Дегустатор ядов

Метнувшись к саркофагу, заглянула внутрь и оцепенела. Архимаг Клирел лежал в той же позе, что и раньше, однако его глаза были распахнуты. Он озадаченно смотрел по сторонам. Заметив меня, задержал взгляд, ничем не выражавший узнавание.

Тем не менее я бросилась к нему на радостях, прижалась щекой к груди и услышала частое сердцебиение. Слезы невольно брызнули из глаз.

— Девушка, вы кто такая и что себе позволяете? — его голос все так же скрипел и выражал в данную минуту крайнее недовольство.

Я всхлипнула, отпрянула и вытерла мокрые щеки.

— Неужели вы меня не помните?

— А должен? — густые брови архимага взлетели вверх. Кряхтя, он поднял руку, указал на меня пальцем и вдруг широко улыбнулся: — Поверила? Это тебе моя маленькая месть. Иди сюда, сущая демоница! Дай обниму!

Не раздумывая, я вновь прижалась к его груди щекой. Бывший дегустатор поглаживал меня по спине шершавой ладонью и раз за разом глубоко вдыхал свежий воздух.

— Наверное, никому не понять, как я счастлив. Если бы не генерал и ты… Любимая… — неожиданно прошептал он.

Отстранившись от архимага, я ошеломленно посмотрела на него и увидела, что голубые глаза неестественно блестят, словно они наполнились слезами.

— Любимая? — одновременно воскликнули я и Дамиан.

— Да, Геральт. Это я… — прозвучал нежный голос, дрожащий от волнения.

Повернувшись, увидела предсказательницу и отошла в сторонку. Женщина сделала несколько неуверенных шагов, прикоснулась худыми пальцами к болезненно худому лицу бывшего дегустатора и разрыдалась. Он шептал ей успокаивающие и ласковые слова, а она… она продолжала плакать, то ли от счастья, то ли от чувства облегчения, что появилось после сброшенного груза, который многие месяцы лежал на ее хрупких плечах. Любовь и вера в чудо этой невероятной женщины спасла ему жизнь. А может, она знала все наперед? Может, не без ее помощи я оказалась в стенах королевского дворца? Как бы то ни было, теперь это не имело значения.

— Как вы здесь оказались? — обратился Дамиан к Эрите, вынуждая ее отпрянуть от любимого дегустатора.

— Пришла под пологом. Я не могла пропустить самый важный момент в своей жизни.

— Что ж, вам стоит немедленно уйти. Впрочем, нам всем пора отсюда выбираться. Скоро терпение у стражи лопнет, и она заявится сюда. А у нас еще полным-полно работы, — разумно заметил генерал и приказал: — Рина, собери кристаллы и ритуальную атрибутику. Эрита, закройте крышку и дайте достопочтенному магу восстанавливающее зелье. Затем попробуйте вместе вывести его наружу. Я выйду на свежий воздух и отвлеку охранников, но прежде помогу нашей кисейной минейре выбраться из этого ужасного саркофага. Хватайте меня за шею, — обратился Дамиан к бывшему дегустатору и забрал с его груди свой кулон.

После третьей попытки подняться самостоятельно, архимаг нехотя последовал указаниям генерала. Вызволив из оков холодного мрамора, Майе поставил его на ноги.

— Геральт! — испуганно воскликнула провидица, едва маг стал оседать на пол, и подставила хрупкое плечо, не позволяя ему упасть.

Я бросила возню с кристаллами, забрала у Дамиана восстанавливающее зелье и влила архимагу в рот. Каким образом, понятия не имела. Руки дрожали от волнения.

— Поторопитесь, — отрезал глава и поспешил на улицу.

Постепенно кровь прилила к впалым мужским щекам, ноги перестали дрожать, как осиновые листья на ветру. Пройдет немало времени, прежде чем его мышцы снова окрепнут.

Оставив дегустатора под присмотром Эриты, собрала в мешочек магические кристаллы, ритуальную атрибутику и взвалила на себя немаленький вес архимага, позволяя женщине заняться крышкой саркофага.

Я прошлась глазами по усыпальнице, проверяя, не осталось ли следов нашего пребывания, подождала, пока оракул встанет по другую сторону от ворчливого воздушника, накрыла всех пологом и сделала первый шаг к выходу. Каждый из нас шел на свой лад. Лишь у распахнутых настежь дверей нам удалось выработать определенную тактику и покинуть усыпальницу, протиснувшись сквозь проход бочком.

Стражников в поле зрения не попадалось. Их голоса вместе с зычным голосом Дамиана доносились откуда-то издалека. Очевидно, генерал увел подчиненных подальше отсюда, чтобы расчистить нам путь. Без него мы ни за что не справились бы, да и где взяли бы эльфийскую кровь?

Я сбилась со счета, сколько раз мы останавливались, чтобы передохнуть, сколько раз Эрита сменяла меня, чтобы окутать нас магическим барьером. С горем пополам и с помощью молитв мы-таки добрались до садового домика, вошли внутрь и кое-как уложили дегустатора на узкую кровать, а сами рухнули на шелковый коврик, чтобы перевести дыхание.

Мои щеки полыхали, легкие горели огнем, на лбу выступила сильная испарина. В этот миг в помещение вошел Дамиан и окинул нас изучающим взглядом. Затем достал бурдюк с водой и первым делом напоил предсказательницу, на которой не было лица, после архимага и лишь затем отдал его мне.

— Вам следует вернуться в башню, пока никто ничего не заподозрил, — непререкаемым тоном сказал генерал Эрите.