ощутили его. По телам пробежал холодок.

– Он смотрел на меня, – ошарашенно прошептала Карюха, когда тварь отвела от нее глаза.

– Не нравится мне все это, – отозвался сконфуженный голос Андрюхи.

– Он сейчас, похоже, глядит на меня, – шепнула испуганно Катюха.