Debriefing the President

Затем мы спросили Саддама об операции "Лис пустыни" в декабре 1998 года - военной операции, проведенной по приказу администрации Клинтона, чтобы наказать Ирак после того, как Саддам изгнал инспекторов ООН по вооружениям. "Я не помню деталей, но помню суть", - сказал он. "Казалось, в руководстве США было определенное понимание силы, что если они не нападут на Ирак, то у них слабый президент. Я шутил по этому поводу, говоря: "Это наша удача. Каждому новому президенту приходится на нас коситься! Так что старый президент был для нас лучше, чем новый. Поэтому я сказал Совету революционного командования: "Благодарите свои счастливые звезды за то, что забастовки длились всего четыре дня и не нанесли ущерба нашей промышленности"". Когда Саддама спросили об эффекте от бомбардировок во время "Лиса пустыни", он отрицал, что таковой был. "Одна из странных вещей - Америка жаловалась, что ее самолеты были атакованы иракской ПВО. Мы говорили об этом между собой с болью и недоумением. Они не только нарушали воздушное пространство Ирака - они не летали над Лос-Анджелесом, они нарушали суверенитет Ирака и нарушали [принципы] Совета Безопасности ООН, которые призывали уважать суверенитет Ирака". Затем Саддам использовал один из своих патентованных контрфактических аргументов. "В Ираке нет никакого ОМУ, и руководство страны не давало на это разрешения. Вы нашли предателя, который привел вас к Саддаму Хусейну. Разве не найдется предатель, который скажет вам, где находится ОМП?" Саддам продолжил читать нам лекцию о великих страданиях, вызванных эмбарго, введенным Советом Безопасности ООН после его вторжения в Кувейт в 1990 году и оставленным в силе до тех пор, пока он не был отстранен от власти в 2003 году.

Саддам был вечно озадачен отношениями своей страны с Соединенными Штатами. Когда мы говорили об американо-иракских отношениях, на лице Саддама часто появлялось недоуменное выражение, как будто он все еще пытался понять, где отношения пошли не так. "Раньше Запад говорил о Саддаме только хорошее", - говорит он. "Но после 1990 года все изменилось". (Интересно, что этот комментарий был повторен официальными лицами из администрации Джорджа Буша-старшего во время круглого стола NBC, посвященного двадцатой годовщине войны в Персидском заливе. Брент Скоукрофт, который был советником по национальной безопасности, сказал, что после 1990 года Саддам просто изменился. Джеймс Бейкер, бывший госсекретарь, покачал головой в знак согласия. Они не могли понять, почему. В 1980-е годы все шло хорошо, но Саддам каким-то образом изменился. Саддам оставался удивительно последовательным в своем правлении и склонным к непредсказуемым поступкам. Администрация Буша 41 была застигнута врасплох вторжением Саддама в Кувейт. Я сильно сомневаюсь, что если бы Вашингтон ясно дал понять Саддаму, что он готов сделать, чтобы обратить вспять любой враждебный шаг Ирака против Кувейта, он бы переступил эту красную черту"). Указав на то, что Америка поддержала Ирак во время ирано-иракской войны, Саддам сказал: "Если я был неправ, почему США поддержали меня? Если я был прав, почему они изменились?". По мнению Саддама, именно Соединенные Штаты внезапно и необъяснимо изменили курс. "У Ирака были хорошие отношения с США во времена [президента] Рейгана, но в эпоху отца и сына Бушей они изменились", - сказал он. "В 1950-х годах я видел день, когда иракская молодежь выстраивалась в очередь за информацией об Америке. А как это выглядит сейчас? В посольствах у всех есть оружие".

Обсуждая американо-иракские отношения, Саддам часто возвращался к тому, что он считал сионистским заговором и еврейским контролем над американскими институтами, особенно над Конгрессом и новостными СМИ. Саддам говорил, что западные СМИ когда-то давали ему хорошие отзывы, предполагая, что СМИ были флюгером, отражающим отношение правительства. Однако после 1990 года и вторжения в Кувейт все изменилось. "Затем в дело вмешались сионисты и повлияли на отношения. Конгресс США прекратил экспорт зерна в Ирак из США. Мы объяснили это еврейским влиянием и нашей позицией по Палестине".

Хотя большинство аналитиков считают, что ирано-иракская война закончилась патовой ситуацией, Саддам считал ее победой Ирака, что, по его мнению, делало его мишенью для Соединенных Штатов. По мнению Саддама, у Ирака была большая армия, независимое правительство и сильная экономика. А Соединенные Штаты не могли допустить, чтобы крупная арабская страна доминировала в регионе и угрожала Израилю. Он считал, что после распада Советского Союза Вашингтон искал врагов, с которыми можно было бы сражаться, чтобы оправдать свои большие армии и оружейную промышленность. Статус единственной сверхдержавы породил "чувство тщеславия у американского правительства. Это было похоже на болезнь".