Дейлекронт: дитя чернильной течи

Призванные кивнули головами в знак понимания и окрал отошёл от них. Как только он оказалась за чертой, то его рука рассекла воздух. Вайдан и Аган побежали друг на друга с поднятыми мечам и первобытным ором. Звук соприкасающейся стали расходился на многие километры. Они без устали наносили удары пытаясь в прямом смысле разрубить противника, или же хотя бы сбить его с ног. Два мальчика с единственной целью – победить. И только один выйдет из поля боя с высоко поднятой головой. Только один станет пользоваться уважением у всего народа. Только один сможет носить звание мужа Нильшерта. Казалось, их силы равны. Чаша равновесия была то на стороне одного, то на стороне другого. Однако замашистый удар Вайдана сбил с хода Айтена и тот упал на землю, заступив за линию. Весь люд возликовал. Если бы царила тишина, то тяжёлое дыхание победителя можно было бы услышать даже на самых последних рядах, скопившейся толпы. Он поднял голову и стал оглядываться вокруг, внимая как скандируют его имя. Момент величия и славы. Но сейчас его это не волновало, он не понимал, что происходит из-за напряжённого состояния. Только спустя некоторое время он осознал, что одержал победу и получил самый высокий титул из существующих, о котором только можно мечтать.

– Вайдан, земля!

Мальчик изнуренными шагами вышел из поля боя и дал место окралу. Тот вновь встал на середину октагона и призвал следующих участников.

– Горацио из Ксанта и Кейл из Заречных земель.

Уверенна походка Кейла говорила о том, что он готов к этой битве. И то, что его противником был Горацио доставляло ему особое удовольствие. Наконец, он сможет убрать его самодовольную улыбку со смазливого личика. Однако сам Горацио тоже не стремился уступить место победителя этому чуду в лохмотьях. Чьё желание выиграть в этом поединке будет сильнее? И хватит ли одного желания, чтобы это осуществить? Мальчики уже стояли по разные стороны октагона друг напротив друга. В отличие от предыдущих призванных, они пожирали друг друга глазами. Их борьба началась ещё задолго до указания окрала. Они со стиснутыми зубами побежали друг на друга, рассекая воздух своими мечами. Каждый из них верил с свою победу. После нескольких ударов, Горацио осознал силу своего соперника. Он никак не мог противостоять ему. Мальчик только и делал, что защищался от града атак, которые на него обрушивались. Кейл был словно одержим. С дикими возгласами он заглушал противника, чтобы тот даже не сумел поднять меча. Горацио ничего не оставалось как начать играть не по правилам. Озлобленный своим безысходным положением он пнул Кейла по промежности и на его лице засияла глупая ухмылка. Весь народ стал недовольно бурчать, от такой выходки. Однако тот словно и не почувствовал никакой боли. Кейл замахнулся и одним мощным ударом отправил Горацио за линию. Мальчик был в недоумении от случившегося.

– Кейл, земля! – произнес окрал.

Пока толпа выкрикивала имя победителя, Горацио лёжа на сырой земле разглядывал теперь уже своего злейшего врага. "Светлые короткие волосы, припухлые губы, длинные ресницы, аккуратный маленький нос…", – размышлял он про себя. "Он ничего не почувствовал от удара, разве что он не…", – осенило мальчика.

– Стойте! Прекратите! Стойте! – безумно кричал Горацио, пытаясь унять толпу.

– Вы потерпели поражение, молодой человек. Позвольте победителю

вкусить радость своего великого дня восхождения.

– Кейл не мальчик! – словно сумасшедший вскрикивал он.

Вокруг разом начали шептаться: "О чём это он?". Окрал недоверчиво посмотрел на Горацио.

– С чего ты взял?

– Всё видели мой удар, он должен был загнуться от боли.

– Да и из-за этого тебя стоило бы наказать. Но раз ты, итак, потерпел поражение мы не станем этого делать.

– Дело не в этом! – продолжал Горацио. – Кейл девочка! Она всех обманула! Она не может участвовать в гельнее!

Теперь внимание, прикованное к победителю, приняло другой оборот. Окрал подошёл к нему и стал вглядываться в его милое личико. Он взялся крепкой рукой за острый подбородок и чуть потянул к себе.

– Пусть одна из женщин-харонов проверит так ли это.

Двое из слуг схватили мальчика и отвели во дворец. Они шли по пустым широким коридорам к Айса́тре – женщине в преклонном возрасте, прислуживающей царской семье. Хоть она и была хароном, но имела имя, которое давало ей некое уважение среди соратников. Её слушались и почитали, особенное молодые слуги.

Дверь отворилась после трёх постукиваний. Она долго до неё доходила.

– Что вы хотели? – грубо спросила она, когда увидела незваных гостей на пороге своих покоев.

– Надо проверить девочка это или мальчик.

– А я вам что? Повитуха какая?

– Окрал приказал. Он участвовал в гельнее.

Женщина опустила глаза и увидела перед собой Кейла, который молча стоял и отстранённо смотрел вниз. Носком правой ноги он вырисовывал круги на мраморе.

– Ну-ка, подними голову, – скомандовала Айсатре.

Мальчик нехотя стал поднимать взгляд. Женщина за пару секунд осознала, кто же перед ней стоит.

– Девочка, – уверенно произнесла она.

– Вот так просто? Вы не будете смотреть, что у него там?