Вновь повернувшись к стеклу, я смотрела на город, а лорд и леди Тьер вышли из комнаты. Их приглушенный разговор некоторое время доносился до меня, затем послышался рев пламени. Лорд-директор вернулся, тщательно запер двери и подошел, остановившись за моей спиной. Так близко, что я ощущала тепло его тела, в то же время не касаясь и пальцем.
— Здесь очень красиво, — прошептала я.
— Для тебя слишком опасно, — почему-то произнес магистр. Хотя, да, он-то думает, что я человек. Впрочем, в крайнем случае я могу пролить свет на свои целительские или некромантские познания, — И да, твои обвинения в адрес императора беспочвенны. Для дяди понятие семья значит много, а мы для него семья… И… Дэя… — голос лорда-директора вдруг стал сиплым, — Я… Могу тебя поцеловать?
— Да, — прошептала я, прикрыв глаза.
Очень-очень бережно меня развернули спиной к стеклянной стене, совсем нежно погладили по щеке, невероятно ласково обняли одной рукой за талию, вторая легко приподняла подбородок, и губы лорда Тьера прикоснулись к моим… Только прикоснулись и замерли на мгновение… Я дыхание задержала, глаза решила и вовсе не открывать и неожиданно для самой себя тихо застонала, стоило Риану сделать поцелуй чуть более ощутимым.
— Боишься? — шепотом спросил лорд-директор, касаясь губами моих губ.
— Нет, — выдохнула я, а потом вдруг улыбнулась и спросила: — А вы часто целовали девушек?
— «Ты», — поправил магистр, чуть отстранившись и осторожно убирая растрепавшиеся пряди с моего лица.
— Ты, — согласилась я.
— С тобой ощущение, что я все делаю в первый раз, — ответил он, — и очень страшно сделать что-нибудь не так… Я никогда не боялся совершать ошибки, Дэя. Но с тобой все изменилось.
Мне было легко это понять — лорд Тьер, Первый меч империи, член ордена Бессмертных, сильный, решительный, смелый, и вдруг такое. Словно в нем жил другой человек, бережный, бесконечно нежный, справедливый, заботливый и добрый. Как я. Вроде бы и Императрица Империи Фениксов, а сбегала с балов, чтобы просто пойти поплавать в озере. Глупо, но некоторые глупости порой бывают так важны.
— Улыбаясь, ты словно светишься, — вдруг тихо произнес он, прерывая поток моих рассуждений, — моя прекрасная маленькая Дэя, самая красивая на свете и в мире Тьмы…
— Можете меня еще раз поцеловать, — почему-то сказала я.
— Да? — Нежные губы вновь накрыли мои, затем скользнули по щеке, и, почти касаясь мочки уха, Риан тихо спросил: — А с чем было связано твое «да» в первый раз?
— Даре пообещала, — все-таки не смолчала я.
Нежность в мгновение сменилась напряженностью, и Тьер сдержанно переспросил:
— Что?
— Я пообещала Даре, что дважды скажу вам «да». И сдержала слово… Первое «да» по поводу ужина и второе «да» — разрешение на поцелуй…
Лорд-директор некоторое время молчал, но из объятий не выпустил, потом тихо спросил:
— Третьего «да» там не завалялось?
— Нет, — произнесла, не сдерживая смешка.
— Жаль, — искренне ответил магистр.
Я глаза открыла, посмотрела на некоторых с семейными артефактами и все же задала этот вопрос:
— Вы же знали, что означает надевание на вас медальона, который ХарЭнго! — Я даже не спрашивала, я утверждала.
Уголки его губ поползли вверх в тщетной попытке удержать улыбку, но выходило с трудом. Однако магистр сдержался и, все так же стараясь не улыбаться, произнес:
— Ритуал передачи ХарЭнго не заключается в надевании на мою шею данного артефакта. Все намного чувственнее, сложнее и, не буду отрицать, значительно эротичнее. Однако я не имею права посвящать тебя в таинство до первой брачной ночи. Мне жаль.
Я промолчала, продолжая изучать взглядом его хитрые глаза.
— Можно вопрос? — уже просто-таки едва сдерживая улыбку, спросил Риан.
— Можно, — хотя вообще-то хотелось отказать.
— Причиной двойной уступки Даре являлась книга магистра Тесме? — И взгляд такой веселый.
— Ну-у-у… да, — созналась я. Что уж там, я все книги в библиотеке Хаоса перечитала, теперь настало время обворовывать изучать Темную Империю!
Вот теперь улыбку он уже и не скрывал, как и лукавый блеск в глазах, а затем последовал крайне интересный вопрос:
— А если я достану тебе эту книгу, на одно-единственное «да» могу рассчитывать?
Естественно, я ответила:
— Нет, — правда это вышло едва не смеясь.
— Нет?! — Магистр заметно расстроился. — Жаль.
Меня молча взяли за руку, проводили к столу и даже усадили. Приборов теперь было два, а вот еда успела остыть, и особенно печально смотрелось мясо на большом медном блюде, которое явно следовало есть горячим. Риан тяжело вздохнул, протянул руку… Через мгновение мясо есть можно было, но только если снизу осталось хоть что-то не обугленное.
— Спальня принца гоблинов? — сделала я предположение о судьбе мясного угля, который магистр скептически осматривал на предмет съедобности.
— Нет, — Риан улыбнулся, — ему и так в жизни не повезло, ему кронпринцесса досталась.
Мы разом посмотрели на обуглившийся ужин, а потом… Взревело алое пламя, лорд-директор осторожно поднял поднос и вывалил все в переход. Правда, поднос выбрасывать не стал. А после всего громко крикнул:
— Ларре!