Дегустатор ядов

Конец блаженству положил солнечный луч, игриво коснувшийся глаз. Выходит, завтрак давно закончился. По чьей-то милости мне было позволено вдоволь выспаться и поваляться в постели. Что ж, обед точно не пропущу.

Я сладко потянулась, перевернулась на другой бок и… увидела соседа.

— Наконец-то! Проснулась-таки спящая принцесса! Или роковая соблазнительница? Как вас лучше величать теперь, соседушка? — заворчал призрак.

Его костлявые руки, очевидно по привычке, были сложены в области груди. Скрытая капюшоном голова нервно подергивалась. Бывший дегустатор был не в духе. Ха! Дух не в духе! Собственная мысль заставила меня захихикать.

— Что тебя развеселило? Впору плакать, а она смеется! — продолжил он возмущаться.

— И вам доброе утро, архимаг Клирел. Чего ворчите спозаранку? — мой голос прозвучал лениво и немного сипло. Интересно, когда успела посадить? Может, когда сорвалась в бездну абсолютного блаженства? — Не с той ноги встали?

Новый приступ смеха пронесся по спальне. О Боги, как хорошо! Душа летала и пела, тело же было охвачено приятной негой.

— А ты как кошка, объевшаяся сметаны и пригревшаяся на солнышке. Смотри, не лопни. Майе житья тебе теперь не даст своими расспросами.

— Хотя вы брюзжите без умолку, по правде говоря, я очень рада вас видеть. Только выглядите как-то не очень. Побледнели, что ли…

— С тобой не только побледнеешь, еще и в пыль превратишься, — проскрипел архимаг с меньшим раздражением. — Думал все, пришел конец, когда рогатый метнул в меня огненной сферой.

Я закуталась в одеяло, села на постели и принялась размышлять над словами бывшего дегустатора.

— Хейл добивался именно этого. Заклинание не сработало, что довольно странно. При его-то опыте! Где вы… возродились?

Призрак передернул плечами и провел по ним костлявыми кистями.

— В королевском склепе. Брр. Там ужасно холодно и сыро.

Я нехотя поднялась и поближе подошла к призраку. По коже незамедлительно побежал озноб. Поежившись, продолжила всматриваться в лицо архимага, пытаясь найти подсказки. Призрак должен был исчезнуть, испариться навсегда, но некая сила вернула его в этот мир.

Предпочитая не делиться соображениями, задала новый вопрос:

— Разве ваше тело там предали упокоению?

Архимаг Клирел покачал головой, повернулся спиной и подплыл к распахнутому окну. Несмотря на легкий ветерок, его одеяние оставалось без движения.

— Я не присутствовал на собственных похоронах, но знаю, что надгробие стоит Восточном саду.

В его голосе сквозили такие печаль и отчаяние, что я решила покончить с неприятной темой. Как бы то ни было, все закончилось без потерь и серьезных травм. Зачем тогда бередить не зажитые раны?

— Уже дважды вы спасли мне жизнь. Не представляю, как и благодарить вас.

Призрак отпрянул от окна и плюхнулся на кровать. Заминка с ответом заставила меня разнервничаться. Кто за язык тянул? Хватило бы простого спасибо! Впрочем, нет, не хватило бы. Стать женой Валадара менее завидная участь, чем оказаться на побегушках у ворчливого духа.

— Сказал бы «не за что», но ты сильно задолжала мне. К тому же нарушила правила проживания, соблазнив в спальне генерала, — произнес он наконец. — Поэтому с тебя двойная порция энергетического коктейля.

— Торопитесь разобраться с делами? — я усмехнулась и достала из комода чистое нижнее белье и халат.

— Теперь особенно. Очередной огненный сгусток я вряд ли переживу, а этот день не за горами, учитывая твою способность попадать в неприятности. Послали же боги соседку — сирену, положившую глаз на первого борца с нечистью! — хмыкнул архимаг и поделился занятными сведениями: — Видела бы ты, с какой скоростью Майе одевался, когда поднял с пола ключи. Про обувь вообще забыл. Бежал со всех ног, словно за ним мчался Валадар со своей свитой. Еще и дворец поднял на уши. Зацепила ты его, девочка. Ой как зацепила! Смотри, не поплатись.

Внезапно в голове сам собой родился вопрос.

— Надеюсь, вы не следили за нами? — спросила, ощущая, как от лица отливает кровь.

— Делать больше нечего, как наблюдать за вашими… гм… барахтаньями, — фыркнул бывший дегустатор, и я испустила облегченный выдох. — Раньше у генерала был более горячий темперамент. Миникийская ночь сильно охладила его. Не припоминаю, чтобы после нее замечал главу с какой-либо девицей.

В который раз я слышала, что Миникийская ночь изменила Майе? Раздираемая любопытством, вознамерилась заглянуть к прорицательнице, которая обещала рассказать обо всем при следующей встрече. И повод есть! Ведь «пропуск» в термы я до сих пор не вернула.

Рука интуитивно легла на грудь в поисках кулона. Не нащупав дорогого сердцу предмета, я почувствовала, как под ногами закачался пол. Неужели Майе забрал его?

«Что теперь будет?» — пронеслась тревожная мысль, и по спине скатилась капелька пота.