Дэйвенпорты

Битый час она ворочалась в кровати. Поняв, что не уснет, девушка попыталась поработать над набросками для салона. Ей нужно было придумать этикетку, которая отличала бы ее товар от других домашних масок для роста волос и уходовых средств. Эми-Роуз просмотрела предыдущие незаконченные эскизы, стараясь не зацикливаться на позорной сцене на балу, из-за которой ей пришлось спрятаться на кухне. Но поняв, что на страницы попадает больше слез, чем чернил, девушка отложила тетрадь. Эми-Роуз попросту не знала, где ее место. Как она могла и дальше ходить по этим холлам после того, что произошло прошлым вечером? Надо уезжать из «Порта Свободы» раньше, чем она планировала.

«Идиотка. И с чего ты взяла, что у тебя есть хоть малейший шанс идти рука об руку с Джоном Дэйвенпортом?»

К счастью, Джесси завалила ее работой почти до вечера. Эми-Роуз сосредоточилась на своих обычных обязанностях и даже предложила помочь Гетти, так что на время ей удалось забыть о случившемся. Белье было выстирано. Серебро начищено. Паркет натерт. Хелен поразила ее: впервые сидела не шевелясь, пока Эми-Роуз переделывала ее прическу. Обе девушки молчали. Таким образом, причесывание прошло без боли, но и без привычной задорной болтовни. Потом Эми-Роуз перешла к следующему пункту списка. И не думала о вечеринке. А потом воспоминание внезапно настигло ее, точно удар.

– Так, тебе сегодня ничего больше резать не надо. – Джесси не без усилий отобрала у Эми-Роуз нож и переложила нарезанную кубиками морковь в миску. – Не хочу, чтобы в жаркόм сегодня плавал отрубленный палец.

– Джесси, я не знаю, что на меня нашло.

По виду поварихи было понятно: она догадалась, что Эми-Роуз говорит не о своем лихом обращении с ножом.

– Милая, все контролировать невозможно. Иногда чувства накрывают нас и не отпускают.

Эми-Роуз приложила лоб к прохладной поверхности стола. Это чуть облегчило головную боль. Несмотря на все усилия, чувства завладели ею. Глубоко вонзили в нее свои когти.

– А теперь выметайся-ка ты из этого дома. – Джесси начала нарезать лук. – Не смотри на меня так. Всего на пару часов. Пройдись. Подыши воздухом, подвигайся. – Джесси окинула девушку взглядом. – Да, думается, именно это тебе сейчас и нужно.

И повариха вернулась к своим задачам, как будто Эми-Роуз уже ушла.

Девушка медленно сняла передник и собрала свои вещи. Джесси была права. Не все в жизни можно контролировать. Бывают могучие и опустошающие обстоятельства, которые меняют судьбу. Любовь. Шторм. Смерть. Они разбивают сердце так, что оно никогда не может до конца оправиться. А еще они придают неколебимую целеустремленность, которая может выдержать что угодно.

– Ладно, – сказала Эми-Роуз. – Я должна встретиться с одним человеком по поводу салона.

Когда Эми-Роуз повесила на плечо сумку, Джесси не ответила, но блеск в глазах поварихи для девушки был красноречивее любых слов.

* * *

Дверь в парикмахерскую мистера Спенсера открылась беззвучно. Эми-Роуз посмотрела наверх и увидела, что на двери больше не висит колокольчик. Когда она переступила через порог, вверх по ее спине поползло жутковатое ощущение. Большие панорамные окна, которые обычно заливали парикмахерскую светом, были завешены коричневой бумагой. От этого помещение было погружено в нездоровый желтый полумрак. Место у дальней стены, где стриг клиентов сам мистер Спенсер, пустовало. Мало того, в парикмахерской не осталось ни одного кресла и ни одной раковины. «Проще будет делать косметический ремонт», – подумала Эми-Роуз.

– Мистер Спенсер? – позвала она.

Девушке не хватало смеха и болтовни, которые наполняли это место, когда бы она ни пришла. И больше всего не хватало самого мистера Спенсера. Когда на зов никто не откликнулся, девушка развернулась и ушла. Дверь беззвучно распахнулась, а потом так же беззвучно закрылась за ее спиной. Жуткое предчувствие девушки усиливалось. Эми-Роуз ускорила шаг, лавируя между экипажами и автомобилями на перекрестке. Она спешила в банк «Бинга». «Скорее всего, он просто решил закрыться чуть раньше».

Когда Эми-Роуз наконец добралась до банка, шумно и испуганно дыша, спина ее была вся мокрая от пота. Что-то было не в порядке. Она чувствовала. Стоявший за стойкой администратора молодой темнокожий мужчина в слишком сильно накрахмаленном костюме записал ее имя, хотя видел Эми-Роуз здесь уже много раз. Он попросил ее посидеть, пока он узнает, на месте ли сотрудник, который занимается ее счетом.

«Мне показалось или у него был сочувственный вид?»

Девушка расхаживала взад-вперед по тесной приемной зоне перед его простым деревянным столом. Мистер Спенсер ведь говорил, что даст ей больше времени. Что не уедет, не сообщив ей. Не попрощавшись. Эми-Роуз уже почти протоптала канаву в паркетном полу, но тут ее окликнули.

– Мисс Шепард? – У входа в холл появился другой мужчина. – Прошу следовать за мной.