Дейлекронт: дитя чернильной течи

К октагону начал идти крупный, крепкий мальчик. Всего год разницы между участниками заметно ощущался. По сравнению с Мэйвом, Кенваль казался младенцем. Он явно уступал ему по силе: фигуристые плечи, широкая грудная клетка и рост выше на пол головы. Взглянув на него, молодого царя охватил ужас. "Как я смогу его победить?", – бродили мысли у него в голове. Ладони мальчика начали потеть из-за чего меч постоянно соскальзывал. Теперь место беззащитного муравья занял Кенваль. Ладонь окрала рассекла воздух и Мэйв бросился с поднятым мечом на своего противника. От соприкосновения металлов разлетались искры. Кенваль только и успевал отражать атаки. Казалось, что его силы никогда не исчерпаются. Мальчик не мог больше сдерживать этот натиск ударов и отпрыгнул в сторону, чтобы выиграть время и сосредоточится. Но как только его соперник понял, что перед ним нет никакой цели, то развернулся и вновь кинулся на него как сумасшедший. Это бесконечная ярость и дикость отражалась в его глазах. Кенвалю оставалось лишь бегать из одного угла в другой в надежде, что противник упадёт от изнеможения. Мэйв замахнулся и приложил максимальную силу в свой удар. Меч Кенваля соприкоснувшись с его клинком рассыпался и разломался на две части. Каждый кто видел это обомлел. Все, кроме Мидека. На его лице возникла длинная мерзкая улыбка. "Это конец", – подумал мальчик, наблюдая за кусочками своего творения. Но его соперник и не думал останавливаться, ведь Кенваль был все ещё в пределах линий. Он бездумно размахивал лезвием перед собой. Мальчик как мог уворачивался от этих неуклюжих, но опасных движений. Мэйв не понимал, что чем сильнее он бьет, тем меньше он себя контролирует. В конце концов, он сделал ещё один удар и от тяжести меча упал за черту, не удержав равновесие.

– Кенваль, земля! – вскричал окрал, не ожидая такого поворота событий.

Все были приятно удивлены ситуацией. Казалось, у Кенваля не оставалось никаких шансов, однако этот мальчик вновь доказал, что мускулы далеко не единственное, что способно принести победу. Но для Мидека это событие стало до предела возмутительным. Он тут же вскочил с места и недовольно начал кричать на окрала и скорыми шагами приближаться к нему:

– Вы что не видите, что его меч сломался? Он раскололся на две части.

– Но мальчик победил, его соперник за чертой.

– Он проиграл в третьем этапе, его меч сломан, значит он не прошёл его, – с пеной у рта пытался доказать свою правоту Мидек.

– Зачёт третьего испытания определяется землёй. Кенваль одолел его, а значит по преданию он прошёл все испытания.

– Но он победил его не мечом!

– А что сказано о прохождении земли? Читали ли вы о ней? Противники пытаются вывести друг друга за черту всеми возможными способами.

– Это безумие какое-то! – недоумевал Мидек.

– Не вам говорить о том, что безумно, а что нет. Предание отцов непоколебимая рукопись, истинность которой не оспаривается, и вы это знаете.

Озлобленный и униженный своим дерзким выступлением, он прошёл обратно на своё место. Царь встал со своего трона, чтобы сказать заключительную речь и рассеять смуту в разговорах о поединке Кенваля.

– Все вы сегодня победители. Никто из вас не может носить имя проигравшего, потому вы стали лучше, чем вчера. Каждый из вас получил незабываемый опыт, который направит вас в вашей жизни. Поэтому я поздравляю всех без исключения с окончанием гельнеи. Пусть это будет самым большим и сложным испытанием, с которым вы столкнётесь в жизни. А что на счёт сложившейся ситуации, то предания говорят нам о том, что победа третьего этапа определяется результатом четвертого. Несмотря на то, что меч оказался сломленным в бою, он помог одержать Кенвалю победу над соперником и поэтому без всяких сомнений он будет наречен мужем Нильшерта. Мы не отступаем от писаний, ни из жалости, ни из любви, ни из злости, ни из радости, ни из отчаяния. Принесите печати.

После этих слов несколько харонов с раскалёнными отметинами подошли ко всем победителям этого знаменательного события. Мальчики почти синхронно стали снимать верхнюю одежду, чтобы на правом плече поставить клеймо – калиандр.

– И да будете вы преисполнены чести до самого конца жизни и не утратите её. И да возвеличите вы Нильшерт и будете нести его огонь, где бы не находились. Да здравствуют мужи Нильшерта!

– Да здравствуют мужи Нильшерта! – воскликнул народ хором за Сотаром.