Деяние XII

– Вы что, сразу решили, что она пригодна для Игры? – бесстрастно спросил Мастер.

– Нет, конечно, – помотал головой Палыч. – Вы же знаете, я сам безотцовщина… Долгое время был таковым… Судьба этого ребенка, оставленного одного, пока мама учится, была для меня очевидна. Мать-одиночка, лимита, крохотная комнатка в общежитии, где они спали на одной кровати, ткацкая фабрика, вечером – ШРМ… Просто… мне стало её жалко. Ну, и предчувствие какое-то, это обязательно… Короче, мы вместе дождались её мать, и я с ней познакомился. Конечно, та подумала, что я заинтересован ею. Это могло быть правдой: Мария Загорянская была очень красива. Её обстоятельства были на виду, но о прочем она никогда не рассказывала. По крайней мере, при её жизни я так и не узнал, кто был отцом Алисы. Она записала её на имя своего отца – Петровна, я сначала подумал, что девочка – отпрыск инцеста, такое случается, вы знаете. Но потом понял, что ошибаюсь: о покойном отце Маша всегда говорила с уважением, и из родной Коломны уехала только после его смерти. Она мечтала поступить в ГИТИС, и, думаю, у неё были шансы.

– Др-руг мой, – мягко вступил Герш, – всё-таки объясните, какие у вас были основания вводить девочку в Игр-ру?

– Я с первой минуты не сомневался, что она создана для Игры, – твёрдо ответил Палыч. – У неё феноменальные данные, которые до сих пор ставят в тупик наших специалистов. Интеллект, способность к адаптации, актёрское мастерство. При этом – абсолютное хладнокровие в экстремальных ситуациях, стратегическое мышление и умение волевым усилием подавлять рефлексии. То, из-за чего Руслана батырь Мастер именует «ходячей смертью»… И всё это врождённое, наставникам в московской обители Святого Георгия почти ничего не пришлось ей ставить, только нарабатывать технику.

– Готов поверить, – кивнул Мастер. – Но почему мне не дали поработать с этим ребенком? Было бы интересно…

– С ней работали специалисты-дамы, – ответил Дервиш, выбивая трубку в хрустальную пепельницу директора конторы. – Ты должен понимать, почему.

Мастер скептически пожал плечами.

– В моём деле женщина не может быть специалистом.

Княжна злобно, но тихо фыркнула.

– И тем не менее, – закрыл тему Батырь батырей.

– Мне бы не хотелось говорить про девочку плохо, – осторожно вставил владыка Назарий, – но я несколько раз с ней беседовал и у меня сложилось впечатление, что её духовный рост не поспевает за житейским. Может быть, это обычный подростковый максимализм, но я не рекомендовал бы её сейчас для серьёзных операций.

– Это переходный возраст, владыка, – возразил Палыч. – И в любом случае мы вынуждены были рисковать. Под угрозой – Деяние…

– У Руслана таких проблем не было. А ведь они почти ровесники… – заметил Назарий.

– Руслан – мужчина, – веско произнёс Дервиш. – А в этом деле, уж поверьте старому шпиону, необходим агент-женщина. Но любая разведка, использующая женщин, напоминает игрока, идущего ва-банк: он или всё приобретёт, или всё потеряет…

Архиерей тяжело вздохнул и замолк.

– Я устроил Алису в свою закрытую спецшколу для отпрысков советской элиты, – Палыч продолжил, будто его не прерывали. – Она прекрасно училась, но чувствовалось, что ей хочется много большего, и что она знает, что рано или поздно с ней произойдет… нечто. Потом она мне говорила, что всегда понимала: это придет через меня, что я не просто так появился в её жизни…

Он снова потянулся к пачке, но вдруг злобно скомкал её и выбросил в корзину.

– Примерно через полгода после перевода в спецшколу на неё вышел Клаб. Один Бог знает, как им это удалось, очевидно, рыскали за Отроком по всей стране и цеплялись ко всем неординарным ребятам.

– Они на это задействовали несколько тысяч агентов по всему Союзу. Кроме того, их прогнозисты сумели вычислить кое-какие данные, сузившие круг. Алиса попадала в него идеально, – пояснил Дервиш.

Палыч кивнул.

– Алиска и сама не особенно береглась, хотя я осторожно пытался её урезонить. Проделывала такие кунштюки, что я за голову хватался…

– Да, они должны были обратить внимание на ребёнка, который вместо заболевшей подруги, заморочив голову родителям и всем надзирающим органам, уехал на неделю с детской делегацией на Кубу, да ещё произвел фурор в тамошнем обществе… – заметил Ак Дэ. – Нам пришлось немало попотеть, чтобы сгладить ситуацию.

– Я знаю за ней ещё десяток подобных хулиганств, – в голосе Палыча промелькнула гордость. – А ведь ей ещё не было десяти лет. Не знаю, с каких пор, но вскоре клаберы абсолютно уверились, что имеют дело с Отроком. То, что Отроки всегда были мальчиками, их почему-то не смутило.

– А почему это должно было их смутить? – заметил Герш. – Нигде не написано, что Отрок обязательно должен быть мужчиной…

– Нигде не написано, что Отрок вообще должен быть… – парировал Палыч.