Дебиземия

Великий Скелет взошел на возвышение, вскинул кости правой руки над толпой. Красно-кровавый капюшон взлетел на желтый череп. Пустые глубокие глазницы, провал носа и желтые неровные зубы окаймились ярко-кровавым цветом. Великий Скелет не воспринимал деби как живых особей, это были живые сосуды с необходимой ему кровью.

Раппопет возле Малкина пробежал пальцами по пуговицам рубахи:

– Чего этот Скелет до тебя докопался? Узнать бы, кем он был в прошлом? Хотя начхать, был да и был. Видать, деби и есть его новые гости? Сколько ж их привалило?

Лугатик, ощущая босыми подошвами колкую шероховатость земли, буркнул из-за спины Ваньки:

– Целый тридцатник притащился, я считал, – и негромко предложил: – Может, смоемся под шумок, пока Великий Скелет занят ими? Никакого резона нет пялиться на все это, впустую транжирим время. У меня в глазах рябит от скелетов. Давай ноги в руки!

– Погоди, – полуобернулся Ванька, продолжая краем глаза наблюдать за происходящим. – Великий Скелет молол про наших девчат? Вдруг не соврал. Подождем.

– Зачем ему столько крови? – возмутилась Сашка, коснувшись Ваньки. – Захлебнется. Особенно детской кровью. Кровожаден Великий Скелет, кровожаден.

Малкин согласно кивнул. А Лугатик продолжал счет:

– Тридцать пять уже. Носом чую, не знают, зачем они тут. Я и сам ничего не понимаю. Он что, вампирить будет? Но ведь у него ни рта, ни желудка.

Дебиземцы безучастно скапливались у стены под черепами зверей. Вместе с вереницей деби с улицы с громким лаем вбежали десятка два скелетов собак с разинутыми пастями. Черепами потянулись к деби, словно обнюхивали, путались в ногах, рычали неестественным завыванием. Терлись ребрами о людей, скалились и глухо урчали.

Лугатика передергивало от этой скелетной возни, особенно когда кости скелетов наступали ему на голые ступни.

– Зачем столько зверья? – возмущенно, коленом в ребра он отталкивал от себя собачьи скелеты.

– Не удивляйся, – безразлично хмыкнул Раппопет, ведя взглядом по звериным черепам, прикрепленным к стене. – Ты в средневековом замке. В то времена псы в замках обитали сворами, – запнулся, подумал и озадаченно дополнил: – А замки были у королей и у других сильных мира, – опять осекся, потоптался. – Слушайте, а может Великий Скелет в прошлом был королем или бароном, если в их мире были короли и бароны. Но я ничего не утверждаю. Так, к слову.

Лугатик вздохнул, час от часу не легче, к черту бодягу про королей, главное улизнуть из этого Средневековья, хотя откуда Раппопет взял, что это средневековый замок, тут бабка надвое сказала.

Люди следили за входом в зал.

Лугатик подсчитывал:

– Сорок восьмой протопал, – сказал удивленно. – Не верю я, что среди этой оравы окажутся наши девчата, – и тут его поразила мысль: – Если только Великий Скелет не заманил их, как нас, – выжидающе глянул на Ваньку.

Тот молчал. Лугатик нахохлился.

Скелеты ввели в зал пятьдесят девятого деби. Долговязого и сутулого, в темной заплатанной накидке. И вереница прервалась. Образовалась пустота. За проемом светило слепящее солнце, свисали к земле ветви деревьев с тяжелыми налитыми зеленью листьями, бросали на землю длинные плавающие тени.

Лугатик ткнул пальцем:

– Вот видите, нету Катюхи с Карюхой. Соврал Скелет! Хватит! Линяем отсюда!

В этот момент в проеме возникли новые скелеты в красных накидках, они шли ровно, не размахивая костями рук. За ними, вяло озираясь, двигался дебиземец в желто-зелено-коричневой накидке, а за его спиной очертились тонкие фигурки двух девушек. На их плечах были накидки, в каких ходят женщины деби.

Люди качнулись навстречу им. Но дорогу перегородили скелеты. Малкин смел ближайшего скелета, однако другой нанес ему сильный удар костью по шее. В голове поплыло. Парень отступил, потеснив Раппопета и Лугатика. Сашка сжалась, подумав, что выбраться отсюда будет непросто. Катюха и Карюха махнули друзьям руками, попробовали проскользнуть между скелетами, но были жестко оттеснены к стене.

Великий Скелет на возвышении поднял кости обеих рук, и магическая сила развернула людей лицами к нему. Вокруг возвышения плотным кольцом возникли столы, подобно хирургическим. Из толпы дебиземцев та же сила подняла вверх несколько деби и перенесла их на столы, срывая в воздухе одежду. В зале сделалось тихо.

Возвышение вместе с Великим Скелетом стало опускаться вниз, образуя цилиндрическую яму. Кроваво-красная накидка в мгновение ока исчезла, обнажив желтые кости скелета. Но скоро весь он исчез в яме.

Столы с деби качнулись, и с них потекла кровь. Тела начали блекнуть, обескровливаясь. Кровь струилась в яму к Великому Скелету. Когда она иссякла, тела взмыли со столов и закружились под потолком. На лету от них отрывались куски мяса, оголяя кости, отправлялись к раскрытым черным пастям оживших звериных черепов на стенах. Черепа испускали голодные рыки, крутились, чуть не срываясь со стен, жадно хватали куски мяса, и те исчезали в глубоких зевах. Кости падали вниз, на полу формируясь в скелеты, и затем прибивались к общей костлявой толпе.