Дейлекронт: дитя чернильной течи

– Тогда что?

– Заставить их ему следовать. Но не жестокостью и мечом. Дай им сахара. Люди любят сладости и готовы сделать за них всё, что угодно.

Кенваль слушал друга своего отца с раскрытым ртом. "Вот он, человек, который действительно способен править. Он достоин трона. Мне ни за что не приблизиться к его пониманию государственности и правления". Все его слова были полны мудрости и знаний. Не зря он стал тем, кем стал. Будучи мальчиком хлебника, он мечтал о царской службе. Дни напролет он проводил за чтением трудов старейшин и прошлых правителей, переняв их опыт через листы бумаги. Отец бы гордился своим сыном, увидев, как высоко тот забрался. Но единственное, что его действительно интересовало это сияющий царский престол, на котором он хотел восседать.

– Надеюсь, твой меч тебя не подведёт, – сказал Мидек на прощание и начал идти в направлении к выходу.

– Вы были там? Каково это?

– Не помню… Там ты ни Мидек, ни Кенваль, ни ещё кто-либо. Ты призванный. И единственное, что тебя заботит, это одержать победу. Чего бы это не стоило.

Взгляд его застыл на несколько секунд. Конечно, он всё помнил. И как раз в этот момент он отправился в путешествие по самым дальним уголкам своей памяти. Его голые стопы утопали в жидковатой грязи. Он шел мимо возбужденной толпы к октагону с мечом в руках. "Иди домой, босоногий!", – кричали ему вслед. "Киньте ему кто-нибудь обувь, мальчик же босой!", – издевались на ним. Беззащитный и испуганный взгляд был устремлён вниз. Ему не хотелось видеть их лица. Мидек перешагнул через вырытую линию и оказался внутри поля боя. Его противник уже стоял там. Он был гораздо массивнее его. Знатные дети хорошо питались и превосходили по весу крестьянских мальчишек, на которых висела одежда. Мидек поднял орудие. Прозвучал горн, который дал знак того, что битва началась. Люди вокруг не переставали выкрикивать гадости мальчику без ботинок. Мидек начал осторожно двигаться по периметру октагона, выжидая своего противника. На его меч упала капля дождя и начала стекать по лезвию к рукояти. Его противник, ощутив приближающуюся грозу задрал голову и увидел черные скопившиеся тучи над Фуром. Проревел ужасный гром, который заставил всех людей замолчать. После него мальчик с диким возгласом кинулся на Мидека.

Он не думал победит он или нет. У него нет другого выхода. От сильного удара он поскользнулся на грязи и упал лицом вниз. Мокрый, обессиленный, сломленный. Противник пинал его по животу, чтобы вывести за черту. С каждым ударом исчезал шанс на его победу. Он только и слышал: "Босоногий!". И вся его сущность была в этом. Вся природа, которую он должен был разрушить и создать новую. Когда очередной раз мальчик замахнулся ногой, то Мидек схватился за неё и со всей силы потянул на себя. Противник упал, и он залез на него, нанося один удар за другим по его лицу до тех пор, пока тот не потерял сознание. Все его руки были в крови. Он встал и снова схватился за его ногу. Мидек поволок его за черту, после чего свалился на землю. Дождь хлестал по его измученному телу, а люди безмолвно созерцали его невозможное преображение. Безымянный мальчишка, который стал вторым человеком после царя.

– С вами всё в порядке? – спросил Кенваль, когда увидел замерший взгляд Мидек.

Тот словно очнулся от сна.

– Да… Все нормально. Мне пора.

Он вышел на улицу и начал бездумно крутить головой. "Что это было?", – подумал Мидек. Этот наплыв воспоминаний не на шутку взбудоражил его. Такое с ним произошло впервые. Ему стало страшно, от своей уязвимости. Его же прошлое убивает его.

Кенваль закончил ковку и приступил к заточке. То, что у него меньше всего получалось. Самая тонка и изнурительная работа. Когда ты вечность скребешь лезвие по камню в надежде, что оно станет чуть острее. Мальчик провел целый час в таком темпе. В кузницу зашёл Цинид тем, самым известив молодого царя, что время уже на исходе.

– Пора сдавать работы, – произнёс он и неподвижно стоял на месте.

– Сейчас, – сказал Кенваль и стал быстрее водить оружием по камню.

– Уже поздно. И это уже не так сильно изменит ситуацию. Сдавай меч и можешь быть свободен.