Дебиземия

Магическая сила выхватила из гурьбы новую партию деби, раздела и тоже уложила на столы. Процедура повторилась. Партии обновлялись до тех пор, пока из последнего дебиземца не вылилась последняя капля крови. Яма наполнилась до краев, скрыв Великого Скелета. Столы пропали. Тишина в зале отозвалась звоном в ушах. Потом уровень крови в яме стал медленно падать, а Великий Скелет начал подниматься. Верхняя часть черепа ошеломила людей, она была обтянута кожей.

Раппопет протер глаза, Лугатик тихо вякнул:

– Обалдеть, – и затих.

Показался лоб Великого Скелета, глаза, нос, уши, щеки, рот, подбородок. Все лицо обтянуто кожей, как у живого деби.

Сашка, изумленная, возбужденно сжала пальцами ткань футболки.

И вдруг тишину разорвал единый торжествующий вопль окружающих скелетов. Почудилось, что вздрогнули стены замка и качнулась крыша. И началась дикая пляска костей. Стук носился по залу, красные накидки топорщились и метались, будто в истерике.

Катюха и Карюха под шумок юркнули между беснующимися скелетами, прибились к друзьям. Сашка толкнула Ваньку. Тот глянул на девчат, кивнул и, не выпуская из виду Скелета, попятился к выходу, увлекая друзей.

Тело Великого выступило наружу по пояс.

Людям оставалось несколько шагов до выхода на чистый воздух живого леса, как в последний миг дикий ор скелетов хлынул за ними. Красные накидки окружили.

С досадой люди отступили, сгрудились, глубоко яростно дыша. А за спинами разнесся знакомый скрипучий голос:

– Ты решил уйти, не попрощавшись со мной?

У Малкина в груди кипело. Он неохотно повернулся.

Великий Скелет с мощным налитым телом, с разводами высыхающей крови на коже, стоял на возвышении. Голый и властный. Лысая голова, крупное, с сильным выражением надменное лицо, повелительный взгляд, нос с горбинкой и чуть опущенными ноздрями, узкие губы над тяжелым подбородком.

– Ты добился, чего хотел, – скрепя сердце отозвался Ванька, – у тебя теперь есть тело, правда, для этого ты погубил шестьдесят деби, но для тебя это не имеет значения. Нам здесь делать нечего. Ты обошелся без нас.

В воздухе возникла кроваво-красная накидка, обхватила новое огромное тело, упрятав крупную голову под капюшоном:

– Всякое величие временно, если не защищено Великой магией, – проскрипело из-под капюшона. – Я знаю только одно средство для вечного могущества.

– Не говори загадками, – поморщился, как от зубной боли, Малкин, попытался издалека заглянуть под капюшон, но не разглядел глаз, они были прикрыты. – Вечного ничего не бывает! Вряд ли магия является таким средством! Ты, кажется, вернул свое прошлое. Так чего же тебе еще не хватает?

– Прежний облик на короткое время это еще не Прошлое, – прозвучала досадная усмешка, глаза распахнулись, полыхнув дикой злобой. – Когда я поверну этот мир вспять, тогда вернется мое величие и могущество, которое я больше не выпущу из своих рук! – Красная накидка, охватившая высокое тело, затрепетала, из складок выскользнули руки и откинули назад капюшон, лысая голова блекло блеснула, глаза почернели. – Мир, который возносит Фарандуса и забыл обо мне, существовать не должен! Я раздавлю Фарандуса, как крысу, не оставлю никакой памяти о нем, оживлю Прошлое, остановлю время и сделаю мое Прошлое вечным!

Малкин переждал, когда бурное дыхание Великого Скелета уляжется:

– У тебя есть рецепт, как замутить такую кашу? – подождал. – Получишь кровавое месиво! Это жестоко. Ради реанимации собственного могущества ты готов пожертвовать целым миром, – качнул головой, – Лихо. Лихо закручиваешь. Только повернуть мир вспять вряд ли выполнимая задача.

– Любая задача выполнима, если все сойдутся в одном месте! – Узкие губы Великого Скелета вытянулись в нитку, взгляд вцепился в Ванькино лицо и не отпускал, пока не прозвучало властно и таинственно: – Мне известно то, что неизвестно никому, кроме Великих Магов Земли!

– Ты опять заговорил загадками. – Малкин разочарованно вздохнул. – Кем же ты был в Прошлом? Не магом случайно?

Великий Скелет вскинул тяжелый подбородок, ответил с самолюбованием:

– Я был Великим Властителем. Мой век продолжался недолго, как век всякого деби. Но я сумел достичь могущества, равного которому с тех пор никто из правителей не добивался! – В нем кипело чувство явного превосходства над всеми правителями, правившими после него.

– Наверное, это было давно? – спросила с любопытством Сашка, выглянув из-за спины Малкина.

– Тысячу лет назад, – проскрипел Великий Скелет.

Его ответ привел девушку в замешательство. Она ойкнула, холодная волна дрожью пробежала по телу, как будто окатила запахами тысячелетнего склепа. Раппопет ошеломленно присвистнул. У Катюхи с Карюхой вытянулись лица. В новой одежде они походили на дебиземок. Лугатик не придал значения словам Великого Скелета, лишь неловко топтался на месте и сопел.

– С ума сойти. Ушам не верю, – не сдержалась Сашка. – Получается, что у Дебиземии колоссальная история, значит, эта держава существует больше тысячи лет. Так? И с тех пор ты обретаешься здесь Великим Скелетом?

Тот усмехнулся надменно и сухо отверг:

– Если бы это было так, тут все было бы иначе.