Декабристы в Забайкалье

Изучая окрестности земельного надела, Николай Александрович случайно обнаружил странные группы мелких камней, бисером рассыпанных по степи. Раскопки вскрыли и более крупные обломки, похожие на руду и обладавшие большой магнитностью. Следуя от камня к камню, Бестужев вскоре выявил закономерность их расположения. Это была некая «струя», идущая узкой полосой от Зуевской пади через горный хребет по направлению к Гусиному озеру. Много камней оказалось в Бургалтайской степи как на поверхности, так и в выбросах тарбаганьих нор, они были найдены и в глубине только что вырытой колодезной ямы, где имели вид рваных осколков. Изучение, проведенное под микроскопом, убедило исследователя в том, что странные цветные камни представляют собой аэролиты — обломки некоего космического вещества, взорвавшегося при падении на землю. Написанная по этому поводу статья была опубликована в «Горном журнале» за 1867 год спустя 12 лет после смерти Н. А. Бестужева. Кстати, она явилась первым и, пожалуй, последним оригинальным сообщением на данную тему в отечественной науке.

Селенгинский городничий «закрывал глаза» на поездки братьев Бестужевых за пределы установленных законом 15 верст. В бытность Кузьмы Ивановича Скорнякова Николай Александрович под видом необходимости посещения земельного надела в Зуевской долине совершил путешествие вокруг озера Гусиного, поднимался на хребет Хамар-Дабан, умудрился посетить Кяхту, Верхнеудинск, Подлопатки и Петровский Завод. Однако самовольные отлучки были замечены жандармами, и К. И. Скорняков за снисходительность к «государственным преступникам» был смещен с должности. На его место назначили квартального офицера иркутской полиции Кузнецова, с которого начались мелочные придирки и неусыпный надзор за делами и мыслями декабристов.

Прибыв в Селенгинск, Кузнецов первым делом поднял из архива губернаторскую инструкцию о порядке надзора за К. П. Торсоном и принялся строго следовать, так сказать, «букве закона». Началось все с того, что новый городничий запретил братьям Бестужевым посещать земельный надел в Зуевской пади, поскольку тот находился за пределами пресловутых 15 верст. Даже хладнокровный и всегда невозмутимый Николай Александрович был рассержен до предела и согласился с предложением брата написать письмо графу А. X. Бенкендорфу о том, что запрет Кузнецова не позволяет им даже выехать на пастбище и выгнать оттуда чужой скот, проникший через сломанную городьбу.

Через несколько дней братья-декабристы прибыли в Селенгинск и вручили Кузнецову письмо на имя начальника III отделения следующего содержания: «Ваше высокопревосходительство! Известились мы, что в наши пашни, засеянные пшеницей, разломав изгороду, ворвались двадцать голов рогатого скота и стадо овец, числом более 50, и начали травить почти созрелую жатву. Но так как по инструкции, объявленной селенгинским г-ном городничим, нам не позволяется ехать 15 верст, а пашни отстоят от нас более 16 верст, то мы в необходимости нашлись обратиться к вашему превосходительству со всепокорнейшею просьбою доложить государю императору для получения милостливого разрешения ехать на пашню, чтобы выгнать скот».

Конечно, Бестужевы вовсе не желали вмешивать в свои проблемы высокое начальство. Этим письмом они лишь хотели показать селенгинскому городничему глупость его распоряжения. Да и что можно было придумать глупее, когда для того, чтобы выгнать забредший скот, необходимо, по словам Кузнецова, всякий раз испрашивать позволения у самого государя императора за тысячи верст от Селеигинска! Бестужевы надеялись, что из данного письма городничий поймет, наконец, нелепость своего запрета и разрешит поездки в Зуевскую падь. Однако письмо братьев Бестужевых ушло по назначению. Ответа на свое прошение «государственные преступники» не получили. Однако Кузнецов, вероятно, все же имел от начальства изрядный нагоняй, потому что вскоре «потерял» интерес к своим запрещениям относительно отлучек Бестужевых за пределы 15 верст.

Изучение Гусиного озера

Несмотря на ограничения в поездках по окрестным местам, Николай Александрович Бестужев искал возможности посетить озеро Гусиное. Оно влекло к себе необычной историей своего возникновения. Рассказчики уверяли, что озеро возникло совсем недавно, буквально на глазах живущего поколения. Еще лет 80–90 тому назад на месте обширного водоема лежала бескрайняя степь, а остров Осередыш, зеленеющий близ западного побережья, представлял собой холмистую возвышенность. Здесь стояло казачье зимовье служилых людей, пасших казенных верблюдов, которых использовали для караванов в дальние страны. Поперек долины пролегала еще одна возвышенность, по ней шла дорога к скалистому мысу между речками Сильба и Аца.