Дэйвенпорты

Собирая материалы для этой книги, я обнаружила, что семья Паттерсонов – лишь одна из многих успешных. После Реконструкции Юга темнокожие американцы (как рожденные свободными, так и бывшие рабы) усердно пробивались в общество, в которое прежде путь для них был заказан. Они становились юристами, врачами, выборными чиновниками. Некоторые, как мадам С. Дж. Уокер, создавали настолько крупные предприятия, что их названия были известны каждой семье в тот период. Упорство и находчивость этой женщины легли в основу образа Эми-Роуз с ее предпринимательскими амбициями.

После Гражданской войны в США Чикаго стал одним из центров культуры и бизнеса афроамериканцев, поэтому в качестве места действия я выбрала именно этот город. На рубеже девятнадцатого и двадцатого веков Чикаго активно рос, и демографический состав его менялся. В 1910 году в нескольких чикагских газетах пересечение улиц Стэйт и Мэдисон (известное как Большой центральный рынок) было названо самым людным перекрестком в мире. Чикаго стал популярным туристическим центром. Сюда стекались и американцы, и европейцы, чтобы насладиться местными пляжами, оживленной ночной жизнью и живописным озером. Явление, которое впоследствии назовут Великой Миграцией (наплыв недавно освобожденных рабов в такие города, как Чикаго, Нью-Йорк, Бостон, Лос-Анджелес, Детройт и Филадельфия), привело к образованию районов, заселенных в основном темнокожими, где процветали предприятия и культура афроамериканцев. В этом романе последствия массового переселения были сдвинуты на десятилетие раньше, чтобы Оливия могла осознать, насколько у нее завидное положение в обществе, и чтобы дать представление о грядущих притеснениях, в результате которых возникнет Движение в защиту гражданских прав.

Читая о том, какой большой вклад сделали темнокожие в развитие США за всю их историю и в ту конкретную эпоху, я очень воодушевилась, но одновременно меня раздосадовало то, насколько ничтожная часть найденных мною фактов попала на страницы моих учебников. Вместо этих историй успеха мы каждый год проходили скудный стандартный набор биографий и пару-тройку ключевых событий: судебный процесс «Оливер Браун и др. против Совета по образованию Топики»[1], речи доктора Мартина Лютера Кинга-младшего и нашумевшую поездку на автобусе Розы Паркс[2]. Сегодня существуют учебники, где рабов называют рабочими, которые «иммигрировали» в страну, чтобы занять вакансии в сфере сельского хозяйства. Истинные ужасы рабства и первые подвижки в сторону равноправия превращаются в сноску на страницах истории Америки, а случаи, когда темнокожие добивались успеха, как Паттерсоны, практически стираются. Думаю, именно из-за того, что они стираются, небелокожие и их союзники и сейчас нередко протестуют.

И хотя от всего насилия, которому подвергались афроамериканцы на протяжении истории страны, легко было впасть в уныние, в процессе поиска материала я не раз встречала примеры стойкости этих людей. На каждую резню в Талсе или принудительное выселение жителей деревни Сенека приходится Гарлемский ренессанс. Расправа по расовому признаку в Спрингфилде в 1908 году привела к созданию Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP). В результате сегрегации в сфере образования были созданы Исторически черные высшие учебные заведения и университеты (HBCU). На волне современного технологического бума темнокожие американцы и другие представители этнических меньшинств документируют свою правду, делятся своим творчеством. Их голоса звучат в полную силу. Они стремятся к тому, чтобы их заметили, хотят заново открыть те страницы истории Америки, которые были обделены вниманием. Такие книги, как «Тепло других солнц: эпическая история Великой миграции в Америке» Изабел Уилкерсон и «Невыразимое» Кэрол Бостон Уэзерфорд, освещают триумфы и трагедии, которые испытали темнокожие американцы в поворотный момент истории, полный надежды, самопожертвования и утрат. Девятнадцатое июля, день освобождения от рабства, теперь стал национальным праздником, и сколько в стране народов, чтящих свои традиции, – столько существует и способов отметить этот день. Американцы всех рас выходят на улицы городов, призывая к переменам и равенству.

Доктор ЛаГаретт Кинг из Университета г. Колумбия (шт. Миссури) сказал: «По сути, движения «Жизнь темнокожих – это ценность» не существовало бы, если бы жизни темнокожих были ценностью в системе образования». Можно долго размышлять на тему «Как изменилась бы наша нация, если бы школьная программа лучше освещала взлеты и падения в нашей истории, а также разнообразие нашего общества». Но я верю, дорогой читатель, что, как и я, вы полны оптимизма и считаете, что внимание к процентному содержанию цветных граждан в организациях разного уровня и книги, подобные той, что вы держите в руках, – это только начало.

Я надеюсь, что, читая историю этих целеустремленных девушек: Оливии, Хелен, Эми-Роуз и Руби, – вы получили столько же удовольствия, сколько и я, пока писала эту книгу.