Дейлекронт: дитя чернильной течи

– Он не пишет. По всей видимости не меньше пяти тысяч, потому что он говорит об армии.

– Мы знали, что так будет.

– Да и ничего не предприняли… Совсем скоро они уже ступят на Фур.

– Мы будем готовы отбить их за Заречные земли. Но перед этим необходимо поговорить с Хаартаем.

– Вестей не было ещё?

– Нет. Гонец должен скоро вернуться.

– Сколько уже у нас сил?

– Набрали ещё несколько сотен новобранцев. Вместе с царской армией около двух с половиной тысяч воинов.

– Когда закончится гельнея необходимо будет ввести военное положение. Отправьте дозорных на границы.

– Как скажете. Вы что-то ещё хотели?

– Нет, это все.

– Тогда с вашего позволения я пойду.

Сотар принялся писать чернилами по чистому листу бумаги, в то время как Мидек встал со стула и направился к выходу.

– И да, ещё кое-что, – вдруг осенило царя, – надо завтра созвать совет после гельнеи.

– Для чего?

– Я хочу сделать объявление.

– Думаете это подходящее время? – спросил Мидек.

Он уже знал о чем хочет поведать царь членам совета и Нильшерту в целом.

– Лучше поздно, чем никогда

– Но почему вы думаете, что он справится?

– Кенваль царь и в его венах течет моя кровь, нет сомнений, что он станет достойным правителем.

– Я не об этом. Почему вы так уверены, что он победит в гельнее.

Сотар смотрел своему близкому другу прямо в глаза. Царь понял, что тот что-то замышляет.

– Что ты наделал? – грозно спросил он Мидека.

– Я? Ничего.

– Говори, сейчас же.

– Кенвалю не нужна моя помощь, чтобы проиграть. Судьба всё решит за него.

Чувство опасности не покидало царя. Мысль о том, что Мидек может быть причастен к поражению сына заставляла его вновь и вновь возвращаться к этому разговору. "Он не посмеет. Или… Может ли у него хватить духу на такое? А если он действительно что-либо устроил? Мидек не настолько глупый. Он знает, что и я не дурак. Так в чём тогда правда?", – размышлял Сотар.

Вернувшись из трапезной Кенваль прошел в обучающую комнату в надежде встретить Элару. Она должна была зайти туда, по крайней мере ему так казалось. Мальчик сидел за столом, облокотившись на него. Глаза уже слипались от усталости. Здравый смысл твердил, что ему нужно пойти в постель и выспаться перед завтрашним днём. Время так медленно шло. Ему казалось, что он ещё вчера вечером сел на этот пресловутый стул. Её не было. Тяжёлая голова упала на поверхность стола, и мальчик забылся глубоким сном.

Грендель тоже ещё бодрствовала в столь поздний час. Цокот от её обуви, шагающей по мраморному полу, разлетелся по всему дворцу. Она кого-то искала, точнее сказать целенаправленно двигалась. Её покои совершенно в другой части крепости. Ноги привели её к двери комнаты Элары. Грендель осторожно открыла дверь, боясь разбудить маленькую девочку. Однако та к счастью и сожалению не спала. Лёжа в кровати, она читала книгу при зажжённой свече.

Её руки сжимали твердый переплет с обеих сторон. На зелёной обложке еле была видна надпись: "История Нильшерта".

– Не спится? – мягко произнесла Грендель.

Блестящие глаза Элары показались из-за книги. Её лицо стало сиять при виде своего опекуна.

– Я пытаюсь прочитать хоть что-нибудь. Мама немного научила меня, но теперь…

– А ты знаешь, что это я научила твою маму читать? – говорила Грендель, параллельно садясь на край кровати.

– Правда?

– Да. Когда мы первый раз встретились она не могла понять ни слова. Но со временем она всё освоила. Поэтому я могу научить и тебя. Будет очень занятно.

– Надеюсь, это не составит вам труда, – сказала девочка и чуть опустила глаза.

– Для меня это только в радость. Отвлекаться от всей этой напыщенной суеты и прикоснуться к тому, что действительно имеет значение.

– Книги? – с удивлением спросила Элара.

– Они хранят всю человеческую мудрость с самого его появления. Всю боль, всю любовь, всё разочарование. Книги, это то, что остаётся, когда умирает всё.

– Но я смогу только по вечерам… Вы будете свободны?

– Конечно, для тебя я всегда найду время, – сказала она и ласково погладила её по плечу. – Как у тебя дела на кухне?

– Всё хорошо. Спасибо большое, что разрешили мне там помогать.

– Мне кажется у тебя есть к этому талант. Ну что же… Мне пора идти. Встретимся завтра. Спокойной ночи, Элара.

Грендель потянулась губами к её маленькому светлому лобику и поцеловала его.

– И вам спокойной ночи.